J’ai connu des familles dans lesquelles les parents étaient issus de milieux assez difficiles. Mais ils ont tout mis en œuvre pour appliquer l’instruction de l’Église sur le mariage et la famille : La dimension manquante dans la sexualité, L’éducation des enfants avec vision, ainsi que des articles, des sermons et des conseils qui les ont aidés à bien construire leur famille. En l’espace d’une seule génération, ils ont complètement changé la donne en adoptant la connaissance, la loi et le gouvernement de Dieu. C’est magnifique à voir — un aperçu du Monde à venir !
Le plan magistral de Dieu consiste à bâtir une famille. Dieu se reproduit. Il nous a créés à son image — nous lui ressemblons — et il achève notre création spirituelle afin que nous portions l’image de son caractère (Genèse 1 : 26). Il développe les membres potentiels de Sa Famille éternelle de la manière la plus ingénieuse possible : en nous offrant l’opportunité spectaculaire de fonder nos propres familles — même de nous reproduire ! Dieu élargit la famille humaine grâce au processus physique d’avoir des enfants.
« [C]e caractère parfait, saint et juste, c’est, pour le Tout-Puissant, le Créateur Dieu, la réalisation suprême d’entre tout ce qui Lui est possible d’accomplir », a écrit Herbert W. Armstrong dans Le mystère des siècles — « c’est aussi le moyen qu’Il va utiliser pour Son dessein suprême ultime ! Pour Son objectif final ! » (c’est nous qui soulignons). Cet objectif est une famille. Dieu crée davantage d’êtres divins — des membres de la famille Dieu !
Dieu a conçu avec une grande complexité l’extraordinaire processus de la reproduction humaine. Nous nous reproduisons. Mais Dieu ne nous a pas seulement équipés pour faire des bébés. Il nous a également confié l’énorme responsabilité de prendre soin d’eux à mesure qu’ils grandissent, de travailler avec eux et de les éduquer physiquement, émotionnellement, mentalement et spirituellement.
D’une manière très concrète, nous, les parents, participons directement à l’œuvre de Dieu dans la création spirituelle qu’Il accomplit chez nos enfants — ce « chef-d’œuvre suprême ».
Une responsabilité immense
M. Armstrong demandait dans le numéro de septembre 1979 de La bonne nouvelle : « Vos enfants — de futurs dieux ? » C’est toute une question ! Il a répondu : « [B]ien que Dieu ait formé l’homme à partir de la poussière du sol — de la matière physique — Dieu a donné à l’homme une potentialité bien plus grande que celle des anges. En l’homme, Dieu se reproduit ! L’homme a la potentialité de devenir Dieu ! »
C’est également vrai pour nos enfants. Dieu veut se reproduire en eux. Le monde est coupé de Dieu, mais les enfants des membres de l’Église sont sanctifiés, mis à part (1 Corinthiens 7 : 14). Leurs chances de conversion, écrivait M. Armstrong, sont « multipliées » par rapport à celles des enfants élevés sans parents convertis. « Bien que Satan va influencer vos enfants, presque dès la naissance, pour leur inculquer son attitude égoïste et rebelle, vous pouvez contrecarrer cela en leur enseignant la vérité sur Dieu ! », a-t-il écrit. Vous avez la possibilité, et la responsabilité, de les conduire vers l’avenir que Dieu veut pour eux.
Vos enfants — de futurs Dieux ? Dans cent ans ou dans un million d’années, vous pourriez travailler aux côtés d’autres êtres divins que vous aurez créés ! Vous auriez pu jouer un rôle direct non seulement en les faisant physiquement naître, mais aussi en aidant Dieu à les façonner en êtres divins. Dieu vous confie un rôle essentiel dans Sa réalisation suprême !
« Le caractère juste est le but à atteindre », déclare L’éducation des enfants avec vision. « Nous voulons élever nos enfants de manière à ce qu’ils adoptent le mode de vie de Dieu en grandissant. Pour forger chez un enfant un caractère saint et juste, il faut un effort assidu de la part des deux parents. »
Quelle mission ! Quel honneur. Quelle responsabilité !
« Gardez bien ce fait à l’esprit », dit clairement ce livre : « En formant correctement votre enfant, vous aidez Dieu à se reproduire. »
Un monde menacé
Puisque tout le plan de Dieu consiste à bâtir une famille, les attaques les plus vicieuses et les plus acharnées de Satan sont dirigées contre la famille. Il décime les familles de multiples façons, avec une agressivité accrue en cette ère laodicéenne : il détruit les rôles de genre, mène une conspiration contre la paternité, féminise la société, favorise la montée de l’immoralité et utilise la technologie comme une arme contre nos foyers. Les familles de l’Église de Dieu sont confrontées à tant d’obstacles.
Mais Dieu nous donne les outils dont nous avons besoin pour connaître un succès retentissant — pour contrer ces tendances, vaincre les attaques sataniques et bâtir de belles familles du Monde à venir.
Il est remarquable que Dieu ait édifié Son reste en cette ère laodicéenne par l’intermédiaire d’un homme issu d’un milieu familial difficile. Gerald Flurry s’est tourné vers Dieu, il a considéré Herbert W. Armstrong comme une figure paternelle, il a appliqué la loi de Dieu et il a fondé une famille merveilleuse. Dieu a sans doute voulu en faire un exemple positif à une époque où la famille est soumise à des attaques particulièrement virulentes.
Jésus-Christ a clairement montré l’importance des enfants. En enseignant à Ses disciples que la grandeur signifie devenir un serviteur, Il expliqua que lorsque l’on accueille un enfant, on accueille le Christ et le Père (Marc 9 : 36-37). Nous devons véritablement accueillir nos enfants au sein de nos propres familles !
Les disciples ont presque immédiatement oublié cette leçon et ont tenté de refouler les familles qui amenaient leurs enfants au Christ. Jésus les réprimanda et dit : « Laissez venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas ; car le royaume de Dieu est pour ceux qui leur ressemblent » (Marc 10 : 14). « Jésus a montré à ses disciples qu’ils devaient faire tout leur possible pour aider les enfants à atteindre leur plein potentiel », peut-on lire dans L’éducation des enfants avec vision. Leur potentiel est de devenir des êtres divins, et pour ceux qui font partie de l’Église, d’atteindre le niveau de l’Épouse ! C’est ce qui occupe l’esprit du Christ, et cela doit occuper le nôtre.
Dieu a enseigné beaucoup de choses à son Église sur la famille. Dieu a envoyé Son Élie du temps de la fin pour édifier la famille et nous enseigner ce qu’est la famille de Dieu. Il a ramené le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères (Malachie 4 : 5-6). Fonder des familles est au cœur de l’œuvre d’Élie. Dieu nous appelle pour enseigner au monde ce qu’est la famille. Cela signifie que Dieu veut que nos mariages, nos familles et nos enfants soient exemplaires. Il veut se servir de nous pour aider les familles du monde entier à vivre comme il se doit.
Lorsqu’une famille décide de vivre par chaque parole de Dieu — de structurer sa vie de famille comme l’a enseigné l’Élie de Dieu — d’édifier son mariage selon la vision de Why Marriage—Soon Obsolete? et La dimension manquante dans la sexualité — pour élever leurs enfants selon L’éducation des enfants avec vision — cette famille obtiendra de magnifiques résultats !
Qui sommes‑nous ? Nous n’avons pas de grandes qualités. Nous savons à quel point nous sommes inadéquats. Mais ce que nous pouvons faire, c’est nous engager pleinement à suivre les instructions de Dieu. Nous pouvons faire exactement ce qu’Il ordonne pour bâtir notre mariage et notre famille. On peut suivre les règles à la lettre, comme l’a fait notre pasteur général.
Voici huit points sur la manière d’aider Dieu à façonner de futurs dieux.
1. Pratiquez et aimez le gouvernement de la famille de Dieu
Il est facile de laisser l’influence du monde s’immiscer dans nos mariages et nos familles. Satan essaie toujours de nous pousser à baisser la garde et à faire des compromis, à tout bouleverser. Nous devons résister.
Dieu dit qu’un homme qui ne sait pas gouverner sa propre maison ne doit pas occuper un poste de dirigeant dans l’Église (1 Timothée 3 : 4-5). Dieu a-t-Il des attentes moins élevées envers ceux qu’Il va faire rois-sacrificateurs, mariés à Son Fils ? Si un homme ne sait pas comment diriger sa propre maison, comment pourrait-il enseigner au monde ?
Nos familles doivent être des modèles du gouvernement de la famille de Dieu — Sa voie de la décence, de l’ordre, de l’harmonie, de l’unité, de la coopération et de l’amour. Lorsque nous gouvernons bien, c’est beau, noble et louable. Nous devons aimer le gouvernement de Dieu — dans l’Église, dans notre mariage et dans notre famille.
Le gouvernement familial est merveilleux, car il permet à chaque personne de consacrer 100 pour cent de ses efforts à remplir le rôle que Dieu lui a donné, lequel complète parfaitement tous les autres rôles au sein de cette famille. Toutes les pièces s’emboîtent à merveille, comme le Père et le Fils.
Messieurs, cela signifie diriger avec sagesse — non pas avec sévérité ni négligence, mais avec l’autorité réfléchie et bienveillante que Dieu a prévue. L’ouvrage L’éducation des enfants avec vision s’adresse directement aux pères : « Si vous souhaitez emprunter le chemin droit et étroit qui mène à un mode de vie solide, stable, épanouissant et pieux pour vous-même, votre épouse, vos enfants et votre Église, posez-vous la question suivante : le gouvernement de Dieu est-il clairement manifeste dans mon mariage ? Mes enfants sont-ils soumis à l’autorité de leur père ? »
Épouses, cela signifie aimer être dirigées par votre mari, le servir comme vous serviriez le Christ, et assumer pleinement votre rôle de soutien et de bâtisseuse du foyer.
« Efforçons-nous de mettre en œuvre le gouvernement de la famille de Dieu au sein de nos propres foyers, afin que nous — mari, femme et enfants — puissions acquérir l’image et le caractère mêmes de Dieu » (ibid.). Tel est notre noble objectif !
2. Maîtrisez L’éducation avec vision des enfants
Satan s’emploie constamment à insuffler la pensée moderne — des idées nouvelles et alternatives — dans nos familles. Les familles doivent revenir à l’essentiel. Ce livre est efficace. Il repose sur la parole de Dieu et sur tout ce qui a été restauré par l’Élie de Dieu (Matthieu 17 : 11). Il nous montre comment accomplir cette tâche à la manière de Dieu, depuis les premiers jours de la petite enfance jusqu’à l’adolescence. Il est rempli de listes pratiques et concrètes — des listes d’habitudes à adopter, de qualités à cultiver, de domaines d’obéissance à mettre en place. C’est une véritable mine d’or !
Ne le considérez pas comme acquis — utilisez-le. Vous ne pouvez pas vous contenter de le lire — vous devez l’assimiler et le mettre en pratique. Parents, je vous recommande de toujours vous y plonger, ne serait-ce qu’en lisant et en mettant en pratique quelques pages chaque semaine.
« Pères », dit-il, « vous pouvez choisir la voie large et ‘facile’ de la vie, en adoptant les mœurs de la société et en vous laissant guider par vos propres préférences, vos plaisirs et votre paresse, pour ensuite faire face plus tard aux déceptions, aux souffrances et aux tragédies que ces mœurs produisent. Ou bien vous pouvez suivre l’instruction biblique de Dieu pour renforcer votre famille » — et bâtir quelque chose de beau.
3. Prenez conscience de l’engagement que requiert le rôle de parent et assumez-le pleinement
Proverbes 29 : 15 est sans détour : « [L] ‘enfant livré à lui-même fait honte à sa mère. » Le monde incite les parents à confier l’éducation de leurs enfants aux écoles, aux écrans et aux spécialistes. L’instruction de Dieu est tout le contraire.
Être parent demande un véritable travail — prière, étude, temps, énergie et attention soutenue. C’est particulièrement difficile en cette période où Satan a été précipité sur Terre. Il sème le chaos dans le monde et s’efforce de rendre nos enfants indisciplinés, égoïstes, irrespectueux et désobéissants. Cela rend les enseignements de Dieu d’autant plus précieux.
Les parents sont les premiers éducateurs de leurs enfants. « Vous devriez considérer tous les enseignants comme vos assistants, et non comme les premiers éducateurs de votre enfant », indique l’ouvrage L’éducation des enfants avec vision. Cela commence dès la naissance. Ces années avant l’école, jusqu’à l’âge de 5 ou 6 ans, sont cruciales, et nous, les parents, sommes les seuls éducateurs pendant cette période.
Le chapitre du livre intitulé « Élever les jeunes enfants — du nouveau-né jusqu’à l’âge de cinq ans » énumère de nombreuses habitudes qui doivent être acquises pendant ces années : « des habitudes correctes en matière d’étiquette, de coopération, de propreté, de sincérité, de bonne posture, d’obéissance, du sens de l’ordre, d’alimentation appropriée, de comportement adéquat à l’intérieur et à l’extérieur, de respect des adultes et des personnes en général, de respect des biens d’autrui, de partage avec les autres, de bonnes manières à table, de la capacité à rester calme et être assis tranquillement, ainsi que d’autres comportements positifs ». C’est une liste formidable — le genre de liste que les parents devraient avoir sur un tableau et cocher point par point. Ce seul paragraphe vous donnera une énorme quantité de travail significatif à faire.
Une grande partie de ce chapitre couvre 12 domaines d’obéissance que les enfants doivent apprendre pendant les premières années — un contenu remarquable. Si nous enseignons ces choses et exigeons de nos enfants qu’ils respectent ce standard, ils y parviendront.
4. Exigez de vos enfants qu’ils respectent des standard élevés
Les enfants et les adolescents ne s’épanouissent pas lorsque les standards sont relâchés. Ils s’épanouissent lorsqu’on leur propose des défis adaptés. Dans chaque foyer, on a tendance à faire preuve d’indulgence — à assouplir un peu les règles, à fermer les yeux sur les petites choses, à éviter le malaise que procure une correction constante. Il est essentiel d’exiger de nos enfants qu’ils respectent des normes élevées en matière de résultats scolaires et de comportement, même dès leur plus jeune âge — et cette responsabilité incombe aux parents.
Le chapitre intitulé « Élever ses enfants — de six à douze ans » regorge de conseils qui, s’ils étaient fidèlement appliqués dès le début, permettraient d’éviter bon nombre des problèmes qui surgissent à l’adolescence. Une grande partie des difficultés que l’on observe chez les enfants plus âgés et les jeunes adultes trouve directement son origine dans des habitudes qui n’ont jamais été acquises, ou dans de mauvaises habitudes qui se sont installées au cours des premières années.
Les parents doivent maintenir des standards élevés en matière de comportement, de respect, d’honnêteté et de diligence, ainsi que des standards concernant la manière dont les enfants se présentent et s’adressent aux adultes.
Lorsque les parents fixent des exigences et que les enfants y répondent, ceux-ci développent un sentiment de compétence et d’autodiscipline qui les accompagnera tout au long de leur vie. Lorsque les parents abaissent leurs exigences pour les adapter au niveau de l’enfant, celui-ci apprend que les exigences n’ont pas vraiment d’importance — et cette leçon a des conséquences à long terme.
Une fois que les enfants commencent l’école — qu’il s’agisse d’une école publique, d’une école privée, de l’enseignement à domicile ou de l’Académie impériale — les parents doivent continuer à s’impliquer. Les élèves qui s’épanouissent vraiment à l’Académie impériale sont généralement ceux dont les parents sont véritablement engagés dans leur éducation.
L’enseignement à domicile peut être une bonne option, en particulier pendant les années d’école primaire, mais il est important d’être réaliste quant à la charge de travail que cela implique. Nous avons constaté que certaines familles ne sont tout simplement pas préparées — elles ne sont pas suffisamment organisées et structurées, ou ne disposent pas du matériel adéquat — et cette situation engendre de réels problèmes par la suite.
Faire passer un test standardisé à votre enfant scolarisé à domicile, même s’il a l’âge d’être à l’école primaire, peut s’avérer très utile, car cela vous permet d’évaluer de manière objective ses progrès. La qualité de votre enseignement à domicile est-elle suffisamment élevée ? Il est beaucoup plus facile de résoudre les problèmes si vous les détectez tôt.
5. Identifiez et traitez tôt les problèmes chez les enfants
Les parents doivent être attentifs aux retards de leurs enfants en matière de compétences sociales, de développement du langage et de développement physique, et agir de manière proactive lorsque de telles difficultés apparaissent. Des troubles tels que la dyslexie, les retards de la parole et du langage, l’autisme, le strabisme et la scoliose répondent bien mieux à une prise en charge précoce qu’à une intervention tardive. Les problèmes détectés et traités dès l’âge de 2 ou 3 ans se présentent souvent de manière radicalement différente à l’âge de 7 ans par rapport à ce qu’ils seraient si l’on attendait que l’enfant rencontre des difficultés à l’école pour s’en occuper.
La dyslexie, qui perturbe le fonctionnement normal du cerveau en matière de traitement du langage écrit, touche environ 7 pour cent de la population mondiale. Si les difficultés d’un enfant ne sont pas prises en compte, il en résultera plus tard des problèmes d’alphabétisation. Idéalement, les parents devraient identifier ce problème et y remédier avant que l’enfant ne commence l’école.
Les troubles de la parole et du langage touchent 5 à 8 pour cent des enfants d’âge préscolaire — des troubles tels que le bégaiement et le zézaiement. S’ils ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des difficultés de lecture, des problèmes scolaires et de comportement. L’orthophonie est bénéfique, et commencer le plus tôt possible peut faire une différence considérable.
Une famille que je connais s’est rendu compte que son fils de 7 ans souffrait d’un trouble de la parole et de dyslexie. Les parents ont pris des mesures. Ils ont suivi des séances d’orthophonie, et la mère assistait à ces séances et renforçait le travail à la maison. En l’espace de quelques mois, les problèmes d’élocution avaient pratiquement disparu. Pour remédier à cette dyslexie, ils ont mené des recherches, ont trouvé un programme scolaire spécialisé et font de réels progrès. C’est ce que signifie « faire tout son possible pour aider un enfant à atteindre son plein potentiel ». Cela signifie garder un œil sur son avenir et la trajectoire sur laquelle nous le plaçons.
L’autisme est un trouble du neurodéveloppement qui apparaît généralement au cours des trois premières années de la vie. Grâce à la thérapie comportementale et à l’enseignement de compétences sociales telles que le maintien du contact visuel, certains enfants réalisent des progrès significatifs, en particulier lorsqu’une intervention est mise en place avant l’âge de 3 ans. C’est au cours de ces premières années que le cerveau fait preuve d’une neuroplasticité maximale, et grâce à des efforts soutenus, certains enfants parviennent même à dépasser leur diagnostic.
Si vous constatez ce genre de problèmes chez votre enfant, ne soyez ni gêné ni honteux, ne vous sentez pas coupable et ne faites pas comme si de rien n’était. Certains parents refusent de reconnaître un problème, par crainte que cela ne stigmatise d’une manière ou d’une autre leur enfant. Dans de nombreux cas similaires, parce que le problème n’est pas résolu, il ne fait que s’aggraver. Pour évoluer et surmonter les difficultés, nous devons faire preuve d’honnêteté. Ne choisissez pas le confort à court terme du déni face à un problème. Nous avons besoin de la vérité.
Certains parents reconnaissent que leur enfant a une difficulté — mais s’en servent ensuite pour justifier chaque fois qu’il ne répond pas aux attentes, surtout lorsque les choses se compliquent. « D’autres facteurs et les faiblesses personnelles ne doivent pas servir d’excuses à nos échecs dans l’éducation de nos enfants. » Comme l’a dit Herbert W. Armstrong, il y a une relation de cause à effet. Les enfants deviennent rebelles pour une raison » (ibid). Nous devons reconnaître quand nous avons affaire à de la rébellion et y faire face.
Nous devons assumer nos responsabilités et apprendre à nos enfants à assumer les leurs. Dieu est radicalement en faveur de la responsabilité. Son mode de vie consiste à devenir responsable et à assumer la responsabilité de nos choix. La manière d’agir de Satan consiste à se soustraire à toute responsabilité, à trouver des excuses à nos échecs, à rejeter la faute sur les autres et à s’attendre à un traitement de faveur. Nous avons tous certaines limites. Nous pourrions tous nous trouver des excuses. Dieu souhaite que nous tous fassions de notre mieux avec ce qui nous a été donné. C’est pour cela que les familles qui ne laissent pas leur propre enfance difficile entraver l’éducation de leurs enfants sont si admirables !
D’autres problèmes de développement de l’enfant sont d’ordre physique. Le strabisme touche environ 4 pour cent de la population des États-Unis. S’il est traité tôt, les enfants ont beaucoup plus de chances d’améliorer leur fonction visuelle et l’alignement de leurs yeux tout en évitant la perte de vision. La scoliose, ou déformation de la colonne vertébrale, touche 1 enfant ou adolescent sur 50. Des traitements tels que la kinésithérapie ou le port d’une orthèse peuvent enrayer la progression de la maladie et ont les meilleures chances de succès lorsqu’ils sont mis en place tôt.
Chaque famille aura sa propre façon de gérer ces situations, et nous devons faire preuve de foi et de confiance envers Dieu. Nous devons prier à ce sujet, recherchant l’aide de Dieu. Mais Dieu attend également des parents qu’ils fassent preuve d’initiative. Il ne nous bénira pas forcément simplement parce que nous prions en espérant que le problème se résolve de lui-même. Les parents doivent prendre leurs responsabilités et se pencher sur ces questions. Bon nombre de ces thérapies n’impliquent ni médicaments ni intervention chirurgicale — la plupart s’apparentent davantage à un encadrement ou à de la kinésithérapie. Le coût peut être un problème, mais dans certains cas, des programmes ou des fonds publics sont disponibles.
6. Soyez physiquement actif
Plus d’un enfant sur 3 aux États-Unis est en surpoids ; un enfant sur cinq est atteint d’obésité infantile. Les enfants souffrant d’obésité sont nettement plus susceptibles de développer de graves problèmes de santé, tels que des maladies cardiaques ou un diabète de type 2, qui réduiront leur espérance de vie et leur capacité à contribuer à la société.
Les enfants doivent être actifs — ils ont besoin d’exercice. Mais la tendance dans la société est que les parents donnent le mauvais exemple et que ce temps est consacré aux écrans. Les parents sédentaires et en mauvaise condition physique ont tendance à élever des enfants sédentaires et en mauvaise condition physique. Parents, pensez à l’avenir de votre enfant et demandez-vous si vous le mettez sur la voie de la réussite ou s’il risque de se heurter à de graves difficultés.
C’est une question que la famille doit aborder ensemble. Dans de nombreux cas, les parents doivent améliorer leur propre état de santé. Soyez honnête avec vous-même. Quel genre d’exemple donnez-vous ? Réduisez-vous le temps passé devant les écrans, pratiquez-vous des activités en famille, faites-vous suffisamment d’exercice et mangez-vous sainement ? Prenez conscience à quel point vos enfants ont besoin de cet exemple positif, et servez-vous-en pour vous motiver.
L’éducation des enfants avec vision souligne l’importance des activités stimulantes qui favorisent l’autodiscipline, en particulier le sport et la musique. « L’athlétisme et les sports collectifs, lorsqu’ils sont pratiqués correctement, forgent le caractère », indique l’ouvrage, en citant de nombreux enseignements positifs concrets applicables à la vie en général. La participation à pratiquement n’importe quelle activité exigeante permet de tirer des enseignements inestimables.
Chers parents, recherchez des activités qui permettront à vos enfants de se dépasser. Même si vous ne disposez pas vous-même des compétences nécessaires, vous pouvez accomplir beaucoup de choses en trouvant les bons enseignants et en demandant de l’aide. Ne laissez pas le Sabbat ou le coût en être une excuse. Si vous en faites une priorité, si vous priez à ce sujet et si vous y travaillez, Dieu vous ouvrira des portes. Soyez prêt à y consacrer des ressources. La famille devra peut-être faire des sacrifices dans d’autres domaines pour créer ces opportunités. Cela fait partie de l’engagement parental — faire tout ce qui est en notre pouvoir pour aider nos enfants à réaliser leur potentiel.
7. Prenez conscience à quel point il est facile de faire trop confiance à vos enfants
« La folie est attachée au cœur de l’enfant ; la verge de la correction l’éloignera de lui » (Proverbes 22 : 15). Le monde rejette cela. La psychologie infantile moderne insiste sur le fait que les enfants sont merveilleux et sages, et qu’ils sont, par nature, fondamentalement dignes de confiance. La révélation de Dieu dit le contraire — et tous les parents qui ont su faire face avec honnêteté aux mensonges de leur enfant en ont constaté la véracité par eux-mêmes.
Les adolescents peuvent et doivent gagner la confiance qu’on leur accorde — mais il est facile de leur faire davantage confiance qu’il ne le faudrait. De nombreux parents font tout simplement trop confiance à leurs enfants et à leurs adolescents. Ils vont s’engager dans des choses qu’ils ne devraient pas. Satan s’en prend à eux — il ne va pas les laisser tranquilles. N’oubliez pas que ces enfants ne sont pas convertis, et que si nous ne sommes pas vigilants, le diable en profitera.
Trois problèmes courants dans lesquels les jeunes s’enlisent sont le mensonge, la mauvaise utilisation de la technologie et les relations inappropriées (encadré). Parents, c’est surtout dans ces domaines que nous devons être attentifs et vérifier les choses. Ne supposez pas que vous voyez la situation dans son ensemble. Soyez vigilants et priez constamment pour que, lorsqu’ils s’engagent dans la mauvaise voie, Dieu vous montre rapidement ce que vous devez voir.
8. Mettez votre enfant au défi de prouver ce qu’il croit
L’apôtre Pierre nous a enjoint d’être « toujours prêts à répondre, mais avec douceur et crainte, à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous » (1 Pierre 3 : 15, version Darby). Cette consigne s’applique à nos jeunes. C’est là que mener des activités dans le monde peut constituer un défi utile. Nos enfants doivent souvent répondre à des questions sur leurs croyances et défendre le Sabbat, par exemple. Mais de plus grandes confrontations sont à venir. Nous allons être mis à l’épreuve. Nos enfants devront se battre pour faire les choses selon la voie de Dieu. Nous, les parents, devons les accompagner et leur apprendre à défendre la vérité.
Ne partez pas du principe que vos enfants savent déjà ce en quoi ils croient ou pourquoi. Posez-leur des questions. Voyez à quel point leur compréhension est réellement profonde. Vous serez peut-être surpris de découvrir à quel point les fondements sont fragiles sous une apparence de familiarité rassurante. Même les parents des élèves de l’Académie impériale ne devraient pas se contenter de présumer que le travail est fait. Le rôle des parents est irremplaçable.
Aidez vos enfants à comprendre et à exprimer clairement leurs convictions. Donnez-leur l’occasion de défendre la voie de Dieu dans des situations concrètes. Ces expériences ne constituent pas des désagréments. Elles poussent une jeune personne à s’exprimer, à développer sa confiance en soi et à s’expliquer. De telles expériences, correctement encadrées, renforcent la capacité d’un jeune à rester ferme.
La maison que Dieu veut construire
« Si l’Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain ; si l’Éternel ne garde la ville, celui qui la garde veille en vain » (Psaume 127 : 1). Si nous essayons de bâtir notre foyer et notre famille sans Dieu, c’est peine perdue. La belle vérité, c’est que Dieu veut construire notre maison. Il veut travailler avec nous pour bâtir des familles fortes, stables, saines et joyeuses.
« Voici, des fils sont un héritage de l’Éternel, le fruit des entrailles est une récompense » (verset 3). Quelle récompense ! Quel magnifique héritage que celui que Dieu nous a laissé — avoir des enfants que nous pouvons aimer, éduquer et aider à s’épanouir, et que nous pouvons voir grandir, mûrir et réussir.
Dieu considère les enfants comme une merveilleuse bénédiction (versets 4-5). Telle est Son intention, et Il désire vraiment que nos familles soient exemplaires — un modèle pour le monde entier.
« Heureux tout homme qui craint l’Éternel, qui marche dans ses voies ! » (Psaume 128 : 1). Quelles sont les bénédictions ? « Ta femme est comme une vigne féconde dans l’intérieur de ta maison ; tes fils, comme des plants d’olivier, autour de ta table » (verset 3). Une famille heureuse, des enfants et les merveilleux fruits de leur vie. « Tu verras les fils de tes fils. Que la paix soit sur Israël » (verset 6). Petits-enfants ! Lorsque vous appliquez les lois de Dieu et le gouvernement de la famille de Dieu, ces bénédictions se multiplient de génération en génération. Pensez à toutes les générations que nous élèverons à travers l’éternité. Les bénédictions ne cesseront de croître.
Imaginez-vous dans un million d’années, travaillant aux côtés d’êtres divins que vous avez aidé à créer. Pas seulement au sens physique de les faire naître dans le monde, mais aussi au sens spirituel de façonner leur caractère. Vous aurez participé, aux côtés du Créateur même de l’univers, à la réalisation suprême : l’expansion de la famille éternelle de Dieu !
« Gardez bien cela à l’esprit : lorsque vous éduquez correctement votre enfant », affirme l’ouvrage L’éducation des enfants avec vision, « vous aidez Dieu à se reproduire ».
Quelle opportunité ! Faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour aider nos enfants à réaliser leur potentiel. Allons-y à fond.