La historia del antiguo Israel, desde su esclavitud en Egipto hasta el paso por el Mar Rojo, pasando por su viaje al monte Sinaí y la conquista de Canaán, es historia para nuestro aprendizaje espiritual (1 Corintios 10:11). Dios quiere que estas lecciones queden grabadas en nuestra mente y en nuestro corazón para que aprendamos a confiar enteramente en Él con una fe inquebrantable en Su poder para librarnos de pruebas y tribulaciones y conducirnos a la Tierra Prometida eterna.
En Levítico 23:15-16, Dios ordenó a Israel: “Y contaréis desde el día siguiente al día de reposo, desde el día en que trajisteis la gavilla de la ofrenda mecida; siete semanas cumplidas serán. Hasta el día siguiente del séptimo día de reposo contaréis cincuenta días; entonces ofreceréis el nuevo grano a [el Eterno]”. (Vea también Deuteronomio 16:9).
Después de la salida de Israel del mar Rojo hasta el día de Pentecostés, Israel descansaría siete Sábados. Las Buenas Noticias de julio de 1971 dice: “Aunque la gente se detenía a descansar diariamente, o varias veces al día, para comer, dormir y ocuparse de sus necesidades personales, era cada Sábado cuando acampaban para descansar un día” (énfasis añadido). Dios hacía que Israel observara Su Sábado del séptimo día como lo había hecho su padre Abraham antes de que fueran a la esclavitud egipcia (Génesis 2:1-3; 26:5; Éxodo 31:17).
¿Por qué debería importarle esto? ¿Qué tiene que ver esta antigua historia con su vida?
La mayoría de la gente no se da cuenta de que la Biblia está hecha para hoy —ahora mismo— para su vida. Léalo en 1 Corintios 10:11: “Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y están escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos”.
2 Timoteo 3:16-17 también nos dice que esta historia es para nuestro aprendizaje, para que seamos corregidos, instruidos en la justicia y completamente equipados en las obras de obediencia a los Diez Mandamientos de Dios. Cristo regresará dentro de poco, ¡y sólo aquellos que se estén preparando fervorosamente estarán allí para unirse a Él en Su Reino!
Dios registra detalles específicos sobre algunos de estos Sábados en la preparación para el primer Pentecostés de Israel en el Sinaí. Contienen lecciones vitales que debemos comprender y aprovechar.
Mara
Comenzamos con Mara, el primer Sábado (Éxodo 15:22-23). Durante tres largos días no había habido agua para que los israelitas bebieran o refrescaran a sus animales. Al llegar a Mara (que significa “amargo”), el antiguo Israel sólo encontró agua amarga. Dios los estaba poniendo a prueba. ¿Confiarían en Él para atender todas sus necesidades? Sin duda, Dios había previsto esta situación, e incluso la había planeado.
Dios les dijo que si guardaban Sus mandamientos, les sanaría de sus enfermedades y dolencias. No deje que eso pase desapercibido: Dios mencionó la obediencia a Sus mandamientos antes de establecer el Antiguo Pacto con el antiguo Israel. ¡Su ley espiritual ya estaba en vigor desde los tiempos de Adán y Eva!
Las aguas amargas son propias de la naturaleza humana sin ley, un veneno mortal para toda la humanidad. Jesucristo es un Médico sanador (Éxodo 15:26; Malaquías 4:2; Mateo 9:12), Él sana física y espiritualmente desde el interior mediante el perdón del pecado y el cumplimiento de los mandamientos, estatutos y juicios de Dios.
Aquí Dios hizo potables estas aguas para los israelitas (Éxodo 15:25-26). Podemos comparar estas aguas dulces con el Espíritu Santo de Dios, que se da después del arrepentimiento en el bautismo mediante la imposición de manos de un verdadero ministro de Dios (Hechos 8:15-17; 2 Timoteo 1:6). Seguimos bebiendo de este Espíritu diariamente mediante el arrepentimiento, la obediencia a Dios, la oración, el estudio, el ayuno, la meditación espiritual y la comunión cristiana. El don del Espíritu de Dios nos imparte la propia fe dinámica de Cristo que luego fortalece nuestra obediencia y nos hace agradables a Dios. Por lo tanto, somos sanados por la intervención milagrosa y sobrenatural del amor de Dios y por la fe de Jesucristo.
Aunque el registro bíblico no lo dice explícitamente, es probable que este milagro ocurriera el Sábado, 24 de Abib, tres días después de cruzar el mar Rojo en el último día de los Panes sin Levadura (para una explicación de las fechas y el calendario del Éxodo, vea ArmstrongInstitute.org/1060). Cristo sanaba regularmente a la gente en Sábado. Y el Sábado representa nuestro descanso eterno y nuestra completa curación de la naturaleza humana y del pecado mediante la resurrección de entre los muertos en el Reino de Dios (1 Corintios 15).
Elim y el mar Rojo
En el segundo Sábado, el primer día del segundo mes de Iyar, en Elim, los israelitas encontraron 12 fuentes de aguas, o manantiales como debería traducirse, y 70 palmeras (Éxodo 15:27). Junto a estos manantiales refrescantes y las palmeras, encontraron descanso.
Es interesante que Cristo llamara a 12 apóstoles y más tarde enviara a 70 discípulos para que anunciaran los lugares que pensaba visitar, un aviso previo de donde estaría (Lucas 10:1). Incluso les dio autoridad para expulsar demonios (versículo 17).
Nosotros también sólo podemos encontrar descanso espiritual rindiéndonos a las aguas vivas que fluyen de Dios y de Cristo (Juan 7:37-39) —el Espíritu Santo— y al gobierno de Dios. Si continuamos en pecado después de recibir el Espíritu de Dios, no habrá entrada en el Reino de Dios. Esto significa que moriremos en nuestros pecados.
Tras partir de Elim, los israelitas atravesaron un paso montañoso, al otro lado del cual se extendía de nuevo ante ellos el mar Rojo (Números 33:9-10). El tercer Sábado se celebró probablemente junto al mar Rojo el 8 de Iyar, y la Biblia no registra ningún acontecimiento o suceso. Sin duda, con los recuerdos tan frescos y el mar de nuevo a la vista, muchos habrían reflexionado y hablado en este Sábado sobre su antigua vida en Egipto y los milagros de Dios al liberarlos a través del mar Rojo.
El desierto del pecado
El siguiente campamento, “en el desierto de Sin” (Números 33:11), fue “a los quince días del segundo mes” (Éxodo 16:1). Los versículos 2-4 contienen las instrucciones dadas a Israel justo antes del cuarto Sábado allí en el desierto, y se referían a la observancia del Sábado. Aquí vemos una conexión directa entre los campamentos y el Sábado. Recuerde, una vez más: esto ocurrió antes de que Dios le diera a Israel el cuarto mandamiento en el monte Sinaí. Los patriarcas guardaban el Sábado del séptimo día, pero sus descendientes habían perdido este conocimiento en el cautiverio egipcio.
Génesis 2:1-3 nos dice que Dios instituyó el Sábado el séptimo día de la semana, cuando descansó de toda Su obra. Creó el Sábado descansando. Sábado significa descanso. En otras palabras, deje su trabajo diario, sus preocupaciones y aficiones, y acérquese a Dios.
Pronto, Dios llevará a toda la humanidad al conocimiento del Sábado. ¡Este día santo semanal representa nuestro descanso eterno del pecado en Su Reino divino, eterno y familiar!
En el libro del Génesis, Dios no nombró los días de la semana; simplemente los numeró del uno al siete. La palabra sábado aparece por primera vez en Éxodo 16:23. Hoy, en la mayoría de los idiomas, los días de la semana de siete días llevan el nombre de dioses paganos. Sin embargo, muchos idiomas siguen utilizando una palabra para sábado que se deriva de la palabra sabbath. Esto se debe en parte a que, aunque Dios ha permitido que el hombre cambie los nombres de los días de la semana, y Satanás ha engañado al hombre en cuanto a cuál día es el verdadero día de reposo [o Sábado] cristiano, Dios nunca ha permitido que Satanás cambie la duración de la semana, ¡aunque algunos lo han intentado! Una semana sigue teniendo siete días. El domingo —el día de culto de Satanás— es el primer día de la semana.
Al no dar maná durante el Sábado del séptimo día durante 40 años, Dios enseñó al antiguo Israel qué día debían descansar los israelitas, así como cuál era el día de preparación para el Sábado (versículos 5, 22-24).
Moisés ordenó a Aarón que conservara una olla de maná para todas las generaciones (versículos 32-34). Cristo explicó su significado simbólico en Juan 6:49-51, 57-58: El maná espiritual desciende del cielo. Es la Palabra sagrada de Dios. Hoy, es Jesucristo impreso, en las páginas de la Santa Biblia.
Cristo dijo que debemos vivir de toda Palabra de Dios (Mateo 4:4). Así pues, el maná representa la preciosa verdad vivificadora de la Biblia. Si la consumimos a diario y dejamos que rija nuestras vidas, la Palabra de Dios nos llevará a una fe firme y duradera y a la vida eterna.
Al conectar Éxodo 16:25 y 17:1 se observa que Israel también pasó el quinto Sábado, el 22 de Iyar, después del Éxodo en el desierto de Sin, que se describe como situado geográficamente entre Elim y el Sinaí (Éxodo 16:1). Luego viajaron a Refidim (Éxodo 17:1), situada justo antes del desierto del Sinaí (Éxodo 19:1-2).
Sin embargo, Números 33:12-13 detalla dos paradas adicionales antes de Refidim: Dofca, y luego Alús. El hecho de que el relato del Éxodo no los mencione puede sugerir que uno o ambos fueron campamentos menores secundarios o incluso parte del tiempo que los israelitas pasaron en el desierto de Sin.
No se registran detalles, pero el nombre Alús, que significa “desde” o “fuera de”, corresponde a Israel saliendo del desierto de Sin y marchando hacia el monte Sinaí. Y si hoy aceptamos y obedecemos el mandamiento de Dios de guardar Su Sábado, salimos del engaño de Satanás y de las costumbres paganas de este mundo.
Refidim
Éxodo 17 relata la historia de Israel en su siguiente parada, Refidim, que significa “lugares de descanso”, donde probablemente pasaron su sexto Sábado el 29 de Iyar.
En resumen, no había agua para beber. Israel comenzó a reprochar a Moisés y a quejarse de que los había sacado de Egipto para matarlos. Moisés acudió a Dios. Dios le dijo que tomara su vara (símbolo del gobierno de Dios) y golpeara la roca, y saldría agua de ella (versículos 1-6).
Moisés dio a Refidim los sobrenombres de Masah y Meriba, que significan tentación, contienda y disputa (versículo 7; Deuteronomio 33:8). ¿Qué ocurrió en Masah y Meriba? El apóstol Pablo nos da una gran visión en Hebreos 3:7-19. ¡Este poderoso pasaje muestra la terrible provocación para Dios que supuso la falta de fe de Israel! Y muestra claramente que este incidente es una fuerte advertencia para el pueblo de Dios en este tiempo del fin.
No endurezcáis vuestros corazones, escribe Pablo (versículos 8, 15; 4:7). No provoquen a Dios con un corazón malvado de incredulidad. Y aclara que este incidente tuvo que ver con el Sábado. En Hebreos 3:13, “hoy” se refiere al Sábado. “… Dios inspira la advertencia a Su Iglesia, ‘No endurezcan sus corazones, como en Meriba, como en el día de Masah en el desierto’. Esta rebelión fue una rebelión contrael Sábado de Dios!”, escribió el Sr. Armstrong en Las Buenas Noticias de mayo de 1967.
Dios desea profundamente dar al hombre descanso de sus miserables pecados y sus castigos, un descanso eterno en Su Familia divina. Pero el antiguo Israel rechazó el lugar de descanso de Dios —Su santo Sábado—, como muchos de Su pueblo lo han hecho hoy.
¿Descansa usted realmente en el Sábado del séptimo día de Dios? ¿Está siendo instruido en el día Sábado por uno de los verdaderos ministros de Dios?
Debemos cimentar esta lección en nuestras mentes y corazones. ¡Dios nos dice que descansemos, y que recibamos la fe y el conocimiento espiritual necesarios para la salvación en Su día santo! Y qué bendición es. La presencia de Dios, a través de Su Espíritu, está en esta celebración semanal; eso es lo que hace que el Sábado sea santo.
Amalec ataca
Ahora continuemos con la historia. Éxodo 17:8-13 registra el suceso de la llegada del rey Amalec y su ejército para luchar contra Israel. Esto fue justo después de que los israelitas mostraran falta de fe y confianza en Dios. ¡Esto los llevó a su primera guerra!
Piense en su observancia del Sábado. El pastor general Gerald Flurry ha dicho que si tiene un buen Sábado, tendrá una buena semana. Pues bien, el antiguo Israel se enfrentó a Dios en el Sábado. ¿Le sorprende que Satanás estuviera allí al día siguiente? Cuando rechazamos a Dios y quebrantamos Su ley, Satanás ataca: discusiones familiares, problemas matrimoniales, problemas de crianza de los hijos, problemas en el trabajo, y así sucesivamente. Como un búmeran, el pecado vuelve para castigarnos por nuestra infracción de la ley.
Deuteronomio 25:17-18 relata el ataque de Amalec a la retaguardia de la caravana de Israel. Este prototipo de Satanás atacaba a los débiles y frágiles, exactamente como lo hace hoy con aquellos que continúan pecando y se niegan a arrepentirse.
La gran lección de Masah y Meriba es que el pecado debilita la fe. No podemos librar nuestras propias batallas. No podemos cumplir los mandamientos de Dios con nuestras propias y débiles fuerzas. La observancia adecuada del Sábado renovará y edificará nuestra fe en Dios para que podamos ser fortalecidos por Cristo en nosotros para luchar contra el pecado y eliminarlo permanentemente de nuestras vidas.
Durante la batalla Dios les señaló de nuevo Su gobierno administrado a través de Moisés (Éxodo 7:9-13).
El gobierno de Dios
Después de esa batalla, entre ese domingo y el día de Pentecostés del domingo siguiente, Dios utilizó a Jetro, el suegro de Moisés, para revelarle algunos detalles de su modelo de gobierno de arriba hacia abajo: amplificar el alcance de Su líder humano mediante un equipo de apoyo organizado. Esta historia se describe en Éxodo 18, una excelente lectura antes de Pentecostés.
El gobierno de Dios preserva la ley de Dios. Sólo después de que Dios estableciera este gobierno ampliado y organizado le entregó a Israel Su ley codificada y ardiente.
Entonces, el primer día de Siván, “en el mes tercero de la salida de los hijos de Israel de la tierra de Egipto, en el mismo día llegaron al desierto de Sinaí” (Éxodo 19:1; traducción nuestra de la versión English Standard).
El séptimo Sábado de los israelitas se celebró en la base del monte Sinaí. Fue aquí donde Dios instruyó a Moisés para que preparara a la nación para recibir Su ley (versículos 10-11). Esto ocurrió en la fiesta anual de Pentecostés.
Para nuestra amonestación
Tras el bautismo simbólico de Israel en el mar Rojo en su viaje al monte Sinaí, vemos que los israelitas no entronizaron a Dios en su pensamiento.
Hablando del antiguo Israel, Dios se lamentó en Deuteronomio 5:29: “¡Quién diera que tuviesen tal corazón, , que me temiesen y guardasen todos los días todos mis mandamientos, para que a ellos y a sus hijos les fuese bien para siempre!”. Verdaderamente, Dios quiere lo mejor para nosotros.
1 Corintios 10 se refiere a toda la historia del éxodo de Israel y su travesía por el desierto. Cristo los dirigía, pero ellos rechazaron Su liderazgo.
Pablo nos dice que esos acontecimientos se registraron para nosotros hoy, para proporcionarnos lecciones que podamos aprender sin tener que sufrir los terribles castigos que ellos merecieron y pagaron; lecciones de dura experiencia que no aprendieron y que finalmente desaprovecharon.
¿Estamos aprendiendo hoy las lecciones de nuestros pecados? Dios quiere que trabajemos duro para salir del pecado y obedecer Su ley. Acuda al trono de la gracia (Hebreos 4:16) y pídale a Dios la profundidad de arrepentimiento que necesita, incluso su castigo amoroso si eso es lo que se necesita para dar un giro a su vida.
El día de Pentecostés en Hechos 2, Dios dio a los discípulos de Cristo el Espíritu Santo, el amor divino para obedecer esta ley espiritual recta, santa y justa.
¿Tiene usted el Espíritu de Dios? Si no es así, lo necesita. La primera condición para recibir el Espíritu de Dios es el arrepentimiento: volverse del pecado (1 Juan 3:4) para obedecer a Dios y Su ley. La segunda condición es la fe hacia Cristo (Hechos 20:21).
Si crucificamos a nuestro viejo hombre y desechamos ese viejo cuerpo de pecado, manteniéndolo clavado en el madero, Cristo vivirá entonces en nosotros (Gálatas 2:20). Es Cristo en nosotros la única esperanza de gloria (Colosenses 1:27). Eso significa Su justicia en nosotros, impartida por Su fe salvadora.
Cristo nos guiará desde dentro para entronizar a Dios en nuestro pensamiento; todo por el poder del Espíritu Santo. Usted necesita esta ayuda.
Esta hermosa transformación en la mente espiritual y el carácter de Cristo nos convierte en verdaderos discípulos de Cristo, en Sus alumnos. También nos llevará a obedecer a Dios y a complacerlo, tal como lo hizo Cristo por el mismo Espíritu Santo en Su corta vida física.
Como Pionero y Perfeccionador de Su fe en nosotros (Hebreos 12:2), el vivo y activo Jesucristo nos conducirá a la Tierra Prometida espiritual: ¡la gloriosa Familia de Dios gobernante!