Herbert W. Armstrong

Herbert W. Armstrong, editor, educador, presentador y humanitario, era conocido y amigo de líderes de todo el mundo.

Nacido en 1892, el Sr. Armstrong vivió la era industrial, la era del transporte, la era nuclear, la era espacial y la era de la información. Fue testigo de dos guerras mundiales y de revoluciones trascendentales en la cultura, la economía, la guerra y la sociedad.

Llamado al servicio de Dios y apartado de una prometedora carrera en publicidad, el Sr. Armstrong soportó años de pobreza y comienzos modestos que se convertirían en una obra mundial que comunicaría un mensaje de advertencia y esperanza.

Se convirtió en un pionero y, con el tiempo, en un líder mundial del teleevangelismo, así como en una de las figuras religiosas más destacadas del siglo XX, a quien millones de personas veían, leían y seguían.

El Sr. Armstrong fundó Ambassador College en 1947 en Pasadena, California, y posteriormente estableció dos campus más, en Big Sandy, Texas, y Bricket Wood, Inglaterra. Miles de estudiantes recibieron educación en estas instituciones.

Más adelante, el Sr. Armstrong se reunió con jefes de Estado y otros altos funcionarios de todo el mundo. A través de audiencias personales con reyes, príncipes, presidentes, primeros ministros, emperadores, alcaldes, jueces, legisladores y otros líderes del gobierno, la sociedad y los negocios, se ganó el título de “embajador sin cartera para la paz mundial”.

Cuando falleció en 1986, el Sr. Armstrong dejó tras de sí una Iglesia con 725 congregaciones en 57 países, con una asistencia semanal mundial de 120.000 personas y 1.200 ministros. Otras 210.000 personas contribuían regularmente a la obra, y la Iglesia recibía más de 160 millones de dólares anuales, una cantidad superior a la que recibían otros televangelistas como Jimmy Swaggart, Oral Roberts, Jim Bakker, Jerry Falwell y Robert Schuller.

El mundo del mañana, con Herbert W. Armstrong, se podía ver en 382 canales de televisión y 36 emisoras de radio de todo el mundo. La revista insignia de la Iglesia, >La Pura Verdad, se publicaba en siete idiomas y tenía una circulación mundial de 8,4 millones de ejemplares. Su revista Las Buenas Noticias tenía una circulación de 828.000 ejemplares. En conjunto, estas dos publicaciones superaban la circulación de Time y Newsweek juntas.

El legado de Herbert W. Armstrong

Bajo la dirección del Sr. Armstrong, la Iglesia también produjo una popular revista juvenil con una circulación de 2,3 millones de ejemplares, y un curso por correspondencia de 32 lecciones en el que se inscribieron más de 2 millones de personas a lo largo de sus 30 años de existencia. A lo largo de sus 50 años de ministerio se distribuyeron más de 40 millones de libros y folletos, siendo el más solicitado Estados Unidos y Gran Bretaña en profecía, con 6 millones de ejemplares. Entre 1980 y 1985, la Iglesia distribuyó 447,5 millones de libros, folletos, revistas, periódicos, lecciones y cartas. Sólo en 1985, atendió 1,1 millones de llamadas telefónicas, recibió 6,7 millones de piezas de correspondencia y añadió 2,1 millones de nombres a su base de datos.

A finales de 1985, el último libro del Sr. Armstrong, El misterio de los siglos, fue solicitado por 740.000 personas en los cuatro meses posteriores a su publicación, lo que lo convirtió en la publicación de más rápida circulación que la Iglesia había producido hasta entonces.

Aunque los sucesores del Sr. Armstrong no estarían de acuerdo más adelante, el presidente de Estados Unidos, Ronald Reagan, resumió los sentimientos tanto de los miembros de la Iglesia como de quienes no lo eran al conocerse la noticia de su fallecimiento: “El Sr. Armstrong contribuyó a difundir la palabra del Señor entre su comunidad y entre la gente de todo el país. Pueden sentirse orgullosos de su legado”.