Après avoir pris son deuxième bain de la journée et s’être habillé de manière formelle, Winston Churchill se mettait généralement à table vers 20h. Le repas du soir était un événement social de longue durée, qui se prolongeait souvent au-delà de minuit. Il était au cœur de son emploi du temps quotidien, utilisée pour la diplomatie, la collecte de renseignements et les discussions animées. En temps de guerre, le sort des civilisations occidentales se jouait lors de ses dîners.

Il recevait presque toujours des invités, qu’il s’agisse d’associés personnels, d’alliés politiques, de généraux ou de dirigeants du monde entier. Parmi les invités de marque figuraient le roi George VI, la reine Élisabeth II et le prince Philip. Parmi les autres invités royaux figuraient le Chah d’Iran et plusieurs membres des familles royales européennes. Il accueillait fréquemment des ministres britanniques, des ambassadeurs américains et des militaires de haut rang tels que des amiraux et des généraux. Il organisait des dîners cruciaux en temps de guerre avec des dirigeants alliés tels que Franklin D. Roosevelt. Et, malgré les enjeux importants de nombreuses réunions, des amis personnels et des membres de la famille y assistaient fréquemment, notamment sa femme, Clémentine, et leurs enfants. Churchill fréquentait également des écrivains, des artistes, des hommes d’affaires et des journalistes, tels que Charlie Chaplin et H. G. Wells Pendant la guerre, il se lia d’amitié avec des scientifiques dans des domaines qu’il ne connaissait pas.

L’ingrédient clé était la conversation, et Churchill dominait les discussions. Les invités étaient souvent captivés par ses récits animés. Des couverts, des salières et des poivrières étaient intégrés pour illustrer les stratégies de combat. Les dîners étaient engageants et intimes, une scène pour ses brillants talents de conversation où il pouvait glaner des idées diplomatiques et défendre ses politiques. Pour Churchill, la table était un outil crucial pour la diplomatie. Cela lui permettait de faire avancer son programme politique et de se tenir au courant des affaires britanniques et internationales. Il persuada ses alliés, tels que Franklin Roosevelt et Joseph Staline, de soutenir sa vision stratégique pendant la guerre.

Qu’en est-il de nous ? Quels sont les progrès réalisés dans nos petits empires familiaux à la table du dîner ?

Nous devons veiller à ce que ce forum fasse partie intégrante de notre routine quotidienne. Faites des dîners en famille une priorité. « Il y a quelque temps, je me suis rendu compte que ma famille ne mangeait pas souvent ensemble », écrit Joel Hilliker. « En raison de nos activités extrascolaires et nocturnes, nos emplois du temps étaient incompatibles et chacun se servait à sa guise. J’ai décidé de changer cela. Nous avons étudié l’emploi du temps et trouvé au moins un créneau de 20 minutes chaque soir — il était à une heure différente chaque soir, mais il était là — pendant lequel nous pouvions manger ensemble.

« Les effets positifs ont été excellents et immédiats. C’est peut-être la meilleure chose que nous ayons jamais faite pour renforcer la cohésion et l’unité de notre famille » (Trompette, mars 2018). Faites du repas du soir quotidien en famille une priorité.

Comme Churchill, invitez d’autres personnes pour enrichir l’expérience. Il recevait sa famille et des personnes influentes à presque tous les dîners. Dans l’Église de Dieu, nous sommes des rois et des sacrificateurs en formation. Nous pouvons inviter les futurs rois et sacrificateurs à dîner !

Ne laissez pas un menu de base vous empêcher de vous réunir. N’oubliez pas que l’ingrédient clé est la conversation. Si vous êtes célibataire, invitez une famille. Si vous manquez de place, arrangez-vous avec ceux qui n’en manquent pas. Vous pouvez leur proposer de cuisiner pour eux.

Faites en un moment de qualité. Mettez de côté toutes les distractions et préparez-vous à une conversation intéressante. « Une fois que ma famille prit l’habitude de dîner ensemble tous les soirs, je cherchai à améliorer notre conversation à table. Je demandai à chaque membre de venir avec quelques points de discussion : une blague, une question, une histoire de leur journée, un événement d’actualité, etc. Cela transforma immédiatement ce qui était plutôt un bavardage guindé à l’heure du repas en une conversation animée. Très vite, je n’eus plus besoin d’exiger des sujets préparés ; tous étaient devenus habitués à penser à des choses qu’ils pourraient partager au cours du dîner » (ibid.).

Soyez proactif et faites du dîner un moment productif, mémorable et unificateur — un élément central de votre emploi du temps familial quotidien.