“¿Cuál es la mejor manera de educar a mi hijo en la música?”

Como director de música de las escuelas de la Iglesia de Dios de Filadelfia, a menudo escucho versiones de esta pregunta. Ya sea que usted eduque en casa a sus hijos y tenga poca o ninguna formación musical o que la escuela donde estudia su hijo ha recortado su programa de música, veamos algunas maneras de llenar esta necesidad en el viaje educativo de su hijo y en el enriquecimiento del carácter.

En primer lugar, me entusiasma que los padres pregunten esto. Demuestra que son conscientes de la importancia de la música en el desarrollo infantil. Podría citar un estudio tras otro y proporcionar una cita tras otra del por qué la música tiene beneficios espirituales, emocionales, mentales y físicos para todos nosotros, especialmente para los niños, cómo es de hecho una necesidad, y cómo la tendencia en la educación occidental de sacrificar esta actividad “extracurricular” en el altar de varias ciencias blandas y estudios sociales, es contraproducente.

Los padres que plantean la pregunta reconocen el énfasis que pone la IDF en la música: las clases de música diarias de Imperial Academy desde el jardín infantil, sus programas orquestales y corales y su promoción del estudio privado a través de recitales regulares, ponen de manifiesto el valor indispensable de una educación musical. El estudio en campos artísticos en los que la perfección es el objetivo, campea la disciplina y el carácter.

Imperial Academy (Academia Imperial) tiene un programa escolar en línea. Sin embargo, la música es tan interactiva que no se puede exportar eficazmente de forma virtual. Por lo tanto, los padres de un alumno de IA en línea se enfrentan a retos similares a los de un alumno que se educa en casa o a los de un alumno cuya escuela pública carece de educación musical.

Así que yo, junto con mis colegas de la facultad de música del Herbert W. Armstrong College: Mark Jenkins y mi esposa, Paula; quisiera abordar dos aspectos de la educación musical de sus hijos que ustedes, como padres, pueden proporcionarles.

Primero, sin embargo, permítanme aclarar algo. Padres: su aptitud musical no tiene por qué ser un factor.

Es cierto que cuanta más educación musical tengan, más pueden ayudar. Piénsenlo de esta manera: la música es un lenguaje. Si un niño crece en una casa donde se habla francés, lo más probable es que hable francés. Por eso hay quien piensa que el talento musical es sobre todo genético; en los hogares donde se habla “música”, los niños tienen una mayor propensión a captar los matices del lenguaje musical.

Eso no significa que las únicas personas que saben hablar francés sean las que crecen en un hogar francés. Mucha gente de todo el mundo aprende el idioma, quizá a pesar de la incapacidad de sus padres para pronunciar algo extranjero. La música es lo mismo.

ÁREA UNO Educación musical general

En Imperial Academy, enseñamos a los niños de preescolar a segundo grado una educación musical general. Esto les introduce en los fundamentos del ritmo, el tono, el tempo, la dinámica, los instrumentos de la orquesta y los principales compositores. ¿Cómo puede ofrecer esto a su hijo? He aquí algunas sugerencias.

Kindermusik: en EE UU, los niños de hasta 7 años pueden inscribirse en un programa local, un entorno de clase en el que pueden introducirse en los conceptos musicales. Para más información, consulta kindermusik.com.

Sitios web: la Internet está repleta de educación musical, oportunidades para explorar la gran música y los fundamentos del lenguaje musical. Además de una simple búsqueda en el navegador web, los padres suelen estar encantados de descubrir que las principales orquestas sinfónicas han creado sitios web orientados directamente a los niños y a la educación musical. La Sinfónica de San Francisco (sfskids.org) y la Sinfónica de Dallas (dallassymphony.org) son dos grandes ejemplos. Tienen actividades y juegos interactivos para enseñar los fundamentos de la lectura musical, la historia y la apreciación de la música, los sonidos de la orquesta y otras ofertas estimulantes para los jóvenes.

Aplicaciones: si tiene una tableta, hay numerosas aplicaciones creadas para ejercitar la lectura de notas e introducir a los jóvenes en cómo escuchar la música. Para mis alumnos de piano, compré una aplicación barata que ejercita las notas de clave de sol y de fa. Se llama Learn Notes, y requiere que el usuario identifique la nota en el pentagrama tocando la tecla correcta en el teclado de la parte inferior de la pantalla. Flashnote Derby es una alternativa que incorpora un juego para los niños más pequeños. Para una educación musical más general, utilizo My First Classical Music App. A través de la tecnología interactiva de la pantalla táctil, los usuarios pueden aprender sobre la prevalencia de la música en nuestro mundo y quiénes fueron los más grandes compositores de música en los últimos siglos. Enseña cada uno de los principales instrumentos, mostrando los diferentes sonidos que producen. Y cada sección va acompañada de magníficas grabaciones de las principales obras del repertorio clásico que muestran ejemplos representativos de cada compositor e instrumento.

Excursiones: una de las mejores maneras de empezar a enseñar música a sus hijos es exponerlos a muchos tipos de música diferentes y hacerlo con frecuencia. La tecnología moderna lo facilita. Siempre que sea posible, esta exposición debería incluir la asistencia a actuaciones en directo. Algunas bibliotecas locales ofrecen experiencias musicales. Muchas de las principales orquestas celebran conciertos gratuitos anuales o semestrales (normalmente durante el día) a los que invitan únicamente a los estudiantes. Se trata de un servicio público gratuito, y a los padres que educan en casa y a las organizaciones de educación en casa se les suele permitir asistir a estos conciertos orientados directamente a enseñar a los niños la orquesta.

ÁREA DOS Aprender un instrumento

Ésta es una lista de las preguntas más frecuentes que me hacen los padres interesados en que sus hijos empiecen a tocar un instrumento musical.

¿A qué edad debe empezar mi hijo?

La historia está llena de ejemplos de grandes músicos que empezaron de pequeños, y otros que empezaron de mayores. Los estudios han indicado que, basándose en el momento en que el cerebro se cablea para determinadas actividades, hay una edad a partir de la cual la exposición a la educación musical es mucho menos eficaz. Se estima que es justo antes de la adolescencia. Esto no significa que un adolescente no pueda empezar a tocar un instrumento. Pero lo ideal es que la exposición general a la música y la educación musical básica se produzcan antes de los 12 años.

En cuanto a, si es demasiado joven, los padres suelen ser los mejores jueces en función del nivel cognitivo, el desarrollo de las habilidades motoras y la capacidad de atención del niño. Como profesor de piano durante más de dos décadas, suelo recomendar a los padres que esperen hasta que el niño pueda identificar de vista las letras del alfabeto. Es sólo una sugerencia general, y algunos son capaces de lanzarse antes y sobresalir.

¿Qué instrumento es el mejor?

Muchos están seguros de que el piano es el mejor instrumento para iniciar a un niño. Esto no es necesariamente cierto, pero aprender primero a tocar el piano tiene sus ventajas. La disposición del teclado enseña el aspecto visual y geográfico de la afinación. El piano también requiere que el alumno aprenda a leer las claves de sol y de fa. Como el piano puede tocar más de una nota a la vez, prácticamente enseña una comprensión básica de la armonía, por no mencionar la coordinación física necesaria para hacer varias cosas a la vez.

El piano también tiene sus limitaciones. Un instrumento de cuerda sin trastes, como el violín o el violonchelo, requiere que el alumno cultive la sensibilidad hacia la afinación, cosa que no hace el piano, con sus tonos divididos en 88 tonos igualmente temperados. Por supuesto, esta habilidad puede adquirirse de otras maneras.

Nuestros estudiantes en IA comienzan con un semestre de flauta dulce y un semestre de cuerdas. La flauta dulce es una buena introducción a los principios básicos de un instrumento de viento y se puede comprar nueva por unos 5 dólares. Nuestros alumnos también reciben formación básica en percusión. El sitio web de Vic Firth tiene una excelente serie de vídeos que explican cómo tocar los rudimentos de tambor: vicfirth.com/education/rudiments.php. Su hijo puede aprenderlos con un tambor o una almohadilla de práctica, y aprender sólo el primer rudimento de cada categoría está bien.

Muchos de nuestros alumnos más jóvenes también estudian piano o violín de forma privada. Empezar con el piano o el violín (o un instrumento similar) puede preparar a cualquier alumno para alcanzar grandes logros musicales. Cuando llega el momento de que su hijo empiece a tocar un instrumento musical, algunos instrumentos pueden ser simplemente demasiado grandes: el arpa, el trombón, el fagot y otros instrumentos grandes pueden empezar más tarde, después de que el alumno haya aprendido antes un instrumento relacionado. Los profesores de arpa recomiendan que los fundamentos del piano y la lectura de notas estén suficientemente arraigados cuando el niño es más joven.

Un alumno que quiera tocar un instrumento de viento grande puede empezar con un instrumento relacionado más pequeño. La trompeta es un instrumento típico de inicio en el lado de los metales, que prepara a muchos músicos para la trompa, la tuba y otros instrumentos más adelante. El clarinete es el instrumento inicial habitual para los músicos de instrumentos de viento de madera.

Algunos se preguntan si algunos alumnos están destinados a tocar determinados instrumentos. El famoso Itzhak Perlman dice que tocaba el violín de pequeño porque su familia tenía un violín. La música es el lenguaje que el niño está aprendiendo a hablar; el instrumento es simplemente el vehículo. Aun así, algunos se sienten más atraídos por un instrumento concreto que por otros. Todos tenemos diferentes personalidades y características físicas que se adaptan mejor a diferentes tipos de instrumentos. Para un cantante, el cuerpo es el instrumento, por lo que la capacidad física y auditiva de una persona es un factor importante a la hora de decidir si será o no un cantante con éxito artístico. Sin embargo, más allá de eso, todo se reduce a trabajar, trabajar y trabajar. La práctica perfecta hace la perfección.

Dado que los pianos son caros, ¿un teclado eléctrico es lo suficientemente bueno?

No. He dicho a padres que ya tienen un teclado (con acción ponderada) en casa y aún no un piano, que yo estaría dispuesto a iniciar a su hijo en las lecciones, con el entendimiento de que, si el niño progresaba de forma comprometida, en 6 o 12 meses, entonces adquiriría un piano acústico de verdad. Muchos profesores excelentes simplemente no enseñarán a un alumno que no tenga acceso regular a un piano real.

La mayoría de los teclados producen un sonido muestreado, lo que significa que alguien ha grabado un piano a esa velocidad de tecla concreta y cuando su hijo pulsa ese botón, sale el sonido pregrabado. Por lo tanto, el alumno no obtiene una respuesta sonora realmente precisa a la acción que está realizando.

Y lo que es más importante, aunque los mejores y más caros teclados intentan imitar la respuesta al tacto de un teclado, ninguno de ellos lo hace tan bien como el piano vertical más barato. Si el alumno pulsa las teclas con demasiada ligereza, utiliza una mala posición de la mano, pedalea de forma incorrecta, etc., el teclado dará una respuesta totalmente diferente a la que daría un piano real, enmascarando el hecho de que el alumno no ha aprendido la técnica correcta. Esto es inmediatamente detectable observando la posición de las manos de los estudiantes que no practican regularmente en un piano real.

¿Cómo puedo encontrar un buen profesor local?

He aquí una pista útil: las comunidades musicales son pequeñas. No importa cuán grande sea el área metropolitana, hay un puñado de músicos competentes y de confianza que se conocen entre sí. La mejor manera de encontrarlos suele ser en un centro de enseñanza. La forma más fácil de entrar en contacto con la escena de los profesores de música, es ponerse en contacto con el departamento de música de la universidad local. Aunque no le interese que su hijo vaya allí a recibir clases, estos profesores suelen conocer a compañeros y estudiantes de posgrado que están empezando su propia carrera docente. Lo más probable es que incluso conozcan a alguien que viva cerca de usted. El negocio de la música es básicamente un negocio de referencias.

Por supuesto, usted quiere encontrar el mejor profesor que pueda. Y ¿Cómo lo hace?

Hoy en día, las universidades suelen poner las biografías de sus profesores de música en su página web. A partir de ellas se puede saber rápidamente qué universidades están orgullosas de sus profesores por sus credenciales interpretativas y cuáles están orgullosas de sus profesores por su labor docente. El profesor debería tener ambas habilidades, pero a veces las universidades reclutan a los estudiantes porque hay un pianista famoso en la facultad; el pianista rara vez está allí para dar clases regulares, y el estudiante es empeñado en un asistente con menos experiencia.

Si la biografía de un profesor presume de todos los lugares en los que ha actuado, pero no dice nada sobre su carrera docente, probablemente sea una razón suficiente para no ponerse en contacto con él. Si la biografía indica que el profesor sigue actuando y haciendo giras con frecuencia, eso también podría indicar que el profesor puede no estar presente con la suficiente frecuencia como para proporcionar la consistencia para un joven estudiante.

Por otro lado, si la biografía de un profesor se jacta de los logros de sus alumnos, eso es una pista maravillosa. Dado que las credenciales de un profesor son realmente los frutos de su enseñanza, es alguien a quien hay que buscar.

Una vez que se ponga en contacto con el profesor, si le pide una audición, una entrevista o una clase de consulta, es una buena señal. Es conveniente que sea tan selectivo a la hora de aceptar alumnos como lo es usted a la hora de encontrar un profesor.

En la entrevista, pregunte al profesor cuántas oportunidades de actuación tiene para sus alumnos. Los profesores comprometidos suelen tener recitales regulares (anuales, semestrales o incluso más frecuentes). Tal vez tengan una clase de estudio, una oportunidad de actuación semanal para que todos los alumnos toquen para los demás. Se trata de oportunidades inestimables para el desarrollo musical del niño. Actuar es algo que pone de los nervios a mucha gente porque no lo hacen lo suficiente. Si los alumnos están siempre bajo la presión de actuar delante de un grupo de personas, se destacarán mucho más. La música está pensada para ser exhibida, o sea, ¡compartida!

También debe hacer saber al profesor lo comprometido que está usted con su programa y para estar trabajando con su hijo e impulsarlo para que sobresalga. El profesor apreciará mucho eso. Algunos podrían suponer que usted quiere clases para su hijo “por diversión”. La música es divertida. Pero la diversión viene del trabajo duro de esforzarse, de ir más allá de lo que usted creía que podía conseguir y de hacer sonidos que nunca había soñado. ¡Eso sí es divertido!

Esto nos lleva a otra pregunta:

¿Cuánto debo exigir a mi hijo?

Los padres pueden preguntarse: si siempre tienen que presionar a sus hijos para que practiquen, quizá la música no esté hecha para ellos. Acéptelo: sus hijos tienen naturaleza humana. Incluso cuando nos gusta una actividad, seguimos rehuyendo del trabajo duro y el proceso laborioso que conlleva. No confunda la naturaleza humana perezosa, con el desinterés por la música.

Nuestros hijos tienen días en los que no quieren ir a la escuela y trabajar como es debido, pero eso no significa que los saquemos de la escuela. Ése es su trabajo. Les decimos a nuestros hijos que sus clases y prácticas de música son parte de su “trabajo” diario, y que cuando estén “en el horario”, lo harán. Esto, como mínimo, fomenta la disciplina y la fuerza de carácter.

¿Cuán involucrado debo estar?

Cuando era un profesor joven, me di cuenta de que los alumnos cuyos padres se involucraban más en las clases, eran los que crecían más rápidamente. Este concepto se confirmó cuando tuve mis propios hijos, y notamos una correlación directa de semana a semana entre el crecimiento musical de nuestros hijos y nuestra participación en sus clases y en la práctica diaria.

Algunos padres llevan a sus hijos a las clases y los recogen cuando terminan. Durante la semana, estos mismos padres les dicen a sus hijos que practiquen, ponen el temporizador y esperan que los niños mejoren. Esto es ficción. Los niños, incluso los adolescentes y jóvenes, no saben practicar a menos que alguien les enseñe. Los niños necesitan una instrucción casi diaria. Independientemente del profesor que contrate para que su hijo vea semanalmente, usted es el instructor diario. Cuando usted asiste a las clases, conoce los objetivos semanales y lo que debe exigirles cada día.

¿Cuánto debo pagar por las clases particulares?

Dado que el clima económico de cada zona varía, es difícil responder a esta pregunta de forma muy concreta. Le sugiero que busque entre los distintos precios y que determine una tarifa media para su zona. Normalmente se aplica el principio de que se obtiene lo que se paga. Las clases gratuitas tienen poco o ningún valor. Las clases súper baratas no son mucho mejores. Los profesores que cobran menos que la media, aunque pueda parecer una ganga, probablemente tengan menos que ofrecer. Esto debe tenerse en cuenta en el proceso de selección.

Si no está seguro de la magnitud de la inversión que quiere hacer, por ejemplo, si quiere medir el interés real de su hijo, puede encontrar un programa musical local que ofrezca clases en grupo. Esto suele reducir el precio y le da la oportunidad de evaluar hasta dónde quiere llegar.

¿Debe mi hijo participar en un conjunto musical?

Tocar o cantar en un conjunto con regularidad puede tener enormes beneficios musicales para un niño. Para los que estudian en casa, esto puede ser complicado. No es un requisito, así que no se preocupe si no hay oportunidades para su hijo. Sin embargo, algunas zonas cuentan con orquestas o coros juveniles locales que pueden fomentar este aspecto sustancial y satisfactorio de la musicalidad en su hijo. Aunque puede haber ocasiones en las que no pueda participar plenamente debido a compromisos del sábado o porque el programa esté asociado a una fiesta pagana, los conjuntos suelen ser comprensivos con esos casos si usted muestra un fuerte compromiso con el programa el resto del año.

¿Debe mi hijo tomar clases de canto?

Si a su hijo le gusta cantar, ¡genial! Todos los niños deberían cantar. Si su hijo muestra una fuerte inclinación hacia ello, no asuma que las clases de canto son la respuesta.

Hay que tener en cuenta dos factores: 1) Para ser un cantante experimentado se requiere una amplia comprensión de los intrincados componentes de la música, lo que exige dedicarse primero a otro instrumento (como el piano o un instrumento de cuerda con arco). 2) El cuerpo es el instrumento, y el entrenamiento formal individual no debería tener lugar hasta bastante después de la pubertad.

Digamos que su hijo comprende bien el ritmo, tiene un buen sentido de la afinación y de la lectura de notas, tiene buenos hábitos de práctica y muestra pasión por el canto. Tenga en cuenta la madurez física. Las chicas suelen madurar, y terminar de madurar, antes que los chicos. Puede observar a su hija y determinar, basándose en su desarrollo físico e incluso en el sonido de su voz, si está preparada para pasar de sus clases de instrumento al estudio de canto. Para un niño, puede ser más tarde. Ninguno de los profesores de música aquí en AC comenzó las clases formales de canto antes de la universidad. Yo empecé con 18 años en la universidad, y aunque tenía una complexión más madura que cuando tenía 14 años, estaba claro que mi voz no se había desarrollado completamente en la pubertad. De hecho, la voz de los hombres alcanza su plena madurez entre los 30 y los 40 años, pero la mía todavía estaba en las primeras fases del desarrollo masculino. Mi profesora era consciente de ello y tuvo mucho cuidado de evitar que me hiciera daño (aunque yo siempre quería superar sus limitaciones).

Recuerde que el cuerpo es el instrumento. Un profesor, un entrenador, un mentor, un director de coro, si no tiene cuidado, puede realmente dañar el instrumento de un joven cantante. O el joven cantante puede lesionarse por descuido al tratar de imitar un sonido mayor.

Para los preadolescentes, las clases de canto son innecesarias y probablemente perjudiciales. En el caso de los adolescentes, las clases de canto sólo deben solicitarse si el alumno es relativamente experto en otro instrumento y tiene una madurez física casi completa para moldear su cuerpo en un buen instrumento.

¡Involúcrese!

Sus hijos tendrán éxito en cualquier campo de la educación, especialmente en la música, cuanto más se involucre usted como padre. Les está ayudando no sólo a perfeccionar una habilidad, sino también a desarrollar habilidades esenciales para la vida, como la disciplina personal, la administración del tiempo, la creación de equipos, la concentración, el enfoque y a superar el miedo.