Después de darse su segundo baño del día y vestirse formalmente, Winston Churchill solía sentarse a cenar hacia las 8 de la tarde. La cena era un acto social prolongado, que a menudo duraba hasta pasada la medianoche. Era fundamental para su agenda diaria, se utilizaba para la diplomacia, la recopilación de información y las conversaciones dinámicas. En tiempos de guerra, el destino de las civilizaciones occidentales se decidía durante sus cenas.

Casi siempre tenía invitados, desde socios personales hasta aliados políticos, generales y líderes mundiales. Entre los invitados más destacados se encontraban el rey Jorge VI, la reina Isabel II y el príncipe Felipe. Otros invitados reales incluyeron al Sha de Persia y a varios miembros de la realeza europea. También recibió con frecuencia a ministros del gabinete británico, embajadores estadounidenses y oficiales militares de alto rango, como almirantes y generales. Celebró cenas cruciales en tiempos de guerra con líderes aliados como Franklin D. Roosevelt. Y, a pesar de la naturaleza de alto riesgo de muchas reuniones, los amigos personales y los miembros de la familia también eran asistentes frecuentes, incluyendo a su esposa, Clementine, y a sus hijos. Churchill también se socializó con escritores, artistas, hombres de negocios y periodistas, como Charlie Chaplin y H. G. Wells. Durante la guerra, estableció amistades con científicos de campos con los que no estaba familiarizado.

El ingrediente clave fue la conversación, y Churchill dominaba las discusiones. A menudo, los invitados quedaban cautivados por su animada narración. Los cubiertos y los saleros y pimenteros se utilizaban para ilustrar las estrategias de batalla. Las cenas eran atractivas e íntimas, un escenario para sus brillantes talentos conversacionales, donde podía extraer ideas diplomáticas y argumentar a favor de sus políticas. Para Churchill, la mesa era una herramienta crucial para la diplomacia. Le permitió avanzar en su agenda política y mantenerse al día de los asuntos británicos e internacionales. Persuadió a aliados, como Franklin Roosevelt y Josef Stalin, para que apoyaran su visión estratégica durante la guerra.

¿Y qué hay de nosotros? ¿Qué avances se están produciendo en nuestros pequeños imperios familiares en la mesa de la cena?

Debemos asegurarnos de que este foro sea un elemento básico de nuestra rutina diaria. Haga de las cenas familiares una prioridad. “Hace algún tiempo, me di cuenta de que mi familia no comía junta muchas noches”, escribió Joel Hilliker. “Debido a diversas actividades extraescolares y nocturnas, nuestros horarios entraban en conflicto, y cada uno se servía cuando tenía oportunidad. Decidí cambiar eso. Estudiamos el horario y encontramos al menos una ventana de 20 minutos cada noche —era a una hora diferente cada noche, pero estaba ahí— en la que podíamos comer juntos”.

“Los efectos positivos fueron excelentes e inmediatos. Puede que haya sido lo mejor que hayamos hecho para fomentar la cohesión y la unidad en nuestra familia” (La Trompeta de Filadelfia, marzo de 2018). Haga de la cena familiar diaria una prioridad.

Al igual que Churchill, invite a otras personas para enriquecer la experiencia. Él invitaba a su familia y a personas influyentes a casi todas las cenas. En la Iglesia de Dios, somos reyes y sacerdotes en entrenamiento. ¡Podemos invitar a cenar a los futuros reyes y sacerdotes!

No permita que un menú básico sea motivo para renunciar a reunirse. Recuerde que el ingrediente clave es la conversación. Si es soltero, invite a una familia. Si le falta espacio, póngase de acuerdo con los que no les hace falta. Puede ofrecerse a cocinar para ellos.

Procure que sea tiempo de calidad. Deje a un lado todas las distracciones y prepárese para una conversación significativa. “Una vez que mi familia adquirió el hábito de cenar cada noche, me propuse a mejorar nuestra conversación alrededor de la mesa. Le pedí a cada miembro que viniera preparado con algunos puntos de conversación: un chiste, una pregunta, una noticia de su día, un acontecimiento actual, etcétera. Esto inmediatamente cambió lo que había sido una charla más bien silenciosa durante la comida en una conversación enérgica. Al poco tiempo no necesité exigir temas preparados; todos se acostumbraron a pensar en cosas que podían compartir durante la cena” (ibíd.).

Sea proactivo y haga de la cena una ocasión productiva, memorable, unificadora, y una parte central de su programa familiar diario.