Hace unos seis años, una niña de 13 años llamada Sandra Ralic vivía en la ciudad de Knin, en el sur de Croacia. Ella estudiaba en la escuela secundaria, y entre las clases que recibía había un curso de alemán.

Sandra llevaba menos de un año tomando clases de alemán. Cualquiera que haya asistido a un curso de idiomas extranjeros sabe que el dominio de una persona de un nuevo idioma después de haber tomado clases durante ese tiempo suele ser muy modesto. Normalmente se puede contar hasta 100, enumerar los nombres básicos de los colores y animales, y decir algunas frases básicas, muy lentamente y con muchos errores. Pero tal persona sería incapaz de expresar pensamientos complejos. Estaría muy lejos de cualquier cosa que se acerque a la fluidez.

Esa era la situación de Sandra. Le interesaba el alemán, pero ese interés era casual. De ninguna manera pudiera decirse que hablaba alemán con fluidez.

A veces, Sandra intentaba ver películas en alemán en la televisión
mientras leía los subtítulos en croata en la parte inferior de la pantalla. Pero no aprendía mucho alemán con ello. Los actores hablaban demasiado rápido para su nivel de alemán de principiante. Y la gama de palabras que utilizaban estaba muy por encima de lo que ella podía comprender.

Una rara visión del poder del cerebro

Cuando Sandra llevaba menos de un año estudiando alemán, sufrió algunas complicaciones médicas y entró en coma durante unas 24 horas. Cuando despertó, sus médicos y sus padres se sintieron muy aliviados. Parecía que todo iba a salir bien.

Pero entonces, ¡Sandra abrió la boca para hablar, y salió un torrente de alemán fluido y complejo! De repente, hablaba la lengua alemana casi como una nativa.

Su coma la dejó sin poder hablar croata, y sus padres y médicos no hablaban alemán. Sus desconcertados padres tuvieron que contratar a un traductor de alemán para poder comunicarse con ella.

Era un gran misterio tanto para sus padres como para los expertos médicos del personal.

Es bastante fácil entender cómo el trauma que Sandra había sufrido podría haber dañado el área de su cerebro que almacenaba sus conocimientos del idioma croata. Este tipo de cosas ocurren habitualmente en situaciones médicas que afectan al cerebro. Pero la gran pregunta era: ¿Cómo podía Sandra comunicarse de repente en alemán, a un nivel muy superior al que podía hablar antes del coma?

Nunca hubo una respuesta concluyente a esa pregunta. Pero la mejor conjetura entre los expertos era que la clave estaba en las películas alemanas que Sandra había visto.

Por lo que respecta al cerebro consciente, cuando funciona normalmente, un estudiante de idiomas principiante no puede aprender mucho de ese idioma viendo películas de esta manera. Las personas que aparecen en las películas hablan demasiado rápido, y el principiante simplemente no tiene la base de vocabulario y gramática para poder absorber todos esos sonidos extranjeros y catalogarlos en memorias ordenadas y accesibles.

Pero para el cerebro subconsciente de Sandra, ver esas películas en alemán no fue en absoluto infructuoso. Una parte de su cerebro había absorbido grandes cantidades de conocimientos de alemán de esas películas. Una parte profunda de su cerebro había compartimentado y almacenado todo ese conocimiento.

Ella no era consciente de esos vastos almacenes de conocimiento hasta que salió del coma. No pudo acceder a esos conocimientos hasta que su cerebro sufrió el misterioso trauma. Por una razón desconocida, el trauma desbloqueó toda esa información, y ahora dominaba el alemán.

Con el tiempo, Sandra recuperó la capacidad de hablar croata, pero nunca perdió la capacidad de hablar alemán. A Sandra se le desbloqueó una parte del cerebro de un modo que desconcertó no sólo a sus padres, sino también a los expertos que se ocuparon de ello.

La situación de Sandra era muy inusual, pero no inédita. Unas pocas veces cada década, a una persona le sucede algo increíblemente inusual en su cerebro que parece desbloquear un vasto almacén de memoria. En muchos de estos casos, ¡se trata de un almacén de conocimientos y recuerdos que no sabían que estaban ahí!

Inspirador pero aleccionador

Estos fenómenos deberían inspirarnos. Nos dan una rara visión de lo asombrosamente poderosa que es la memoria humana. Implican que cada uno de nosotros tiene mundos dentro de sí. Tomando prestada una frase de Walt Whitman: “contengo multitudes”. Tenemos dones y vastos almacenes de conocimiento que ni siquiera sabemos que poseemos. La mayoría de nosotros no podemos aprovechar toda la capacidad de nuestro cerebro ahora mismo, pero es inspirador pensar en un futuro en el que podamos recordar y acceder a cada palabra que hayamos leído o escuchado, y a todo lo que hayamos presenciado.

Situaciones como la de Sandra deberían inspirarnos, pero también deberían hacernos ser precavidos. Si nuestros cerebros recuerdan silenciosamente todo (incluso las palabras de las películas en lengua extranjera) y lo catalogan todo, eso significa que debemos tener mucho cuidado con lo que nos permitimos ver.

Tal vez pensemos: Bueno, esta película o programa de televisión es bastante tenso y perturbador en algunos aspectos, pero puedo ver algo divertido después y olvidarme de todo.

Ese puede ser un plan viable a corto plazo, pero casos como el de Sandra sugieren que, aunque creamos que hemos olvidado algo, es probable que siga ahí.

Incluso sin sufrir un fenómeno cerebral raro como el de Sandra, la mayoría de nosotros hemos experimentado momentos en los que recuerdos desagradables se han impuesto en nuestros pensamientos una y otra vez, incluso cuando deseamos que nos dejen en paz.

Llegué a la Iglesia de Dios hace unos 10 años, pero todavía hay momentos en los que ciertas escenas desagradables de películas que vi hace muchos años se entrometen en mi pensamiento. Ocasionalmente algunas de estas escenas todavía me persiguen. Deseo que no ocurran, y con concentración, normalmente puedo dejar de pensar en ellas. Pero es desagradable tener los recuerdos de esas escenas de repente en mi cabeza. Hacen que me arrepienta de haber visto esas películas.

A través del apóstol Pablo, Dios nos dice que centremos nuestros pensamientos en “todo lo que es verdadero, todo lo honesto, todo lo justo, todo lo puro, todo lo amable, todo lo que es de buen nombre” (Filipenses 4:8).

Eso no significa que no debamos pensar nunca en los tiempos oscuros que se avecinan en este mundo. A los cristianos también se les ordena “gemir y clamar” por los horrores del pecado y sus consecuencias (Ezequiel 9:4). Algunas partes de la Biblia incluso proporcionan detalles desagradables sobre cuáles son los frutos del pecado. Pero tales detalles se incluyen para educarnos, no para entretenernos.

Si nos entretenemos viendo programas, películas, videojuegos u otros medios perturbadores o ilícitos, estamos dejando que nuestro cerebro registre material destructivo. Tal vez pensemos que cuando la película o el programa terminan, nuestros pensamientos sobre ese material también han terminado. Pero la situación de Sandra Ralic demuestra que eso no es cierto. Nuestros cerebros son más poderosos de lo que la mayoría de nosotros cree, y lo registran y catalogan todo, lo bueno y lo malo. Cuando se trata de entretenimiento, no debemos dejar que registren contenidos oscuros y perturbadores.