Loma Dillon tuvo un impacto significativo en la mente de Herbert W. Armstrong cuando la conoció. Rápidamente percibió su sensatez, sus elevados ideales y su intelecto superior. Atesoraba sus brillantes conversaciones. Con Loma, la inocente chica de campo que carecía de la sofisticación urbana, podía discutir cosas serias y profundas de forma inteligente. Además de tener una mente despierta y activa, era enérgica, extrovertida y sana. Y la cualidad que consideraba más importante de todas era su fuerza de carácter.

Tal valoración por parte de una mente no convertida es inusualmente madura. Su noviazgo de siete meses es una historia encantadora y significativa en el contexto de la Iglesia de Dios.

“Si es cierto, como parece ahora en retrospectiva”, escribió el Sr. Armstrong, “que el Eterno Dios sabía que me llamaría a la importante actividad ahora en curso y cuyo impacto es cada vez mayor, y que este entrenamiento temprano de los años formativos tuvo cierta medida de guía divina invisible y no consciente, entonces es cierto, también, que la selección de mi esposa y compañera de vida fue providencial”.

“Fue a través de ella, años más tarde, que las circunstancias impulsaron mi conversión y mi incorporación a la gran comisión. Esta comisión, desde su inicio, había sido una comisión de actividad en equipo en la que la Sra. Armstrong compartía por igual, aunque para muchos no fuera evidente” (Autobiography of Herbert W. Armstrong).

El Sr. Armstrong reconoció públicamente el papel que tanto Dios como su esposa tuvieron en su conversión. “Dios comenzó Su Obra para este tiempo a través de mi esposa. La utilizó para acercarme a Él”, escribió en una carta a los colaboradores (27 de febrero de 1967).

El Sr. y la Sra. Armstrong eran una pareja muy compatible, pero sus reacciones personales a su primer encuentro con la verdad de Dios exponen una drástica disparidad entre ellos. Es una historia importante. El ejemplo de Loma demuestra una actitud crucial que Dios quiere que mantengamos hacia Su verdad: “Pero miraré a aquel que es pobre y humilde de espíritu, y que tiembla a mi palabra” (Isaías 66:2).

Exposición

Al principio de su matrimonio, las experiencias religiosas de los Armstrong fueron irregulares. Loma tenía un interés especial por el estudio de la Biblia y había sido una metodista activa, pero después de casarse no tuvo la oportunidad de participar en compañerismo religioso. Mientras vivían en Chicago, los dos habían asistido a una iglesia local, pero esa experiencia fue más social que espiritual.

El otoño de 1926 fue un punto de inflexión. Tras mudarse a Oregón, la Sra. Armstrong conoció a Ora Runcorn, una anciana vecina de los padres del Sr. Armstrong y ávida estudiosa de la Biblia.

“Un día la Sra. Runcorn le dio un estudio bíblico”, escribió el Sr. Armstrong. Esta experiencia reavivó su interés por la Biblia hasta un punto sin precedentes. “Le pidió a mi esposa que fuera a cierto pasaje y lo leyera. Luego una segunda, luego una tercera, y así durante una hora. La Sra. Runcorn no hizo ningún comentario —no dio ninguna explicación ni argumento— sólo pidió a mi esposa que leyera en voz alta una serie de pasajes bíblicos” (Autobiography of Herbert W. Armstrong).

Observe su actitud humilde en el discurso que sigue.

“¡¿Cómo?!’, exclamó asombrada la Sra. Armstrong. ‘¿Todas estas Escrituras dicen que toda mi vida he estado guardando el día equivocado como día de reposo?’.

“Bueno,¿lo dicen?’, preguntó la Sra. Runcorn. “No me pregunte a mí si se ha equivocado; no debe creer lo que le diga ninguna persona, sino sólo lo que Dios le dice a través de la Biblia. ¿Qué le dice Él allí? ¿Qué ve allí con sus propios ojos?”.

“¡Pero si está más claro que el agua!’, exclamó la Sra. Armstrong. ‘Es un descubrimiento maravilloso”.

Jesucristo dejó claro que “no sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Mateo 4:4). La Sra. Armstrong aceptó la verdad tal y como se le presentó. Esta actitud indica que la Biblia tenía verdadera autoridad en su vida. Estaba encantada no sólo de aprender la verdad, sino también de desaprender el error. Su actitud humilde facilitó mucho ese proceso. Aceptar la verdad le permitió ver las falsedades del cristianismo tradicional.

Loma Armstrong creía de todo corazón a Dios. Tenía una mentalidad de “debemos obedecer a Dios antes que a los hombres” (Hechos 5:29). Estaba dispuesta a someterse a vivir según las claras enseñanzas de las Escrituras.

Piense en esta experiencia desde la perspectiva de Dios. Sólo le tomó una hora establecer esta conexión con la Sra. Armstrong. Él propició esta circunstancia, y no podría haber salido mejor.

La Sra. Armstrong sentía lo mismo, por eso dijo: “Debo volver corriendo para darle la buena noticia a mi esposo. ¡Sé que estará encantado!”.

Eso fue un poco ingenuo. Dios necesitaría mucho más que una hora para llevar al Sr. Armstrong al mismo nivel de sumisión a la autoridad de la Biblia. Pero en cierto modo, Dios también pudo utilizar la terquedad del Sr. Armstrong para poner a prueba a su esposa.

Contienda

“Más o menos un minuto después, la Sra. Armstrong entró corriendo a casa de mis padres, con las ‘buenas noticias”.

“¡Me quedé boquiabierto!”.

“¡Era la peor noticia de mi vida! ¡Mi esposa se había vuelto fanática religiosa!”.

“¿Te has vuelto loca?’ Pregunté, incrédulo”.

“Por supuesto que no!”. Nunca he estado más segura de nada en mi vida’, respondió mi esposa con entusiasmo” (ibíd.).

Qué hermosa declaración. La convicción de Loma era real y sincera.

Guardar el día de reposo el sábado en lugar del domingo era absurdo para el Sr. Armstrong. Y lo que más le desconcertaba de esto era que siempre había pensado que su esposa era una persona sensata, equilibrada y profunda. Este repentino cambio de opinión socavó la perspectiva que tenía de ella.

Tan pronto como la Sra. Armstrong aceptó la verdad, Dios permitió que esa creencia fuera puesta a prueba.

“Loma’, dije con severidad, ‘¡esto es demasiado ridículo para creerlo! ¡Por supuesto que no voy a tolerar ningún fanatismo religioso en nuestra familia! ¡Tendrás que renunciar a eso inmediatamente!’,

“¡Pero no quiso!” (ibíd.).

La conversación se volvió más intensa que cualquier otra que hubieran tenido entre ellos. Cada argumento lógico, acusación y controversia que él le lanzaba, ella lo refutaba con una confianza sobria y sincera en la Biblia. Ella utilizó la misma autoridad a la que se había sometido a sí misma ese mismo día para defender ahora la verdad. La Biblia era una espada de dos filos en manos de la Sra. Armstrong (Hebreos 4:12). ¡Qué guerrera espiritual!

Este caso fue otro golpe para la vanidad del Sr. Armstrong. El repentino “fanatismo religioso” de ella lo humilló. No lo toleraría. ¿Qué dirían mis amigos ?, pensó. “¿Qué pensarían mis antiguos conocidos de negocios? Nunca nada me había golpeado tan fuerte, ¡justo en el corazón de todo mi orgullo, vanidad y arrogancia!” (ibíd.).

Es un comentario interesante. ¿Con qué frecuencia la gente se aleja de la verdad por miedo a lo que puedan pensar sus familiares, amigos o socios?

Esta acalorada conversación nos muestra que la Sra. Armstrong podía ver a través de la hipocresía en la religión. Su esposo le preguntó: “Loma, ¡no puedes decirme que todas estas Iglesias han estado equivocadas durante todos estos cientos de años! ¿Por qué, no son todas estas las Iglesias de Cristo?”.

Ella respondió: “Entonces, ¿por qué todas están en desacuerdo sobre tantas doctrinas? ¿Por qué cada una enseña de manera diferente a las demás?”.

Y así continuaron, hasta que la Sra. Armstrong le propuso un reto. Dios tenía al Sr. Armstrong justo donde Él lo quería. “Si puedes demostrar con la Biblia que a los cristianos se les ordena observar el domingo”, dijo ella, “¡entonces, por supuesto, haré lo que veo en la Biblia!”.

Él aceptó.

“Durante seis meses luché día y noche, con una mente carnal, para aprender la verdad sobre una sola doctrina de la Biblia”, escribió. Entonces se produjo un gran avance: llegó a ver la verdadera autoridad en la Biblia y la hipocresía en la religión. El resto es historia.

Aceptación

Las experiencias iniciales de estos dos gigantes espirituales fueron radicalmente opuestas.

¿Podemos aceptar la verdad con una mente dispuesta como lo hizo Loma Armstrong? (Hechos 17:11). ¿O tiene Dios que luchar contra los prejuicios, la indiferencia o la mundanidad en usted? Si somos humildes y tenemos voluntad de aprender, Dios puede utilizarnos poderosamente para Su propósito.

Somos el barro en las manos del alfarero. Tenemos que ser lo suficientemente blandos para que Dios pueda moldearnos. Pero también debemos ser lo bastante fuertes para no desmoronarnos si otros desafían nuestras creencias. La Sra. Armstrong demostró ambas actitudes maravillosamente.

“Si todos los cristianos profesos aceptaran esta clara instrucción del Señor, honrándole a Él en lugar de a sí mismos con sus posesiones, ¡la Obra del Señor avanzaría con tal poder que el mundo se vería sacudido hasta sus cimientos!”, escribió el Sr. Armstrong en la edición de agosto de 1934 de La Pura Verdad. “Busquen primero el Reino, y las necesidades materiales les serán añadidas. Pruébenlo. ¡Crean en la palabra de Dios!”.

Loma Armstrong se mantuvo firme y resistió hasta su final físico el 15 de abril de 1967. El Sr. Armstrong siguió elogiando su fortaleza. En un sermón de la Fiesta de los Tabernáculos de 1982, lamentó que las esposas de los ministros siguieran a sus maridos fuera de la Iglesia. “Déjenme decirles, Loma D. Armstrong nunca lo habría hecho”, dijo. “Ella se quedó con Dios…”. Su legado fue y es un poderoso ejemplo.

Dios utilizó poderosamente a la Sra. Armstrong. Fue un apoyo seguro y de confianza para su esposo. “[Dios] me la dio para que fuera mi ayuda”, escribió él en aquella carta de 1967. “Ella ha sido mi compañera, la otra mitad de este equipo que Dios llamó y ha usado en la construcción de Su gran Obra”.