Es difícil pensar en el Armstrong Auditorium sin pensar en el vuelo. Al aproximarse al frente del edificio, un visitante no puede pasar por alto las envergaduras de 4,5 metros (15 pies) de la escultura Swans in Flight (Cisnes en vuelo) de Sir David Wynne, la cual se erige en medio de un estanque reflectante de 36 metros (120 pies) y representa las cinco etapas de esta ave al emprender el vuelo. Y cuando los seis chorros de agua salen disparados a través de la escultura, es fácil imaginarse al ave volando, a pesar de que esta obra de arte pesa casi cuatro toneladas.
Y ni siquiera tienes que ir en persona a Armstrong para darte cuenta de esto. El logo del edificio está basado directamente en esta obra maestra de bronce y acero.
Justo antes de que el edificio abriera sus puertas en el otoño de 2010, una de las estaciones de televisión locales de aquí transmitió un segmento en el noticiero nocturno acerca del auditorio. En él, el periodista mencionó cómo el edificio estaba a punto de emprender vuelo metafóricamente, haciendo referencia a la escultura como un símbolo del futuro del auditorio.
Nuestro redactor jefe ya había hecho una comparación similar en un sermón un año antes, diciendo: “¿Acaso no estamos a punto de emprender el vuelo como nunca antes?”.
Este símbolo del potencial humano fue instalado originalmente en Ambassador College en Big Sandy, Texas, fundado por nuestro homónimo Herbert W. Armstrong. Sir David había esculpido la icónica pieza de la garceta que destacaba frente a la entrada del Ambassador Auditorium en el campus de la sede del college en Pasadena, California. La existencia de aquella escultura se dio con base en un encargo del mismo Sr. Armstrong, quien le dijo al escultor que quería una obra de arte que representara la oración, y Sir David pensó que la ascensión de un ave sería la representación más universal de ello.
De hecho, las aves pueden representar o ayudar a aclarar conceptos espirituales, los cuales, de lo contrario, podrían resultar difíciles o abstractos para que la mente joven los comprenda. Aprender acerca de este aspecto físico de la creación puede y debe ser una inspiración, aliento y motivación para nosotros en nuestra relación con Dios. ¡Toma tu Biblia mientras emprendemos vuelo en este fascinante trayecto por las Escrituras!
¿Vales más que un ave?
Algunas de las aves mencionadas en la Biblia aparecen simplemente como criaturas en un sacrificio, o como un elemento de comercio (como en las exportaciones de pavos reales del rey Salomón). Forman detalles clave en ciertas historias bíblicas (Noé y Elías, por ejemplo), o para ilustrar cómo habitan zonas que han sido desoladas. Algunas referencias son simplemente sobre instrucción dietética.
Las aves también se utilizan para mostrar nuestro valor ante Dios. ¡En algunos versículos, Él usa Su tierno cuidado por las aves como una manera de mostrar cuánto más cuidará de los seres humanos!
1. En primer lugar, ¿cuánto sabe Dios acerca de las aves de Su creación? Salmos 50:11.
2. La Biblia usa a las aves para mostrar el genio creativo de la mente de Dios. ¿Qué aves muestran esto? Job 39:26-30.
El gavilán vuela por la sabiduría de Dios. El águila se remonta, mora en fuertes nidos en las alturas y puede ver a distancias increíblemente lejanas, todo por mandato de Dios.
Los músculos de las alas de un águila calva americana representan la mitad de su peso corporal, y los músculos que empujan las alas hacia abajo son mucho más grandes, lo que le permite ganar altura sin mucho esfuerzo. Así el águila puede hacer nidos elevados, algunos de los cuales han sido avistados en ramas a 60 metros (200 pies) de altura. El águila también habita en un lugar fuerte. ¡Los nidos del águila calva americana pueden llegar a ser grandes y pesados tras muchos años de reutilización; el nido más grande descubierto pesaba más de dos toneladas, con un diámetro de casi 3 metros (9,5 pies) y medía 6 metros (20 pies) de alto!
3. ¿Qué ave usa Dios para mostrar nuestro valor para Él? Lucas 12:6-7.
Incluso esta ave, una de las aves más comunes (y por lo tanto de menor valor monetario en el comercio de aquel tiempo), es percibida por Dios cuando cae al suelo. Dios usa eso para mostrarnos que “más valéis vosotros que muchos pajarillos” (véase también Mateo 10:29-31).
4. ¿Qué otra ave, alimentada por Dios mismo, nos enseña cuánto más importante somos nosotros para Él? Lucas 12:24; Job 38:41.
Dios alimenta a los cuervos jóvenes que claman a Él (véase también Salmos 147:9). Se sabe que el cuervo expulsa a sus polluelos del nido tan pronto como pueden volar. ¡Incapaces de obtener alimento, emiten un graznido, y la Biblia dice que Dios oye esto! Si claman a Dios por alimento, y Él los alimenta, ¿cuánto más vales tú? Dios ha creado un ecosistema que asegura que estas criaturas sean alimentadas, no sólo los cuervos, sino todas las aves (véase Mateo 6:26). ¡Y Él usa eso para ilustrar cuánto más Él está al tanto de nosotros!
5. La primera palabra de Lucas 12:24 nos dice “considerad” estas aves. Eso es lo que estamos haciendo en este estudio. ¿Qué pregunta le dijo Eliú a Job que debería estar haciendo? Job 35:10-11.
Por muy “sabias” que sean las aves voladoras (diseñadas por Dios para operar de acuerdo con el instinto), Dios nos hizo a nosotros más sabios. Estas aves nos muestran la sabiduría de Dios. Él diseñó estas cosas para que fueran lecciones, símbolos y comparaciones para nosotros.
Comparaciones con Dios
Lo que acabamos de leer eran referencias más literales a las aves mismas.
Pero hay una gran cantidad de menciones bíblicas de aves que se utilizan de diversas maneras simbólicas. A veces las aves representan a una nación enemiga fuerte; a veces representan a la víctima de un ataque. Comúnmente se hace referencia a las aves como atrapadas en trampas o jaulas, lo cual es un tipo de cómo podemos ser ingenuos o caer fácilmente en trampas espirituales. A menudo, sirven como metáfora del Mismo Dios o de Sus bendiciones.
1. Después del bautismo de Jesús, ¿cómo decidió Dios representar visualmente el Espíritu Santo para aquellos discípulos que fueron testigos de esto? Mateo 3:16; Marcos 1:10; Lucas 3:22; Juan 1:32.
En el relato de Lucas, vemos que tomó “forma corporal” de paloma. Y, para que quede claro que no fue solamente una metáfora poética, el relato de Juan cita a Juan el Bautista diciendo: “Vi al Espíritu que descendía (…) como paloma”.
2. ¿En qué contexto Dios se compara a Sí Mismo con un ave?
Isaías 31:5.
Esto se refiere a la manera en que Dios protegería a Jerusalén durante los tiempos angustiantes que enfrentó Ezequías, cuando fue amenazado por Senaquerib, rey de Asiria.
3. ¿Qué diferentes clases de aves se usan como símbolo de Dios o de Su carácter? Mateo 23:37; Lucas 13:34;Éxodo 19:4.
De las dos aves mencionadas en los versículos anteriores, el ave mencionada en Éxodo 19 se repite a lo largo de toda la Biblia.
4. ¿Cuán específico se vuelve Dios al compararse a Sí mismo con esta clase de ave? Deuteronomio 32:11-13.
Dios trata a Su pueblo tal como un águila cuida de sus polluelos. Gary Rethford escribió acerca de este versículo en la Visión Real: “Aquí, Dios se compara a Sí mismo con el águila adulta que guía y alienta al águila joven en su primer vuelo, volando cerca del ave joven, y si éste se cansa o por alguna razón comienza a fallar, el adulto se lanza en picada debajo de su cría y la sostiene con la corriente de aire de sus propias alas” (marzo-abril de 1999).
La palabra hebrea para “águila” es tan versátil como nuestra palabra en español, ya que hay numerosas variantes del águila. Pero hay evidencia en la naturaleza de que al menos un tipo de águila hace lo que dice este versículo. Hay un relato asombroso en el libro de Arthur Cleveland Bent Life Histories of North American Birds of Prey; Part I (Historia de la vida de las aves rapaces norteamericanas; Parte I). Publicado en 1937, relata el testimonio de un observador del águila real en Ojai, California: “El verano pasado (…) mi padre y yo (…) vimos a un águila real enseñando a su cría a volar. (…) La madre partió del nido en los acantilados, y, agarrando de forma tosca a su cría, lo dejaba caer unos 27 metros, calculo yo; luego, ella se lanzaba en picada debajo de él, con las alas extendidas, y la cría reposaba sobre su espalda. Después volaba con él hasta lo más alto de la montaña y repetía el proceso. Una vez esperó tal vez 15 minutos entre vuelos; diría yo que lo más lejos que lo dejó caer fue unos 45 metros. Mi padre y yo nos quedamos viendo esto, totalmente fascinados, por más de una hora. No sé si el ave joven ganó confianza con este método o no. Unos días después, mi padre y yo cabalgamos hasta el acantilado y salimos sobre Overhanging Rock. El nido del águila estaba vacío”.
Que Dios le diera a Israel un paso seguro “sobre alas de águilas” es un tipo de cómo Él le dará a Su Iglesia un paso similar a un lugar de refugio (Apocalipsis 12:14). Las alas del águila deberían aumentar nuestra fe en Dios como protector y proveedor.
Comparaciones con los seres humanos
Las aves también se usan para simbolizar a los seres humanos y aspectos de nuestras vidas.
1. ¿A qué ave nos compara comúnmente la Palabra de Dios? Salmos 74:19.
Dos veces en el Cantar de los Cantares, el Novio compara a Su Novia descarriada con esta ave, y, al elogiar su belleza, dice que ella tiene los ojos de esta tierna ave (Cantares 2:14; 5:2).
2. ¿De qué otras maneras puede usarse esta ave para una comparación ya sea positiva o negativa? Oseas 7:11; Mateo 10:16.
Dios castiga a Su nación de Efraín en el tiempo del fin por ser una “paloma incauta”; sin embargo, cuando se trata de la naturaleza gentil de esta ave, Cristo nos ordena asumir esa característica en particular. Las palomas son conocidas por no resistir los ataques ni tomar represalias contra los enemigos.
3. ¿Qué aves usa Dios para condenar a Su pueblo por no saber cosas que deberían saber? Jeremías 8:7.
¡Qué condenación: estos animales guiados por el instinto se comportan más en acorde con la voluntad de Dios que Su propio pueblo!
4. ¿El nido elevado de qué ave es un símbolo de un arrogante exceso de confianza? Jeremías 49:16; Abdías 4.
5. ¿Qué ave usa Dios para mostrar una tendencia vil de la naturaleza humana? Job 39:13-18.
Incluso algunos del pueblo de Dios en el tiempo del fin están actuando de la misma manera que esta despreocupada madre ave se comporta hacia sus propios huevos (véase Lamentaciones 4:3). Como afirma nuestro folleto Lamentaciones: “Los avestruces son muy descuidados con sus huevos, y si hay algún peligro, simplemente huyen y dejan a sus crías. Un avestruz se ‘endurece’ contra sus propias crías, tratándolas como si no fueran suyas. Incluso el viejo y feo chacal amamanta a sus crías y lucha por ellas. ¡Esta es una descripción muy fiel de lo que ocurrió con las iglesias laodicenas! Los laodicenos dejaron que su amor se enfriara (Mateo 24:12). Los ministros laodicenos no cuidaron de sus miembros como debían”.
En el resto de este estudio, hablaremos de tres áreas principales en las que se utilizan las aves como símbolos para nosotros: en nuestras pruebas o sentimientos de soledad, en la protección y el refugio que se nos puede dar, y en la fortaleza espiritual a la que tenemos acceso.
Simbolismo de las pruebas
Los escritores bíblicos se basaban en gran medida en metáforas de aves cuando se veían sometidos a duras pruebas. Estudiar estos versículos puede darnos un cierto consuelo en nuestros tiempos de angustia.
1. En la dura prueba de Job, ¿a qué ave se comparó a sí mismo? Job 30:29.
El uso que hace la versión Reina-Valera 1960 de “avestruces” es posiblemente correcto (al igual que el uso de “chacales”). Los comentarios bíblicos señalarán que ambos animales emiten gritos de lamentación, y ambos se encuentran usualmente en lugares desolados y solitarios. El avestruz es conocido particularmente por sus lamentos agudos durante la noche.
2. En la profecía de Miqueas, ¿qué animales usó como símbolo de su lamento y luto? Miqueas 1:8.
Miqueas usa los mismos animales que Job, específicamente por su capacidad de emitir chillidos agudos. Aunque hay cierto debate sobre a qué tipo de aves se referían Miqueas y Job, lo que hacían estos hombres era comparar sus propios lamentos con los chillidos de estas aves. En el caso de Miqueas, se sintió así debido a las trágicas profecías que Dios le estaba mostrando. Como señala Miqueas: ¡El pueblo de Dios se levanta como Su enemigo!: “Miqueas reaccionó con extrema emoción a esta profecía en su época, la cual solamente era un tipo de la más grande destrucción del tiempo del fin. Él dijo que haría un lamento, fúnebre grito como un avestruz o el prolongado aullido patético de un chacal. Él sólo quería andar despojado y desnudo. ¡Miqueas haría todo esto para atraer la atención al mensaje de Dios y salvar a las personas física y espiritualmente! Este versículo ilustra qué tipo de dedicación extrema nos es necesario tener en el apoyo al mensaje de advertencia de Dios. ¡Nosotros no hacemos los aullidos de llamado de atención de los chacales y los chillidos de los avestruces, pero permitimos que estas expresiones ayuden a construir en nosotros la muy extrema dedicación que debemos tener para la Obra de Dios!”.
3. Cuando Ezequías fue sanado de una enfermedad terminal, escribió un cántico para conmemorar el poder sanador de Dios. Al describir su enfermedad, ¿a qué aves se comparó a sí mismo? Isaías 38:14.
Ezequías emitía un “chirrido” (más literalmente un gorjeo) como el de la grulla o la golondrina. El comentario de Lange afirma: “Mortalmente enfermo, [Ezequías] sólo es capaz de emitir débiles murmullos y gemidos, parecidos a los sonidos de lamento de la golondrina, la grulla y la paloma”.
El sonido de la paloma puede compararse a un llanto de lamento (véase también Isaías 59:11; Ezequiel 7:16). El Comentario de Jamieson, Fausset y Brown dice que la paloma era “llamada por los árabes la hija del luto, por su nota tan melancólica”.
4. ¿A qué aves compara el autor del Salmo 102 su sufrimiento? Salmos 102:6-7.
Estas aves se usan aquí para representar un sentimiento de soledad. El comentario de Soncino habla de lo que uno siente al ver a un pelícano así: “Sin duda era el ave más apagada y seria que he visto en mi vida. Le da a uno un bajón tremendo de sólo mirarlo. [El salmista] no pudo encontrar un ejemplo más claro de soledad y melancolía para mostrar lo triste que se sentía”.
En cuanto al “pájaro solitario sobre el tejado” en el versículo 7, Soncino afirma: “Cuando uno de ellos ha perdido a su pareja, algo que sucede a diario, se sentará solo sobre el tejado y lamentará por horas su triste pérdida”.
¡Aunque podemos identificarnos con estos sentimientos de desesperación y soledad, otros versículos sobre las aves hacen comparaciones de cómo Dios nos ayuda!
Simbolismo de protección
Ya hemos examinado cómo Dios protege a Su pueblo, comparando a Dios con un águila. Pero hay varias metáforas que nos representan como el ave que encuentra escape o refugio.
1. ¿Qué simbolismo de aves se usa para describir tanto nuestro escape como la protección de Dios en el Salmo 91? Salmos 91:3-4.
Esos son dos hermosos versículos, en los cuales las aves sirven como símbolo tanto para nosotros como para Dios. En el versículo 3, somos como las aves a las que Dios libra de alguien que intenta atrapar aves (véase también Salmos 124:6-7). En Salmos 91:4, Dios es como el ave bajo cuyas alas podemos encontrar refugio y amparo. Las alas se usan en varios otros salmos como símbolo de la protección de Dios (véase Salmos 17:8; 36:7; 57:1; 61:4; 63:7).
2. ¿Qué otro componente de la grandeza de Dios pueden representar las alas? Malaquías 4:2.
3. ¿A qué ave quería David parecerse, para escapar de los problemas? Salmos 55:6-7.
4. ¿A qué compara Dios a alguien que mora en una roca, o cueva? Jeremías 48:28.
Las palomas comúnmente anidan en huecos de las rocas por seguridad.
Simbolismo de fortaleza
Ya hemos hablado del ave más común utilizada en la Biblia para representar la fortaleza: el águila. Pero primero observa este ejemplo menos conocido, y el cual se relaciona directamente con la Obra de la Iglesia de Dios de Filadelfia.
1. ¿Qué ave ve Zacarías en su visión acerca de la Iglesia en el tiempo del fin? Zacarías 5:9.
Estas aves son conocidas por sus poderosas alas y el sonido creado por el aire que fluye sobre ellas. Son capaces de mejorar su capacidad de vuelo con las ranuras en forma de dedos de sus alas primarias, lo que les permite alcanzar una altitud de casi cinco kilómetros (tres millas) mientras migran. El inmenso tamaño de sus alas también les permite lograr vuelos de larga distancia.
La referencia a dos mujeres aquí alude a la Iglesia de Dios que se encuentra en dos facciones principales en el tiempo del fin: una laodicena y una filadelfina (como gran parte de nuestra literatura lo explicará). Zechariah—The Sign of Christ’s Imminent Return [Zacarías: la señal del regreso inminente de Cristo; disponible en inglés] explica: “Ambas mujeres tienen alas como cigüeñas, un símbolo del poder de Dios. Cada mujer tiene acceso al poder de Dios, pero sólo la mujer filadelfina está usando ese poder antes de la Tribulación”.
2. ¿Cuál es un factor significativo relacionado con la fortaleza del águila que Dios nos promete? Salmos 103:5.
Aunque nuestra fuerza física puede menguar con la edad, tenemos acceso a la fuerza de Dios, la cual puede restaurar nuestro vigor a un estado juvenil. El águila es el símbolo perfecto para esto. ¡Vive hasta una edad muy avanzada (se sabe que algunas han vivido 40 años!) y puede conservar su vitalidad a lo largo de su vida. Un proverbio griego dice: “La vejez del águila es tan buena como la juventud de la alondra”.
3. Isaías fue inspirado a usar una metáfora similar. ¿A quién se le promete este tipo de renovación de la fuerza? Isaías 40:31.
¡Confiar en Dios nos da acceso a una fortaleza ilimitada! Con ella podemos emprender vuelo espiritualmente. El rastro del águila en el aire es una maravilla para los ojos humanos (Proverbios 30:19). Pero lo que Isaías señala específicamente es esto: cuanto más aprendemos a depender en Dios, más fuerza nos da Él para lograr grandes cosas. Isaías escribe que es como un águila con fuerza renovada, que se remonta (o asciende, como se mostró anteriormente). Correr sin cansarse es una promesa increíble de Dios. Considere también que las águilas suelen ser un símbolo de rapidez (véase 2 Samuel 1:23; Job 9:26; Jeremías 4:13). Las águilas calvas americanas pueden volar a unos 48 kilómetros por hora (30 millas por hora), pero pueden lanzarse en picada a velocidades de hasta 160 kilómetros por hora (100 millas por hora). ¡Cuando se lanzan en picada sobre una presa, las águilas reales han sido cronometradas a unos 240 kilómetros por hora (150 millas por hora)!
Isaías está llamando la atención al “rápido e incansable esfuerzo hacia adelante” (Comentario de Lange) del águila como metáfora de nuestra fortaleza cuando confiamos totalmente en Dios. ¡Se nos puede otorgar poder renovado cada vez que acudimos a Dios para tener este rejuvenecimiento! Eso es muy similar a lo que dijimos acerca de la escultura del cisne frente al Armstrong Auditorium.
¡Emprende el vuelo!
Hemos explorado este impresionante aspecto de la creación de Dios: lo que enseña acerca de nuestro valor y el tierno cuidado de Dios por nosotros. También hemos explorado cómo las aves de la Biblia nos ayudan a entender diversas comparaciones. Hemos explorado las aves usadas como metáforas de Dios: Sus bendiciones, poder, protección, seguridad, desde las alas en general hasta las características protectoras de la gallina madre y el águila. Exploramos las aves usadas como metáforas de nosotros. Vimos simbolismo negativo: nuestra tendencia a ser crédulos, cobardes, incluso crueles. Pero también vimos simbolismo positivo: belleza, gentileza, sabiduría, sumisión, dependencia de Dios.
Estudiamos cómo las aves se usaron para describir pruebas y soledad, pero también escape, refugio, protección, energía y fortaleza.
¡Dios quiere que aprendamos de todos estos pasajes bíblicos, para que, espiritualmente, podamos emprender el vuelo como nunca antes!