Nous ne saisissons pas assez profondément l’amour de Dieu le Père.

Si nous voyions vraiment la passion qu’Il a pour Ses fils engendrés par l’Esprit — et même pour les gens de ce monde — cela nous pousserait à nous agenouiller pour Lui rendre humblement grâce. Cela inspirerait davantage d’amour et de dévotion en nous pour Le servir.

Cet amour est évident dans l’alliance du baptême.

Le baptême est la cérémonie la plus importante et la plus significative dans la vie. C’est une alliance glorieuse et inspirante entre un être humain et le Dieu Tout-puissant !

Lorsque nous sommes baptisés, nous recevons toute une série de promesses et de bénédictions de la part de Dieu. Il est difficile de comprendre pleinement l’investissement que Dieu fait en nous à ce moment-là.

Dieu ne prend pas cela à la légère. À partir de ce moment, Il s’engage de manière personnelle et intense pour notre réussite spirituelle éternelle !

Et Il est profondément attristé lorsqu’un de Ses enfants engendrés rompt cette alliance avec Lui.

Engendré par le Père

Dieu le Père est celui qui nous appelle. Jean 6 : 44 nous dit : « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire … ». Avant de pouvoir vraiment le connaître, le Père doit nous attirer à Lui, ainsi que Jésus-Christ.

Après le baptême, un ministre de Dieu impose les mains à la personne et prie sur elle. Par cette prière, une personne reçoit le plus grand don de l’univers ! Dieu donne une petite portion de Sa puissance spirituelle, le Saint-Esprit.

C’est le Saint-Esprit qui fait de nous des chrétiens (Romains 8 : 9).

À ce moment-là, le Père engendre cette personne en tant que Son propre fils ! Cet Esprit est comme un spermatozoïde qui pénètre dans un ovule : c’est le début d’une nouvelle vie spirituelle !

Seul le Père nous engendre — même le Christ ne le fait pas. Comme c’est incroyable d’être engendré par Dieu le Père !

Pouvez-vous comprendre l’importance que cela revêt pour Dieu ? Lorsqu’Il engendre un fils, cela signifie tout pour Lui ! C’est au cœur de Son plan directeur. C’est la raison pour laquelle Il a créé l’homme ! Le Père est en train de Se reproduire dans des êtres humains, créant davantage d’êtres divins à l’image de Son propre caractère.

C’est pourquoi Il accomplit le sacrifice ultime — envoyer Son Fils sur Terre et Lui permettre de mourir, afin de vous offrir la possibilité d’entrer dans Sa famille éternelle !

Le Père aime profondément et ardemment chaque personne en qui Il a implanté Son Saint-Esprit. Nous sommes Sa famille, et Il veillera à ce que nous soyons pris en charge si nous Lui sommes fidèles. Il n’est pas prêt à laisser Ses fils être négligés ou maltraités. Quel amour le Père a pour nous !

Dieu permet des épreuves dans nos vies — mais celles-ci sont aussi des bénédictions de Dieu : « Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation ; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment » (Jacques 1 : 12). Le Père veut vous donner une couronne de vie ! Si vous l’aimez — ce qui signifie que vous aimez Sa loi et le gouvernement qui l’enseigne — alors personne ne peut rompre la promesse que Dieu vous a faite !

Aimez-vous Dieu comme Il vous aime ? Prouvez-vous cet amour chaque jour ? Nous ne pouvons pas nous permettre de répondre à cette question de manière désinvolte.

Notre ensevelissement au baptême

L’apôtre Paul savait que tous les hommes sont des pécheurs (Romains 3 : 23). Il savait qu’il n’y avait rien que nous puissions faire pour effacer cette peine de mort par nous-mêmes. Nous avons tous besoin d’un Sauveur. C’est par la grâce de Dieu, après que nous nous soyons repentis, que la pénalité pour avoir péché contre la loi de Dieu ne pèse plus sur nous. Paul indiqua clairement qu’après avoir accepté Jésus-Christ comme notre Sauveur, nous devons vivre conformément à la loi de Dieu. Mais cela nécessite un miracle.

Après avoir expliqué dans Romains 5 la grâce et le sacrifice de Jésus-Christ, Paul dit : « Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le péché, afin que la grâce abonde ? Loin de là ! Nous qui sommes morts au péché, comment vivrions-nous encore dans le péché ? » (Romains 6 : 1-2). La loi est-elle abolie à cause de la grâce ? Paul répond par un non catégorique !

Il poursuit en expliquant le symbolisme inspirant de la cérémonie du baptême. Nous devons comprendre ce symbolisme pour comprendre pourquoi nous avons besoin du Saint-Esprit et pourquoi le Christ doit vivre en nous aujourd’hui.

« Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? » (verset 3). Paul dit que nous avons été baptisés en la mort du Christ. Il souligne dans le chapitre précédent que nous sommes justifiés par la mort du Christ et sauvés par Sa vie (Romains 5 : 9-10).

Lors du baptême, nous sommes entièrement plongés dans l’eau, ce qui constitue un ensevelissement symbolique. L’ancien homme naturel meurt avec Jésus-Christ. Paul explique davantage : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie » (Romains 6 : 4).

Nous commençons à voir ici l’importance du Saint-Esprit et pourquoi c’est la vie du Christ qui nous sauve ! Tout comme le Christ fut ressuscité, ou relevé d’entre les morts, nous sortons de cette tombe aquatique et nous nous mettons à marcher dans la nouveauté de la vie par la puissance du Saint-Esprit de Dieu. Nos péchés ont été pardonnés.

Nous acceptons d’enterrer l’ancien homme, et lorsque nous sommes baptisés, cet ancien homme meurt. Paul rend cela manifeste : « En effet, si nous sommes devenus une même plante avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection » (verset 5). Au baptême, nous mourons comme Jésus-Christ mourut, et lorsque nous sortons de cette tombe aquatique, nous vivons comme Lui — non pas par notre propre pouvoir, mais par la puissance du Saint-Esprit de Dieu !

Notre baptême excuse-t-il le péché ? Paul poursuit : « sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché fût détruit, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché » (verset 6).

Pour que nous « marchions en nouveauté de vie » afin que nous « ne soyons plus esclaves du péché », Dieu nous accorde le don de Son Saint-Esprit immédiatement après la repentance et le baptême. Marcher en « nouveauté de vie » signifie que nous vivons désormais une vie conduite par l’Esprit de Dieu (Romains 8 : 14).

La raison pour laquelle Dieu nous donne Son Saint-Esprit après le baptême devrait être claire : c’est par cette puissance que nous commençons à vaincre et à acquérir la nature divine de Dieu Lui-même ! Et c’est par cette puissance que Jésus-Christ ressuscité vit en nous aujourd’hui !

Conduits par l’Esprit

Ces arrhes de l’Esprit de Dieu transmettent la pensée de Dieu. Herbert W. Armstrong déclara dans un sermon de juillet 1983 que cela signifie que Dieu injecte « Sa vie [et] aussi Son esprit, Son caractère, Son attitude d’amour, de coopération, de don, de préoccupation pour les autres autant que pour soi-même. L’altruisme au lieu de l’égoïsme. »

Lorsque nous l’utilisons, le Saint-Esprit produit dans notre vie des fruits spirituels qui viennent directement de Dieu — Son amour, Sa joie, Sa foi et d’autres qualités (Galates 5 : 22-23). Cet Esprit nous donne également la compréhension spirituelle (1 Corinthiens 2 : 9-14). Quel don incomparable !

1 Jean 4 : 2 montre que par le Saint-Esprit, Jésus-Christ est « venu en chair ». Le temps du verbe grec traduit par venu signifie en fait vient. On pourrait dire « est venu et continue de venir », ou « vient maintenant ». Le Christ Lui-même habite en nous par l’Esprit ! Et quand le Christ vit en nous, nous avons la vie ! (1 Jean 5 : 12). C’est une vérité lourde de conséquences.

« Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2 : 5). La pensée même de Dieu vient par le Saint-Esprit. Nous devons laisser Son esprit demeurer en nous. Il ne le forcera pas.

« Car tous ceux qui sont conduits par l’Esprit de Dieu sont fils de Dieu » (Romains 8 : 14). Quelle profonde déclaration !

Pour être fils de Dieu, il ne suffit pas d’avoir l’Esprit de Dieu — nous devons être conduits par lui. C’est pourquoi il y a si peu de membres dans le « petit troupeau » de Dieu (Luc 12 : 32), Sa véritable Église ! Dieu nous laisse le choix.

Le Père veut guider Ses fils. Il veut que nous Le suivions comme le fait Son Fils Jésus-Christ. Le Christ déclara : « Celui qui m’a envoyé est avec moi ; il ne m’a pas laissé seul, parce que je fais toujours ce qui lui est agréable » (Jean 8 : 29). Quelle belle attitude ! Il n’est pas étonnant que Dieu ait appelé Jésus « mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection » ! (Matthieu 3 : 17 ; 17 : 5).

Si nous aimons notre Père, nous utiliserons Son Esprit pour garder Ses commandements volontairement et joyeusement (1 Jean 5 : 3). C’est ainsi que nous Lui montrons que nous l’aimons.

Si nous sommes conduits par l’Esprit de Dieu qui habite en nous, en nous efforçant toujours de plaire à notre Père, alors Il fera tout pour nous ! « Quoi que ce soit que nous demandions, nous recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable » (1 Jean 3 : 22). Imaginez que vous receviez de Dieu tout ce que vous demandez ! Cela nécessite plus que de Lui obéir par devoir. Jean parle d’une attitude qui consiste à vouloir faire tout ce qui est possible pour plaire à votre Père ! Si vous avez une telle attitude, Dieu exauce vos prières ! Bien entendu, vous demanderez les choses qui Lui plaisent.

De toute évidence, Dieu ne nous donnera que ce qui est bon pour nous. Mais ce verset montre que nous ne devrions pas mettre de limites à ce que nous pourrions recevoir si nous sommes obéissants et si nous demandons à Dieu avec une bonne attitude. C’est la formule du succès que le Christ suivit.

Un père laisserait-il un enfant ayant une telle attitude se débrouiller tout seul ? Au contraire, il massacrerait un bataillon de soldats pour sauver ce fils ! Adoptez cette attitude et votre Père céleste interviendra dans votre vie et facilitera les choses pour vous !

C’est la relation familiale d’amour que Dieu nous ouvre lorsque nous entrons dans cette alliance de baptême avec Lui. Comme nous le verrons, Il nous donne bien plus que cela !

Repentez-vous et croyez

Le Père veut donner ces dons glorieux généreusement, mais il y a des conditions que nous devons d’abord remplir.

Lors du début de l’Église du Nouveau Testament à la Pentecôte de l’an 31, l’apôtre Pierre déclara : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2 : 38). La repentance est une condition préalable pour être baptisé et recevoir le Saint-Esprit.

Avant le baptême, Dieu nous amène à nous repentir de la manière dont nous avons vécu — une vie contraire à Sa loi. Nous nous repentons non seulement de ce que nous avons fait, mais aussi de ce que nous sommes.

M. Armstrong écrivit ce qui suit : « [La repentance] est un changement total d’esprit et de cœur, ainsi que d’une nouvelle orientation dans la vie. C’est un changement en vue d’adopter une nouvelle manière de vivre. Cela consiste à se détourner de la voie qui est centrée sur soi-même, qui produit la vanité, l’égoïsme, la cupidité, la convoitise, l’hostilité envers l’autorité, la jalousie et le manque de sollicitude pour le bien-être des autres, afin d’adopter la voie centrée sur Dieu, qui consiste à obéir, à se soumettre à l’autorité, à aimer Dieu plus que soi-même, à s’intéresser aux autres, et à les aimer comme on s’aime soi-même (Qu’entend-on au juste par « la conversion » ?).

Nombreux sont ceux qui interprètent mal la repentance, la considérant comme une tristesse. En réalité, la repentance signifie changement. Le dictionnaire Merriam-Webster définit la repentance comme « le fait de se détourner du péché … ». Se détourner du péché — changer votre ancienne manière de vivre — signifie se tourner vers l’obéissance à la loi de Dieu.

Outre la repentance, nous devons savoir et accepter que Jésus-Christ est mort pour nous. Cette croyance, ou foi, dans le sang versé de Jésus-Christ, est manifestée extérieurement par le baptême.

« Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5 : 8). Nous devons avoir foi en ce sang et au fait qu’Il paya la peine pour les « péchés commis auparavant » (Romains 3 : 25).

Au cours de la cérémonie du baptême, le ministre de Dieu pose la question suivante au membre potentiel de la famille de Dieu : « vous êtes-vous repenti de vos péchés et avez-vous accepté Jésus-Christ comme votre Sauveur personnel ? » Si la personne répond par l’affirmative, elle est baptisée.

Un engagement sans réserve

Le baptême n’est que le point de départ d’une vie de conversion, d’efforts pour devenir davantage semblable à Dieu. C’est un engagement à obéir à Dieu et à remplacer nos pensées, émotions et désirs naturels par les propres pensées de Dieu ! Nous devons penser comme Lui ! C’est très difficile à accomplir et c’est un sujet profond à méditer. Nous devons constamment croître dans notre conversion. Et nous devons persévérer jusqu’à la fin. Tout cela fait partie de notre engagement baptismal.

Jésus-Christ déclara : « Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas [ou n’aime pas moins en comparaison] son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs, et même à sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Et quiconque ne porte pas sa croix, et ne me suis pas, ne peut être mon disciple » (Luc 14 : 26-27).

Comprenez-vous la gravité de l’engagement que vous prenez en entrant dans cette alliance avec Dieu ? Vous devez être prêt à renoncer à tout, y compris aux membres les plus proches de votre famille — vous pourriez même avoir à mourir — pour cette cause ! Dieu doit savoir que nous ne permettrons jamais à quiconque ou quoi que ce soit de prendre le pas sur Lui. Nous promettons que quel que soit le fardeau qu’Il nous donne, nous le supporterons et suivrons Dieu, quel qu’en soit le coût.

Vous ne pouvez pas entrer dans cette alliance à la légère ! Avant d’être baptisé, vous devez évaluer les risques.

« Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple » (verset 33). Au baptême, nous disons à Dieu que, si nécessaire, nous renoncerons à tout, ferons tout et irons n’importe où, pour Lui obéir et le garder en premier dans notre vie !

« N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Éphésiens 4 : 30). Au baptême, Dieu nous « scelle ». Il ne rétractera pas Son appel. Si nous utilisons l’Esprit correctement, c’est comme si nous étions déjà sauvés, car c’est ainsi que Dieu le voit. Dieu « appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient » (Romains 4 : 17).

Nous sommes « scellés du Saint-Esprit qui avait été promis » (Éphésiens 1 : 13). C’est une promesse parce que l’engagement de Dieu est certain ! Cependant, nous pouvons briser ce sceau par nos actions. Rien n’est garanti tant que nous ne sommes pas nés en tant que fils, pas seulement engendrés.

Les alliances peuvent être rompues par l’homme. Mais la Parole de Dieu ne peut être rompue. C’est le caractère que nous devons développer pour devenir membres de la famille de Dieu. Nous devons honorer notre engagement dans cette alliance du baptême !

Notre Père compte sur nous. Il se consacre à notre réussite. Il ne nous aurait pas choisis s’Il ne croyait pas que nous pourrions y arriver. Il désire profondément consommer cette alliance avec nous, et Il ne peut le faire que si nous remplissons fidèlement notre part de l’accord.

Rois et sacrificateurs

Rappelons une fois de plus qu’Éphésiens 1 : 13 appelle ce que nous recevons au baptême « le Saint-Esprit qui avait été promis ». Il s’agit d’une promesse de Dieu pour quelque chose d’encore plus grand.

Le verset 14 l’appelle un « gage [ce qui signifie acompte] de notre héritage, pour la rédemption de ceux que Dieu s’est acquis, à la louange de sa gloire ». Cette petite mesure du Saint-Esprit que Dieu implante en nous au baptême est un acompte de notre héritage futur, et Dieu nous donnera la pleine mesure de Son Saint-Esprit lorsque nous deviendrons des êtres spirituels, nés en tant que fils de Dieu !

Dieu donne Son Esprit à Ses fils pour nous permettre de grandir et de vaincre. Mais ce don représente encore plus. Notre Père a de magnifiques plans pour Ses fils ! Lorsqu’Il conclut cette alliance avec nous au moment du baptême, Il s’engage à nous placer dans des fonctions extrêmement élevées dans Son royaume éternel !

Dans 1 Jean 2 : 20, selon la traduction Darby, nous lisons : « Et vous, vous avez l’onction de la part du Saint, et vous connaissez toutes choses. » Recevoir le Saint-Esprit signifie que vous avez l’onction du Saint, de Dieu Lui-même !

Dans l’Ancien Testament, les sacrificateurs et les rois étaient oints d’huile lorsque Dieu les plaçait dans cette fonction (cf. Exode 30 : 30 ; 1 Samuel 16 : 13). Lorsque vous êtes baptisé et que vous recevez l’Esprit, symbolisé par cette huile lors des cérémonies d’ordination, Dieu vous oint en tant que roi et sacrificateur à l’état embryonnaire !

Jean écrit que « vous avez l’onction », au temps présent, et non « vous pourriez la recevoir ». Dieu la considère comme étant complète.

C’est pourquoi Apocalypse 1 : 6 et 5 : 10 utilisent le temps passé lorsqu’ils disent que le Christ « nous a faits un royaume [ou des rois], des sacrificateurs pour Dieu son père ». Une fois baptisés, nous avons déjà été consacrés aux plus hautes fonctions du Monde à venir ! C’est parce que nous sommes en train d’être préparés à gouverner le monde.

Quel honneur ! Au moment du baptême, nous sommes comme des embryons spirituels dans l’utérus, commençant à peine le processus de conversion. Comme c’est impressionnant et inspirant que, même à ce moment-là, Dieu nous place directement dans cette fonction sacerdotale royale ! Il continue ensuite à nous façonner et à nous modeler avec amour afin que nous devenions rois et sacrificateurs.

Dieu a une approche si positive et pleine d’espoir envers Ses fils. Si nous restons fidèles, notre double couronne de roi et sacrificateur est assurée pour toujours !

Cela montre aussi à quel point Dieu est profondément investi dans chaque saint engendré de l’Esprit. Pensez aux émotions du Père lorsqu’Il choisit individuellement chaque membre de la famille royale et sacerdotale qui gouvernera le monde avec Lui dans le royaume à venir. C’est une opportunité unique qu’Il ne donne pas à la légère.

Jésus-Christ a dit à Ses disciples : « Il y a plusieurs demeures [ou plusieurs postes] dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi  » (Jean 14  : 2-3). Dieu a beaucoup de postes à pourvoir dans Son temple millénaire à Jérusalem, et Il les prépare dès maintenant pour Ses prémices ! Ces mêmes rois-sacrificateurs auront plus tard des postes dans la nouvelle Jérusalem !

Ce destin devrait nous stimuler bien plus que toute autre chose dans notre vie ! La récompense accordée à ces sacrificateurs-piliers, qui occuperont les plus hautes fonctions dans le royaume de Dieu, est d’une magnificence inouïe ! Et cela commence avec l’onction spirituelle que nous recevons au baptême.

Si vous pouvez le croire, il existe un aspect encore plus impressionnant et inspirant de l’alliance du baptême.

Une alliance de mariage

Peu de gens comprennent cette vérité, à savoir que l’ancienne alliance était une alliance de mariage. L’alliance que Dieu conclut avec l’ancien Israël sur le mont Sinaï dans les chapitres 19 et 24 d’Exode était un contrat de mariage. Lisez Ézéchiel 16, qui décrit le mariage de Dieu avec Israël. Le verset 8 se lit ainsi : « Je te jurai fidélité, je fis alliance avec toi, dit le Seigneur, l’Éternel, et tu fus à moi. »

Malheureusement, Israël rompit son « vœu de mariage ». Il est devenu comme une « femme adultère, qui reçoit des étrangers au lieu de son mari » (verset 32). Dans les versets 38 à 39, Israël est comparé à des « femmes adultères ». Dans Jérémie 3 : 14 (traduction Darby), Dieu plaide : « Revenez, fils infidèles […] car moi je vous ai épousés… ». Cette histoire montre comment les êtres humains peuvent décevoir Dieu, même lorsqu’Il leur offre une opportunité si spéciale et glorieuse.

Ézéchiel 16 décrit le mariage de l’ancienne alliance avec l’ancien Israël, mais il s’agit surtout d’une prophétie à propos du mariage de la nouvelle alliance avec l’Église de Dieu aujourd’hui. C’est l’objectif.

Au verset 8, l’expression « étendis sur toi le pan de ma robe » est un signe du mariage. Dieu dit tu étais à moi — tu étais devenue ma femme. Quand cela se produisit-il ? Au niveau individuel, cela se produit lorsque nous sommes baptisés.

C’est peut-être l’aspect le plus passionnant de l’alliance du baptême. Lors du baptême, les prémices font une alliance de mariage pour obéir à Dieu et renaître en tant qu’épouse du Christ. Nous déclarons que nous épouserons le Christ et que nous remplirons toutes les conditions de l’alliance.

Seules les prémices — ceux qui sont appelés avant le retour du Christ — se voient offrir cette noble récompense ! C’est la récompense la plus élevée jamais offerte à un être humain, à quelque époque que ce soit ! Ce ne sera pas le cas lorsque les gens seront baptisés au cours du Millénium et au-delà.

Le verset 9 dit : « Je te lavai dans l’eau, je fis disparaître le sang qui était sur toi, et je t’oignis avec de l’huile. » L’eau et l’huile sont des symboles du Saint-Esprit de Dieu, qui ne s’applique qu’à Son mariage avec les prémices.

Au verset 10, Dieu dit : « je te ceignis de fin lin… ». Exode 39 : 27 dit qu’Aaron et ses fils, les sacrificateurs les plus hauts placés dans le tabernacle, étaient ceux qui portaient du fin lin. Apocalypse 19 : 8 dit que l’Épouse du Christ est vêtue « d’un fin lin », ce qui représente « la justice des saints ». Dieu revêt Son Épouse du fin lin de la justice.

Il considère déjà l’Église comme Son épouse. Cela est vrai même si nous ne serons pas officiellement mariés à Jésus-Christ jusqu’à ce qu’Il revienne. Dans la nouvelle alliance (contrairement à l’ancienne), nous devons faire nos preuves avant le mariage.

Néanmoins, Apocalypse 19 : 7 dit que « son épouse s’est préparée ». Il s’agit ici de la période précédant notre mariage avec le Christ, pendant la phase de préparation — mais le terme future mariée ou fiancée n’est pas utilisé. Christ considère ce fabuleux mariage comme déjà consommé ! Cette dame était Son épouse pendant qu’elle se préparait au mariage. C’est ce que dit la Parole de Dieu.

Voyez-vous l’alliance spectaculaire que Dieu conclut avec un individu lors de son baptême ?

Pensez-y ! Il vous engendre comme Son propre fils. Il vous donne les arrhes de Sa puissance spirituelle, de Sa nature. Il vous oint en tant que roi-sacrificateur à l’état embryonnaire. Et il vous invite dans un contrat de mariage avec Son Fils Jésus-Christ !

Dieu s’investit à cent pour cent ! Il nous considère comme l’épouse du Christ, et si nous faisons ce qu’Il dit, c’est notre destin. Sa part de l’alliance est absolument sûre, car Il est Dieu (cf. Nombres 23 : 19 ; Psaumes 119 : 89-90).

La leçon que Dieu essaie de nous enseigner est qu’une alliance est une promesse de tenir sa parole. Notre parole ne doit jamais être rompue. Et si nous manifestons le caractère de Dieu, notre parole devrait être accomplie !

Compte tenu de l’ampleur de la récompense offerte par Dieu, n’est-Il pas justifié d’attendre de nous un engagement total et sans réserve ? Il faut dire que Dieu nous offre la plus belle des aubaines !

Vie éternelle ou mort éternelle

La part de Dieu dans l’alliance est certaine, mais nous devons d’abord être mis à l’épreuve. En réalité, il est possible que nous échouions et que nous ne participions jamais à ce mariage !

Nous devons comprendre qu’une fois que Dieu nous donne Son Saint-Esprit, notre vie éternelle est alors en jeu. Dieu nous tient responsables de la promesse que nous Lui avons faite, ainsi que de ce que nous faisons avec Son Esprit et de notre réponse à Son appel.

La plupart des gens ne le réalisent pas, mais ce monde n’est pas jugé aujourd’hui. Dieu se prépare à leur offrir le salut dans un avenir proche, et Son peuple les enseignera. C’est alors que tous les hommes seront jugés.

Mais Dieu juge en ce moment même Son peuple engendré par l’Esprit ! « Car c’est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c’est par nous qu’il commence, quelle sera la fin de ceux qui n’obéissent pas à l’Évangile de Dieu ? » (1 Pierre 4 : 17). Une fois baptisés, nous sommes sous la surveillance attentive de Dieu dans tout ce que nous faisons ! Notre vie éternelle est en jeu. C’est pourquoi Dieu est si profondément impliqué.

« Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont eu part au Saint-Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu’ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l’exposent à l’ignominie » (Hébreux 6 : 4-6).

Quelles bénédictions spirituelles incomparablement majestueuses le peuple de Dieu reçoit-il ! Nous avons été éclairés. Nous avons goûté au don céleste, à la bonne Parole de Dieu et aux puissances du siècle à venir ! Nous avons eu part à l’Esprit et à la propre puissance de Dieu ! Une fois que nous avons connu ces choses, Dieu nous tient pour responsables.

N’est-Il pas justifié de le faire ? On ne peut pas simplement s’éloigner de ces dons glorieux sans conséquences terribles !

Notre alliance du baptême est une décision de vie ou de mort, éternelle !

Dieu essaie de se reproduire en nous — et Il tient chaque parole de chaque promesse. C’est ce qu’Il attend de nous. Comment pourrait-Il nous donner la vie éternelle s’Il ne pouvait pas compter sur nous pour tenir notre parole ?

Lorsque l’on médite sur tout ce que Dieu le Père a investi dans cette relation, et sur tout ce qu’Il a donné à chacun de Ses fils, et sur tout ce qu’Il nous offre — on peut certainement comprendre pourquoi Il a de si grandes attentes à l’égard de Ses prémices ! On comprend assurément pourquoi II veut un engagement total, un dévouement sans faille, comme un père le veut de ses propres enfants, ou comme un mari le veut d’une seule et unique épouse.

Et certainement, on peut voir pourquoi le Père est si émotionnellement bouleversé lorsque l’un de Ses fils engendrés par l’Esprit traite son appel à la légère, néglige sa relation avec son Père ou se détourne de Lui !

Dieu s’écrie !

Nous vivons dans l’ère laodicéenne de l’Église de Dieu, la dernière ère avant la Seconde venue de Jésus-Christ. C’est une époque de tragédie spirituelle épouvantable, où la vaste majorité du peuple de Dieu, Ses fils engendrés par l’Esprit, sont devenus spirituellement tièdes.

Lisez le message fervent de Jésus-Christ adressé à Son précieux peuple vivant à cette époque dans Apocalypse 3 : 14-22. « Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (versets 15-16). Ce sont des mots forts ! Il ne dirait une telle chose qu’à ceux d’entre nous qui devraient faire preuve de plus de discernement et honorer notre promesse envers Lui.

Le Christ s’adresse-t-Il à vous ?

Au verset 17, Il décrit comment ces personnes ont laissé leur pensée s’éloigner de Dieu, en fixant leur esprit sur les choses physiques, devenant semblables au reste du monde, et étant satisfaits d’eux-mêmes. À leur insu, ces gens sont devenus malheureux, misérables, pauvres, aveugles et nus spirituellement ! Quel désastre !

Malheureusement, cette description s’applique à presque tous les membres du peuple de Dieu dans cet ère tiède. Spirituellement, il s’agit de la plus grande crise sur Terre !

Nous sommes tous susceptibles de nous séduire. Nous devons écouter attentivement le Christ et accepter Sa correction partout où elle s’applique.

Lisez le reste du passage, et vous constaterez la profondeur de l’amour de Dieu, même lorsque Son peuple s’égare ! Ce sont les paroles sincères de notre Époux qui tend la main à Son Épouse ! Il ne fait pas que critiquer et condamner. Il crie pour nous rappeler notre engagement, pour nous montrer comment revenir sur la bonne voie, pour exprimer Sa dévotion, et pour faire de belles promesses à toute personne qui l’écoutera et y prêtera attention !

« Je te conseille d’acheter de moi de l’or éprouvé par le feu, afin que tu deviennes riche, et des vêtements blancs, afin que tu sois vêtu et que la honte de ta nudité ne paraisse pas, et un collyre pour oindre tes yeux, afin que tu voies » (verset 18). Dieu veut que nous soyons spirituellement riches ! Il veut que nous soyons vêtus de justice, que nous nous préparions à ce mariage spectaculaire. Il veut que nous voyions où nous avons besoin de nous repentir et de changer, afin que nos yeux soient ouverts à l’ampleur de notre appel. Il veut nous donner une vision spirituelle éblouissante !

Le Père corrige

« Moi, je reprends et je châtie tous ceux que j’aime. Aie donc du zèle, et repens-toi » (Apocalypse 3 : 19).

Oui, Dieu reprend ceux qu’Il aime. Notre Père nous châtie parce qu’Il nous aime. Même la grande Tribulation (la pire souffrance de l’histoire qui s’apprête à frapper le monde entier) est une correction aimante de la part de Dieu. Ce passage et d’autres montrent clairement que la majorité du peuple de Dieu ne sera pas protégée pendant la Tribulation.

Mais la « réprimande » de Dieu arrive maintenant, avant la Tribulation ! Dieu aime Son peuple et plaide pour qu’il se repente aujourd’hui. Quiconque fait preuve de zèle et se repent aujourd’hui n’aura pas à subir le châtiment de la Grande Tribulation — Dieu l’en protégera !

« Et vous avez oublié l’exhortation qui vous est adressée comme à des fils : Mon fils, ne méprise pas le châtiment du Seigneur, et ne perds pas courage lorsqu’il te reprend ; car le Seigneur châtie celui qu’il aime, et il frappe de la verge tous ceux qu’il reconnaît pour ses fils » (Hébreux 12 : 5-6).

Dieu est un Père ! Il aime profondément Ses fils. Il fait tout ce qu’Il peut pour nous aider à entrer dans Sa famille éternelle. Cela signifie qu’Il doit nous corriger. Nous avons tous beaucoup à faire pour atteindre notre potentialité et réaliser notre appel. Nous devons tous accepter le châtiment.

Mais tant de personnes parmi le peuple de Dieu sont véritablement hors du droit chemin, se rebellent contre Dieu et ne veulent pas accepter Sa correction !

Nous ne nous qualifierons jamais pour entrer dans la famille éternelle de Dieu, encore moins pour être l’Épouse de Jésus-Christ, sans correction de la part de notre Père !

Considérez votre alliance baptismale en profondeur. Réfléchissez-y à travers les yeux de Dieu le Père. Réalisez à quel point chaque fils engendré par l’Esprit est important pour Lui, et à quel point Il est déterminé à aider chacun d’eux à faire partie de Sa famille.

Pour ceux qui se sont égarés, Dieu est le père de Luc 15, qui laissa son fils partir et faire de mauvais choix, mais qui scrutait sans cesse l’horizon à l’affût du moindre signe de son retour. « Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. […] Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe, et l’en revêtez ; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. Amenez le veau gras, et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous ; car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie ; il était perdu, et il est retrouvé… » (versets 20, 22-24).

Promesses tenues

Le message plein d’amour du Christ aux Laodicéens se poursuit : « Voici, je me tiens à la porte, et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3 : 20). Il se tient dehors, les suppliant de Le laisser entrer dans leur vie! Ils sont en train de gâcher la plus belle relation qu’un être humain puisse avoir !

Le Christ s’adresse aux Laodicéens par l’intermédiaire de Son chef physique. Il ne veut voir personne passer par la Tribulation. Mais ils doivent entendre Sa voix. Que peut-Il faire d’autre ? Au-delà de l’enseignement, que pouvez-vous faire si votre adolescent s’égare ?

Dieu ne vous laissera jamais vous retrouver dans une situation spirituellement fatale tant que vous serez à l’écoute de Son Esprit.

« Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône » (verset 21). Quelle promesse incroyable !

Dieu fait tant de promesses à Sa précieuse famille. L’alliance de notre baptême est une série de promesses. Dieu nous donne le Saint-Esprit de la promesse, l’acompte d’un héritage spectaculaire. Nous pouvons être persuadés que « celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1 : 6). Dieu mène à bien ce qu’Il a commencé. Même lorsque nous Lui faisons défaut, Il ne nous abandonne pas. Il nous réprimande et nous corrige lorsque nous en avons besoin, dans le but de nous ramener sur le droit chemin. Dieu merci pour ce châtiment ! Il dit : « Je ne te délaisserai point, et je ne t’abandonnerai point » (Hébreux 13 : 5).

Dieu tient Ses promesses. La question est de savoir si vous tiendrez les vôtres.

Chacun de nous doit se souvenir de la promesse que nous avons faite à Dieu lorsque nous avons conclu une alliance avec Lui lors de notre baptême. Nous devons tous faire appel à l’Esprit de Dieu pour nous examiner et nous voir tels que nous sommes réellement.

Si vous êtes devenu paresseux sur le plan spirituel, si votre contact quotidien avec Dieu, par la prière et l’étude, est insuffisant ou faible, si vous avez laissé les préoccupations matérielles prendre le pas sur Dieu, regardez cela avec les yeux de votre Père céleste ! Malachie 1 : 6 - 8 vous aidera.

Nous devons tous prier pour que Dieu nous montre nos fautes (cf. Psaume 19 : 12 ; 139 : 23 - 24 ; Jérémie 17 : 9 - 10). Nous devons prier pour que Dieu nous corrige (Jérémie 10 : 24). Nous devons utiliser la parole de Dieu pour percer jusqu’aux pensées et intentions de notre cœur (Hébreux 4  :  12).

Et ensuite, nous devons agir selon ce que nous savons devoir faire, de peur de nous leurrer nous-mêmes (Jacques 1 : 22).

Réfléchissez profondément à l’amour profond et passionné de Dieu notre Père et de Jésus-Christ notre Époux, et à tout ce qu’Ils ont fait pour vous prouver cet amour. « Pour nous, nous l’aimons, parce qu’il nous a aimés le premier » (1 Jean 4 : 19). Plus vous comprendrez l’amour de Dieu, plus vous serez poussé à tenir la promesse que vous lui avez faite: l’aimer et le servir avec un dévouement encore plus grand.

Si vous restez fidèle à Dieu et au Christ, Ils feront en sorte de parfaire cette alliance, vous glorifieront, vous rempliront du Saint-Esprit, vous couronneront roi et sacrificateur, et vous laisseront partager le trône du Christ en tant que Son épouse éternelle !

Quelles récompenses spectaculaires nous attendent si nous respectons l’alliance de notre baptême !