Muchas personas encuentran los Días de Panes sin Levadura especialmente ridículos para un cristiano moderno, asombradas de que alguien tire su pan anualmente. Incluso los judíos reaccionan con extrañeza al enterarse de que alguien que no es judío guarda estos días. Su curiosidad se vuelve sorpresa cuando se enteran de que los verdaderos cristianos interpretan la “levadura” de forma diferente a ellos. La diferencia entre el concepto de ellos de lo que es la levadura y el propósito del mandamiento de Dios es revelador.

La mayoría de los judíos que todavía observan estos días santos lo hacen como un ritual, interpretando los mandamientos de Dios mediante juicios en la Torá en lugar de hacerlo por el propósito espiritual de la ley de Dios. De hecho, en lugar de prohibir la levadura, los judíos prohíben el grano. La idea es que los granos dejados afuera para fermentar podrían volverse chametz (leudados) e implica que algo ha estado fermentándose para generar un producto leudado. “Chametz” es similar a “chamutz,” que en hebreo significa “agrio”.

La noción de que algo pudiera hincharse, el principio real de los Días de Panes sin Levadura según la Biblia, no está en juego cuando los judíos observan estos días. Como ejemplo, los judíos no prohíben el bicarbonato de sodio o la levadura en polvo. “Sólo son minerales”, dijo el rabino Moshe Soloveichik. “¿Qué nos importan los minerales?”. La leche de soya, sin embargo, podría contener granos y, por lo tanto, está prohibida.

Un judío sacaría la cerveza de su casa porque contiene levadura. También eliminaría los fideos, los cuales contienen granos que podrían fermentarse.

Una manera aceptable en que un judío elimine la levadura es venderla a un tercero y volverla a comprar después de la fiesta. Los observadores menos escrupulosos mantendrán sus artículos con levadura en una caja cerrada en su propiedad, luego los venderán a un tercero, y los volverán a comprar cuando los días hayan terminado, ¡sin que los artículos con levadura hayan salido nunca de su propiedad! Muchos están ahora mismo organizando cómodamente sus ventas chametz en línea.

Debemos preguntar: ¿Por qué te ordena Dios a ti y a tu familia eliminar la levadura de tu hogar?

Los efectos de la levadura

Durante los Días de Panes sin Levadura, Dios usa la levadura para representar el pecado por su efecto: la levadura hace que el pan se hinche (1 Corintios 5:1-8). Este festival muestra que debemos volvernos espiritualmente sin levadura mediante el trabajo físico de desleudar nuestros hogares, quitando cualquier cosa que haga que el pan se hinche.

De acuerdo con la Enciclopedia Británica, un agente leudante es una “sustancia que hace expandir masas y pastas debido a la liberación de gases dentro de tales mezclas, creando productos horneados con estructura porosa. (…) El leudado con aire de alimentos horneados se obtiene mediante una mezcla enérgica que incorpora burbujas de aire, produciendo espuma. (…) El leudado puede [también] lograrse por medio del proceso de fermentación, el cual libera gas carbónico”.

Hay tres agentes leudantes comunes usados para hinchar o producir fermentación: la levadura, el bicarbonato de sodio (baking soda) y levadura en polvo. Ya que estos productos son ante todo agentes leudantes, deben ser eliminados de tu propiedad durante estos días.

La levadura es un agente leudante biológico porque es un tipo de hongo vivo. La levadura en polvo y el bicarbonato de sodio son agentes leudantes químicos, ¡lo cual significa que leudan el alimento mucho más rápido!

Cuando se agregan a una receta, la levadura, la levadura en polvo y el bicarbonato de sodio, producen dióxido de carbono, haciendo que se formen burbujas de gas y que se hinche la masa. Cualquier producto horneado, como pan, pasteles, ciertas galletas dulces o saladas, cereales y tartas que tienen un agente leudante deben ser desechados antes de los Días de Panes sin Levadura. Incluso algunas golosinas y otros alimentos tienen levadura. Por lo tanto, es muy importante leer cuidadosamente la etiqueta de ingredientes.

En el antiguo Israel, el pan era leudado a través del proceso de fermentación. Después de hacer un lote de masa de pan, las mujeres dejaban un poco de la masa afuera para que absorbiera cualquier espora de levadura en el aire. Luego, la próxima vez que hacían masa de pan, añadían ese poquito de masa leudada a sus nuevas hornadas. Al dejar la masa fermentar, o agriar (“chamutz”), los israelitas podían hacer pan con levadura, a lo que comúnmente nos referimos hoy como sourdough
(masa fermentada).

De acuerdo con nasa Science: “Las personas han usado la levadura para fermentación y para hornear en toda la historia. Excavaciones arqueológicas en ruinas egipcias encontraron piedras de moler y cuartos para hornear pan con levadura, así como dibujos de panaderías y cervecerías de 4.000 años de antigüedad”.

Los egipcios también tuvieron una forma primitiva de bicarbonato de sodio llamado natron que usaban para hacer pan y para la limpieza. Incluso embalsamaban momias con natron porque preservaría el cuerpo al eliminar la humedad.

El pueblo de Dios sigue el propósito espiritual de la ley. Eso significa que, si hace que el pan se infle, no lo usaremos. Este principio quiere decir que la levadura no está limitada a los tres agentes leudantes básicos listados arriba.

Por ejemplo, considera que puedes hacer sourdough (masa fermentada) sin incluir un agente leudante inicial. La masa fermentada no es solamente un producto leudado, fue la forma principal con la cual los israelitas hicieron productos leudados. “Un iniciador empieza como una mezcla de harina y agua, mezclado para tener una consistencia de masa espesa. Esta mezcla provee un ambiente para que las bacterias benéficas y las levaduras que están en el aire se establezcan y se desarrollen, alimentándose de los carbohidratos en la harina”, explica el sitio web del chef Jamie Oliver. “Éstas forman una relación y colonizan, de manera que la harina y el agua se llenan de microorganismos vivos. La mezcla se convierte en un cultivo vivo, agrio y fermentado. Cuando se agrega al pan, hace que el pan se eleve (y por eso se le llama ‘iniciador’ para pan)”.

Por supuesto que usar harina por sí sola no crea productos leudados. Pero habiendo ganado popularidad recientemente esta antigua práctica de dejar los granos a fermentar durante la noche, ¡recuerda que durante estos días no debe hacerse!

Las claras de huevo son otro ejemplo. Cuando son batidas hasta volverse ligeras y esponjosas y luego mezcladas con una masa, agregan aire dentro de la mezcla. El aire se expande a medida que la masa se cuece, hinchando el producto horneado. Nada debe ser utilizado con el propósito de eludir el espíritu de la ley. En consecuencia, no debes usar claras de huevo como un sustituto de levadura durante los Días de Panes sin Levadura, como en el pastel de ángel, por ejemplo. No obstante, las claras de huevo podrán ser usadas en merengue para tartas y en otros postres cuando su uso no es como un agente leudante, cuando no elevan ningún producto horneado o comida compuesta de harina.

Ciertos tipos de levadura tampoco son considerados agentes leudantes. Aunque la levadura de panadería siempre es un agente leudante, la levadura de cerveza (que se usa para preparar bebidas alcohólicas), está totalmente inactiva o muerta, y no es considerada leudante. El crémor tártaro, por sí mismo, no es un agente leudante.

Surgen preguntas sobre la cerveza, el vino y otras bebidas fermentadas, pero nada hay en la Biblia que restrinja la clase de bebidas permitidas durante los Días de Panes sin Levadura. Siempre se menciona la levadura en la masa de los israelitas (Éxodo 12:39, por ejemplo), pero la levadura invisible o su efecto en la cerveza, vino u otra libación nunca se menciona. El vino, fermentado naturalmente, era una bebida habitual en los antiguos festivales de Dios. Si Dios hubiera prohibido el vino y otras bebidas fermentadas, la Biblia de seguro habría registrado esta advertencia para nosotros.

Otros productos no alimenticios contienen levadura, como los antiácidos, algunas medicinas, polvos de baño, pastas dentales, alimentos para gatos y perros e incluso los extintores, pero ninguno de estos necesita ser desechado. Estos productos no son pan, y Dios no ordena los Días de Pasta Dental sin Levadura.

Sin embargo, si un producto llamado no alimenticio es un agente leudante por sí mismo —bicarbonato de sodio, por ejemplo—
deber desecharse independientemente de su propósito. Recuerda que Éxodo 13:7 nos instruye a que no se vea nada leudado en todo nuestro territorio.

El asunto tiene que ver con las propiedades de los ingredientes y el propósito que tengas al utilizarlo. Si un ingrediente ha hecho, o puede hacer subir la masa, debe ser eliminado. No necesitas deshacerte de los huevos, pero usar este ingrediente para imitar el aumento de la masa (como las claras batidas antes mencionadas) viola el espíritu de la ley y no debe hacerse.

Este principio, aplicado apropiadamente, responderá cualquier pregunta que tengas sobre otros alimentos. El bicarbonato de sodio en el agua embotellada, por ejemplo, sin duda no constituye pan leudado, de hecho, está presente naturalmente en el agua de manantial. Paquetes minerales como Emergen-C contienen ácido tartárico; y éste claramente tampoco es un agente leudante. Si aún tienes dudas sobre si algún producto en particular tiene levadura, pregúntale a alguien con más pericia y experiencia en esta área.

Dios también nos da una orden positiva de que cada vez que se coma pan durante los días santos de primavera debe ser pan sin levadura. Comer el “pan de aflicción” (Deuteronomio 16:3) nos recuerda que fuimos esclavos del pecado antes de ser liberados de tan abyecta esclavitud.

El pan sin levadura puede ser fácil de hacer, y existen muchas recetas. También hay productos disponibles en el mercado como los Matzos, algunos tipos de Wheat Thins, Triscuits, etcétera. De nuevo, asegúrate de verificar cuidadosamente las etiquetas porque diferentes marcas o sabores de estos productos pueden tener levadura. Con el tiempo, los fabricantes pueden cambiar sus recetas. Y si, después de todo esto, todavía tienes algunas dudas sobre un alimento en particular y no puedes determinar si es seguro para comer, es mejor evitarlo, porque “todo lo que no proviene de fe, es pecado” (Romanos 14:23).

Para ilustrar nuestra liberación del pecado, debe hacerse un esfuerzo sincero para sacar la levadura de nuestros hogares, tal como debemos ejercer esfuerzo para sacar el pecado de nuestras vidas. Sin embargo, a pesar de tus mejores esfuerzos, algunos productos con levadura pueden ser descubiertos en tu hogar o accidentalmente entran en tu propiedad durante este festival. Esto no es sorprendente, ya que esto tipifica los pecados ocultos con los que puedes tropezar a medida que creces en tu vida. Debes deshacerte de esos productos con levadura inmediatamente, tal como te esfuerzas por arrepentirte y vencer un pecado oculto tan pronto como se te revela. Sacar la levadura (el pecado) no es un evento de una sola vez sino algo que debemos seguir haciendo hasta que el proceso esté completo. Esto explica por qué hay siete días de Panes sin Levadura: siete es el número que representa algo completo.

Dios planeó los Días de Panes sin Levadura para recordarnos desleudarnos espiritualmente. Esto es tipificado físicamente, pero nuestra principal preocupación debe ser sacar por completo la levadura espiritual del pecado, reemplazándola con la justicia spiritual sin levadura, no sólo por siete días, como se ordena explícitamente, sino cada día de nuestras vidas.