El significado de la vida

El invierno de 1777-1778 fue increíblemente duro para el Ejército Continental acampado en Valley Forge durante la Guerra de la Independencia.

Apretados en sus barracas construidas a toda prisa, 12.000 soldados congelados y exhaustos se refugiaron de tormentas de nieve históricas y lluvias heladas. En marzo de 1778, casi 3.000 hombres fueron declarados no aptos para el servicio por carecer de ropa y calzado suficientes. La comida escaseaba. Tras días sin comer, algunos hombres recurrieron a arrancar la corteza de los árboles y hervirla en agua. Algunos comían cuero. Las enfermedades abundaban; la viruela, la disentería y el tifus se infiltraron en el campamento. Dos mil hombres murieron finalmente en Valley Forge.

La mayoría de estos soldados soportaron todo esto por muy poco a cambio. A algunos les pagaban una miseria; muchos no recibían nada en absoluto.

Sin embargo, sorprendentemente, de los 12.000 soldados, menos del 10% desertó. El 90% del Ejército Continental permaneció leal al general George Washington y se quedó en Valley Forge. ¿Por qué?

La respuesta se reduce a la comprensión que estos soldados tenían del significado de la vida.

Estos hombres no vivían para comer, tener una casa cómoda, ropa abrigada o dinero. Se quedaron porque su propósito en la vidase extendía más allá de su bienestar material, incluso de la vida física. Vivíanpara servir a una causa mayor. Vivíanpara avanzar hacia la libertad frente a la tiranía. Su propósito en la vida, en ese momento, era la independencia de Estados Unidos y todo lo que ello traería consigo.

Sí, seguían sirviendo al yo, al yo empírico, que incluía a la comunidad y a la incipiente nación que, en última instancia, serviría a sus intereses personales. Pero el Ejército Continental en Valley Forge sobrevivió, incluso prosperó, porque los hombres vivíanpara servir a un propósito más allá del yo.

¡El pensamiento de guerra requiere comprender el significado de la vida!

Aunque su definición de la vidaera limitada y tenía falencias, moldeó su decisión de permanecer en Valley Forge. Alimentó su valor, su perseverancia, su sacrificio, su trabajo en equipo y su lealtad a la causa. Dos mil soldados murieron porque su propósito en la vida¡era más grande que el yo!

Este ejemplo ilustra una poderosa lección: la comprensión que un hombre tiene del significado y el propósito de la vida moldea su comportamiento, sus pensamientos y decisiones, sus relaciones y su carácter. Determina quiénes somos y qué hacemos.

Lo que la vida no es

¿Cuál es su definición de la vida? Es una de las preguntas más importantes que podemos responder y comprender, ya que influirá en nuestra vida cotidiana.

Comprender el significado de la vida es la diferencia entre la salvación y la muerte. Es la diferencia entre vencer al pecado y ser vencido por el pecado. Es la diferencia entre el crecimiento y el estancamiento, entre el éxito y el fracaso, tanto en nuestras búsquedas físicas como en nuestro llamamiento espiritual.

Cada decisión que tomamos, cada interacción que tenemos, ¡se ve influida por nuestra comprensión del significado de la vida!

En este mundo, la vida significa muchas cosas diferentes. Dictionary.com ofrece 28 definiciones de la palabra. Uno de ellos explica la vida como “la condición que distingue a los organismos de los objetos inorgánicos y de los organismos muertos”. Otro diccionario dice que la vida es “cualquier sistema capaz de realizar funciones como comer, metabolizar, excretar, respirar, moverse, crecer, reproducirse y responder a estímulos externos”. Merriam-Webster tiene unas cuantas definiciones menos. Una dice que la vida es “la secuencia de experiencias físicas y mentales que conforman la existencia de un individuo”.

¿Cómo define Dios, el Dador de vida, la vida? Ésta es la única definición que realmente importa.

“Entonces [el Eterno] Dios formó al hombre del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida, y fue el hombre un ser [alma, versión King James] viviente” (Génesis 2:7). La palabra hebrea para alma aquí es nephesh. Esta misma palabra hebrea se utiliza tres veces en Génesis 1 para describir la existencia animal. Los traductores [al inglés], reconociendo que los animales son diferentes de los humanos, intentaron distinguir entre la creación de los animales y la de los humanos utilizando la palabra alma en lugar de ser viviente. ¡Pero están equivocados! Nephesh significa simplemente un ser que respira, ya sea humano o animal.

“Por tanto, el alma es algo físico, compuesto de materia y que puede morir”, escribió Herbert W. Armstrong. “Esta es una verdad aceptada por muy pocas Iglesias y probablemente por ninguna otra religión. ¡Es otra prueba que identifica a la única Iglesia verdadera de Dios!” (El misterio de los siglos).

El Sr. Armstrong explicó esta verdad con maravilloso detalle en su sermón de Pentecostés de 1981: “Lo que fue hecho del polvo de la tierra se convirtió en un alma. Un alma está hecha del polvo de la tierra y es mortal. Es material, nada espiritual. El hombre mismo es totalmente materia. No tiene vida. Tiene una existencia fisicoquímica. Inhala por sus fosas nasales el aliento de vida, y el hombre obtiene la vida al inspirar y espirar aire por los pulmones. Los pulmones oxigenan la sangre a medida que esta circula por ellos y regresa al corazón”.

“A la respiración se le llama ‘el aliento de vida’, el único tipo de vida que tenemos; y no es realmente vida. Es una existencia temporal. Eso es todo.Cada respiro que toma es sólo uno más, pero constantemente es como un reloj de cuerda que se va agotando. (…) Es una existencia. Tengo vida en mí, pero no vida inherente. (…) Dios no puso vida en el hombre, como hizo con los ángeles. Le dio una existencia química. (…) Dios le va a dar al hombre una oportunidad, pero el hombre tendrá que demostrar y construir carácter primero, antes de obtener la vida; y Dios no hizo al hombre con vida” (énfasis añadido).

Es una comprensión sensacional y profunda. Este es el punto de vista de Dios sobre lo que los hombres consideran “vida”. Y esto que llamamos “vida” no es, de hecho, vida. ¡Es una existencia fisioquímica temporal!

El espíritu en el hombre

Ahora bien, ¿qué hay del espíritu en el hombre, denominado espíritu humano?

“Porque ¿quién de los hombres sabe las cosas del hombre, sino el espíritu del hombre que está en él? Así tampoco nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios” (1 Corintios 2:11). El espíritu humano imparte el poder de la comprensión, el conocimiento y el intelecto sobre el universo material. ¡Pero ni siquiera la posesión de este espíritu humano —esta capacidad de pensar y razonar— nos da vida!

“Esta esencia espiritual no es el hombre sino que está en el hombre, pues éste es totalmente material”, escribió el Sr. Armstrong. “Imparte el poder intelectual al cerebro físico. Y crea la inconmensurable diferencia entre la mente humana y el cerebro animal. Este espíritu no puede ver, escuchar ni pensar. El cerebro físico ve por medio de los ojos, escucha por el oído y piensa con el cerebro físico. Mas el espíritu le imparte al cerebro la facultad síquica e intelectual, como un programa de ‘software’ a un computador. Al mismo tiempo le da al hombre una facultad moral y espiritual que los animales no tienen.Sin embargo, este espíritu no da la vida humana” (La dimensión desconocida de la sexualidad).

Incluso con el espíritu humano, estamos incompletos, ¡sin vida tal y como Dios lo ve!

¿Qué es la vida?

El apóstol Pablo lo explica:“Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él. Pero si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado, mas el espíritu vive a causa de la justicia. Y si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por Su Espíritu que mora en vosotros” (Romanos 8:9-11).

La definición de Dios de la vida es sencilla: “La vida espiritual de Dios se le imparte al cristiano por medio del Espíritu Santo” (El misterio de los siglos). ¡Dios define la vida como la concepción y el final nacimiento en Su Familia como un ser espiritual inmortal!¡La vida es, en última instancia, la inmortalidad como un ser Dios en la Familia de Dios!

Para aquellos concebidos por Dios el Padre a través de Su Espíritu Santo, éste es el significado y el propósito de la vida: ¡La vida es desarrollar el carácter, la fe, el pensamiento y las ambiciones de Dios el Padre!

“Cuando uno se arrepiente del pecado y de pecar —cambia de mentalidad y actitud con respecto al pecado, y cree en Jesucristo como su Salvador no sólo de los pecados pasados, sino también de cometer pecados— Dios ha prometido Su Espíritu Santo”, escribió el Sr. Armstrong. “Este don de Dios, de la presencia interior de Su propia vida inmortal, efectúa un cambio en la mente. Adquiere una mentalidad espiritual: adopta la actitud de desear seguir el camino de la ley de Dios, de amar a Dios, de someterse a Su autoridad y de querer Su justicia. Ya no se centra en sí mismo, sino en Dios”.

“Así comienza su recorrido por ese camino, hasta el final de su vida. Es el camino de los mandamientos de Dios, como forma de vida. Al final de ese camino está la vida eterna, ¡su objetivo vital, que ahora desea por encima de todo!”.

“El Espíritu de Dios que mora en él es el amor divino de Dios, que cumple la ley espiritual de Dios. A través del Espíritu de Dios, Dios, por gracia, le ha dado las herramientas espirituales para andar por ese camino. Es un camino de superación y de crecimiento en carácter, en el conocimiento de Cristo y del camino de Dios. El Espíritu de Dios mora en uno activamente, fluyendo en él desde Dios, fluyendo hacia afuera en amor a Dios y amor al prójimo” (El Mundo de Mañana, julio de 1971).

¡Esto es la vida real! ¡Qué revelación tan sensacional, que cambia la vida !

Dios nos da Su Espíritu para que podamos adquirir el carácter de un ser Dios inmortal ahora mismo, ¡enesta vida!De este modo, crecemos hacia la inmortalidad. Cristo instruyó: “Sed, pues, vosotros perfectos, como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto” (Mateo 5:48).

Conflicto interno

Dese cuenta: ¡Nuestro engendramiento en la vida real nos pone en conflicto directo con nuestra existencia fisicoquímica!

Antes de la conversión, la “vida” consistía en mantener y satisfacer nuestros apetitos carnales y deseos egoístas. Nos enfocábamos en lo físico: comida, refugio, ropa. La “vida” consistía en servir al yo, incluyendo a nuestras familias.

Pero después de que Dios nos imparte Su Espíritu en el bautismo, ahora vivimos para servir a un propósito mucho mayor, ¡y comienza una guerra!

El viejo yo no desaparece de repente en el bautismo. “La naturaleza humana es amor propio”, escribió el Sr. Armstrong. “Sin embargo, este amor no es amor verdadero; es codicia. El yo, ya sea en su forma más local o en su máxima extensión, es hostil hacia Dios. Tiene una naturaleza contraria. Recorre un camino diferente. Forma parte de otro equipo, partido o grupo, o mundo, que pelea contra Dios y contra el camino de Dios. Es una guerra, y el yo está alineado del lado de este mundo malvado, ¡contra Dios! Y esto es idolatría. ¿Empieza a ver por qué necesita arrepentirse de lo que usted es? En esta guerra suprema de todas las guerras, ¡Dios Todopoderoso no aceptará términos de paz sino la rendición incondicional!” (La Pura Verdad, agosto de 1962).

¡La forma en que vivimos cambia radicalmente cuando el propósito de la vida se convierte en la búsqueda, guiada por el Espíritu, de la inmortalidad en la Familia de Dios! “Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne. Porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios” (Romanos 8:12-14). Fíjese, la verdadera vida viene al vencer las obras carnales del cuerpo por medio del Espíritu.

La única forma de realmente experimentar la vida, de tener el Espíritu de Dios fluyendo en nosotros, es renunciar a esta existencia físico-química que llamamos vida. Esto implica cambiar nuestro enfoque sobre la existencia física. En el momento de la conversión, nuestra definición de la vida cambia. En pocas palabras, lo físico debe supeditarse a lo espiritual.

Una batalla por la vida

Cuando nuestra definición de la vida se convierte en la búsqueda de la vida inmortal como primicia en la Familia de Dios, nuestras prioridades cambian y todo nuestro propósito de ser cambia. Las tareas más importantes en la vida ahora son desarrollar la fe, obedecer la ley de Dios, buscar un carácter recto, servir a la Obra de Dios, acercarnos a la Familia de Dios, amar y someternos al gobierno de Dios, formarnos para ser maestros para Dios.

Esto nos da perspectiva sobre todo lo que hacemos en este mundo físico. Si tenemos que elegir entre satisfacer un deseo carnal y servir a Dios, ¡elegimos servir a Dios porque sabemos que eso es vida y que nos lleva a la vida eterna!

Al arrepentirse, el Sr. Armstrong se enfrentó a esta elección. Y lo que es más importante, pudo ver lo que la vida no es y lo que realmente es.

“Finalmente, desesperado, me arrojé a la misericordia de Dios”, escribió en su autobiografía. “Le dije a Dios que ahora sabía que no era más que un pedazo de chatarra quemada. Mi vida ya no valía nada para mí. Le dije a Dios que ahora sabía que no tenía nada que ofrecerle a Él, pero que si me perdonaba, si podía darle algún uso a una escoria de humanidad tan despreciable, que podía quedarse con mi vida; sabía que no valía nada, pero si podía hacer algo con ella, podía quedársela; estaba dispuesto a entregarle a Él este yo despreciable; ¡quería aceptar a Jesucristo como Salvador personal!”.

“¡Lo decía en serio! Fue la batalla más dura que he tenido que librar. Fue una batalla por la vida. Perdí esa batalla, como había estado perdiendo últimamente todas las batallas. Me di cuenta de que Jesucristo había comprado y pagado por mi vida. Me rendí. Me rendí, incondicionalmente. ¡Le dije a Cristo que podía tener lo que quedaba de mí! ¡No creí que mereciera la pena salvarme!”.

“Jesús dijo: ‘Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará’. En ese mismo instante renuncié a mi vida, ¡sin saber que ésta era la única manera de encontrarla realmente!”.

Esta es la elección a la que todos nos enfrentamos. Dios incluso nos dice qué elección hacer: “… Os he puesto delante la vida y la muerte, la bendición y la maldición; escoge, pues, la vida, para que vivas tú y tu descendencia; amando a [el Eterno] tu Dios, atendiendo a su voz, y siguiéndole a Él; porque Él es vida para ti…” (Deuteronomio 30:19-20).

La lucha contra el pecado

Existe una conexión directa entre nuestra comprensión del sentido de la vida y el pecado.

Muchas de nuestras luchas con el pecado provienen de una comprensión errónea o superficial de la viday del propósito de la vida. Si pensamos que la vida sólo consiste en sustentar nuestra existencia fisicoquímica, nos centraremos en las comodidades materiales y la satisfacción carnal. Esta búsqueda de la vida es egoísta.

El pecadosurge del egoísmo y la vanidad. Cuanto más centrados estemos en satisfacer esta existencia fisioquímica, más susceptibles seremos a la difusión de Satanás y al pecado. Esta es la razón por la que Satanás trabaja tan duro para imponer esta definición de la vida.

Sin embargo, Dios quiere que tengamos vida abundante (Juan 10:10), incluso físicamente. Pero nunca puede tener prioridad sobre la abundancia espiritual. Como Cristo, debemos estar dispuestos a sacrificarla cuando sea necesario.

Los laodicenos —los llamados a la Iglesia de Dios que se han apartado en el tiempo del fin— están fracasando porque han rechazado u olvidado el sentido de la vida. Han permitido que lo espiritual se subordine a lo físico.

Dios expone su error: “Pero por cuanto eres tibio, y no frío ni caliente, te vomitaré de mi boca.
Porque tú dices: Yo soy rico, y me he enriquecido, y de ninguna cosa tengo necesidad; y no sabes que tú eres un desventurado, miserable, pobre, ciego y desnudo” (Apocalipsis 3:16-17).

Para el 95% del pueblo de Dios, el propósito de la vidase centra en adquirir riqueza material y comodidad física. Dan prioridad a las casas bonitas, los autos, la ropa, el maquillaje y la mundanidad por encima de la Obra de Dios. Temen ser diferentes y se acercan a otras religiones. Disfrutan de la “libertad” de trabajar y buscar su propio placer el Sábado. ¡Esto es vida! piensan.

Pero Dios les dice: ¡Son desventurados, miserables, pobres, ciegos y desnudos! ¡Estas personas han rechazado la definición de Dios de la vida y han abrazado la definición del diablo!

El Sr. Armstrong advirtió hasta el cansancio al pueblo de Dios. Les recordó repetidamente que ¡no entendían el significado de la vida!

Hecho incompleto

Dios creó a Adán con la capacidad de pensar, razonar y crear. Pero incluso con estas capacidades, Adán seguía estando incompleto. “El hombre fue hecho carnal, material, pero con lanecesidad del Espíritu de Dios”, escribió el Sr. Armstrong. “Sin esta vida espiritual de Dios, el hombre experimenta una sensación de vacío: hambre y sed de aquello que lo satisfaga” (La Pura Verdad, agosto de 1962).

¿No es Dios brillante? Creóen Adán, Eva y todas las personas una necesidad fundamental. Y sólo Dios tiene ese elemento que nos falta para estar completos, para tener vida: ¡el Espíritu Santo!

Sin esta necesidad satisfecha, la gente se siente vacía y descontenta.

Esta necesidad fundamental de todo ser humano explica el comportamiento humano. A cierto nivel, toda acción humana y toda relación humana se definen por esta necesidad inherente. Comprender esta necesidad básica de todo ser humano es crucial para entender este mundo.

Además, ¡reconocer esta necesidad es fundamental para una relación exitosa con Dios!

La conversión comienza cuando una persona reconoce y acepta que necesita a Dios, que está incompleta sin Él y sin Su Espíritu, incapaz de alcanzar el verdadero éxito, la felicidad o la realización. Comienza cuando admite que no tiene vida.

La necesidad espiritual innata del hombre no puede saciarse nunca con nada físico. “Lo único que le proporcionará esa sensación de satisfacción, plenitud y abundancia es el Espíritu de Dios —la naturaleza de Dios—, la plenitud de Dios”, escribió el Sr. Armstrong. “Sin embargo, su mente carnal no reconoce este hecho. Al estar incompleto, falto de las aguas espirituales y del alimento celestial —la Palabra de Dios— que le llenarían hasta saciarlo, siente un hambre espiritual constante que le deja miserable, vacío, descontento. Busca saciar su sed y satisfacer su hambre espiritual en los intereses, actividades y placeres de este mundo”.

“Esta misma carencia en su interior —esta necesidad espiritual— le provoca un complejo de inferioridad innato. Percibe su inferioridad, en comparación con Dios; percibe que le falta aquello con cuya necesidad fue creado; pero al no comprender de qué se trata, busca calmar el doloroso sentimiento de inferioridad presumiendo e inflando el ego —el yo— con vanidad y autoexaltación. Esta vanidad, entonces, es un sustituto de Dios y de Su Espíritu; otro dios delante del verdadero Dios” (ibíd.).

Esta verdad explica el mundo en el que vivimos. Explica nuestra cultura del materialismo. Explica cada agenda política, ideología y religión. Explica las decisiones imprudentes que la gente toma en su vida.

¡La solución a todos los problemas empieza por reconocer este complejo de inferioridad! Estamos incompletos con una necesidad más allá de nuestra capacidad para satisfacerla.

Adán y Eva tenían este complejo de inferioridad. Tenían un hambre espiritual que les carcomía. Dios les dijo cómo saciar esta hambre: tendrían que comer del árbol de la vida para recibir el ingrediente que necesitaban, el Espíritu Santo de Dios.

¿Por qué físico?

Esto suscita la pregunta: Si la vida gira en torno a lo espiritual —convertirse en un Ser Dios inmortal—, ¿qué sentido tiene lo físico? ¿No es todo vanidad, como dice Eclesiastés?

¿Por qué cultivar nuestros talentos? ¿Por qué preocuparse por la educación? ¿Por qué ser ambiciosos en nuestra carrera? ¿Por qué esforzarse por tener una buena salud física? ¿Por qué trabajar para tener una casa bonita y pertenencias de calidad? ¿Qué sentido tiene esforzarse por alcanzar el éxito si esta existencia física ni siquiera es vida?

Consideremos: “Tomó, pues, [el Eterno] Dios al hombre, y lo puso en el huerto de Edén, para que lo labrara y lo guardase” (Génesis 2:15). ¡El Edén era material y físicamente magnífico! Entonces Dios le dijo a Adán: ¡Quiero que pases tu tiempo trabajando con esta creación física y haciéndola aún mejor!

Dios nos creó de forma que lo físico nos sustente físicamente. A lo largo de toda la Biblia Dios promueve la riqueza material y la prosperidad. Promueve la buena salud física, la ambición y la ropa de calidad. 3 Juan 2 dice: “Amado, yo deseo que tú seas prosperado en todas las cosas, y que tengas salud, así como prospera tu alma”. Dios quiere que disfrutemos de lo físico y que experimentemos el éxito material.

¿Existe alguna contradicción? Por un lado Dios dice, Todo lo que tienes es una existencia fisioquímica. Servir a lo físico no es la vida. Puedes adquirir todo el oro y las mansiones del mundo, una colección de Ferraris, el físico perfecto… pero todo se quemará, y tú vas a morir. Por otro lado, Dios dice: “Quiero que prosperes y que tengas salud”. Quiero que tengas oro y plata. ¡Quiero que tengas una casa bonita, buen vino y buena comida en tu vida!

No hay contradicción: ¡El propósito de lo físico es ayudarnos a alcanzar lo espiritual! Cuando lo hacemos a la manera de Dios, la búsqueda del éxito físico edifica la fe y la obediencia. Si se hace a la manera de Dios, la búsqueda del éxito físico construye un carácter divino. Desarrollamos la inmortalidad aprendiendo a disciplinar y controlar esta existencia mortal.

¡Lo físico es un vehículo para nuestro desarrollo hasta llegar a ser seres Dios! Necesitamos a Dios para sobrevivir en este mundo físico. Necesitamos que Dios remueva nuestros corazones carnales. Necesitamos a Dios para tener éxito en nuestras ambiciones materiales. Dios quiere que lo físico refleje lo espiritual.

El Sr. Armstrong reconoció y utilizó esta conexión físico-espiritual. “Jesucristo construyó tres centros universitarios: dos en Estados Unidos y uno en Inglaterra”, escribió. “En términos de belleza material, los tres campus han alcanzado la excelencia, así como una altísima calidad física para el desarrollo del carácter justo de Dios en los estudiantes.Y la hermosura del carácter divino en estos estudiantes ha superado la hermosura física de los campus. Una reina que estuvo en el campus de la sede en Pasadena, California, haciendo un recorrido al campus, en una visita de seis días, exclamó: ‘Acabo de estar en el cielo” (El misterio de los siglos; énfasis añadido).

La Obra de Dios

Dios espera que labremos y guardemos lo físico en nuestra jurisdicción. Además, la Obra de Dios incluye muchos proyectos y programas físicos. Y cuanto más nos conectamos a estas iniciativas físicas, más crecemos espiritualmente.

“Siempre he notado que aquellos cuyos corazones —y sus bolsillos también— están realmente en la Obra de Dios son los que permanecen espirituales, cerca de Dios, y que están creciendo espiritualmente”, escribió el Sr. Armstrong. “Y sin excepción, cada miembro de la Iglesia de Dios que ha perdido alguna vez el interés en esta Obra de Dios, esta Obra de llevar el evangelio al mundo (…) comienza a retroceder espiritualmente. Pronto tales personas se desvían hacia doctrinas falsas. Su entendimiento está cerrada. Empiezan a creer en errores y mentiras. Se vuelven cada vez más amargados, infelices, y vuelven al mundo o se meten en algún falso movimiento derivado que no da fruto y fracasa totalmente en llevar a cabo la comisión de Cristo: ¡la Obra de Dios!” (Las Buenas Noticias, marzo de 1960).

La Obra de Dios está difundiendo un último mensaje de advertencia lleno de esperanza para este mundo. Publica la única fuente de verdad y revelación del planeta. Representa el mensaje del evangelio ante los dignatarios de este mundo. Proporciona una verdadera educación a través de su escuela, su colegio y diversos programas para jóvenes. Conecta con la humanidad de formas espectaculares como excavaciones arqueológicas y exposiciones, una serie de conciertos de artes escénicas y el espectáculo de fama mundial Celtic Throne.

A nivel físico, se trata de iniciativas apasionantes. Además del beneficio que aportan a la humanidad, promueven el crecimiento espiritual de los llamados a la Obra de Dios en la actualidad. Estos proyectos edifican nuestra fe, hacen crecer nuestro carácter, fomentan la unidad y el trabajo en equipo y desarrollan nuestra lealtad y compromiso con Dios. Nos ayudan a comprender el gobierno de Dios y a someternos a él. Nos enseñan a sacrificarnos por la Obra de Dios. Nos ayudan a desarrollar las ambiciones de Dios. Hacen que acudamos a Dios en busca de más de Su Espíritu Santo.

Todos estos proyectos, y la Obra de Dios en general, ¡nos dan vida! ¡Cuanto más nos entregamos a la Obra de Dios, más tomamos la mente, la naturaleza y el pensamiento de Dios!

El apóstol Pablo escribió: “Si en esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de conmiseración de todos los hombres” (1 Corintios 15:19). Esto se debe a que el verdadero valor de nuestra existencia humana reside en el increíble potencial humano. Nuestro potencial es convertirnos en miembros de la Familia Dios nacidos del espíritu: seres Dios que existen eternamente. Humanamente estamos muriendo, pero espiritualmente estamos trabajando hacia la vida eterna.

Esta perspectiva nos ayuda a evaluar correctamente las limitaciones y los retos de nuestra existencia física. “Por eso no nos desanimamos. Aunque nuestro ser exterior se va desgastando, nuestro ser interior se renueva cada día. Porque esta aflicción leve y momentánea nos prepara una gloria eterna incomparable, ya que no ponemos la mirada en lo que se ve, sino en lo que no se ve; pues lo que se ve es pasajero, pero lo que no se ve es eterno” (2 Corintios 4:16-18; traducción nuestra de la versión Revised Standard).

Estudie toda esta sección (desde el versículo 7 hasta la mitad del capítulo 5). ¡Este hombre comprendió el significado de la vida!¡El único valor de esta existencia física, dice Pablo, es construir y manifestar la fe y el carácter de Dios en pos de la vida eterna, y declarar la Obra y el plan de Dios!

Elija la vida

Imagine que Dios se le apareciera hoy y le diera a elegir.

Una opción sería morir esta noche y ser sellado, su membresía en el Reino de Dios quedaría garantizada. La próxima vez que despierte sería en la primera resurrección cuando se casaría con Jesucristo.

La otra sería continuar su existencia física, ayudando a la Obra de Dios y trabajando por el Reino de Dios. Si reúne los requisitos, entonces heredará el Reino al regreso de Cristo, aumentando incluso su recompensa eterna. Peroesto también significará tener que luchar contra la naturaleza humana y el diablo. Existe el riesgo de fracasar y perder su vida eterna.

¿Cuál elegiría? ¿Preferiría la muerte física ahora si eso significara una vida eterna garantizada?

Si realmente comprendemos y valoramos el significado de la vida, preferiríamos nuestro cuerpo celestial al tabernáculo físico temporal. Como escribió Pablo en Filipenses 1:23-24: “Me encuentro en un dilema entre ambos [la vida física y la muerte]. Mi deseo es partir [morir] y estar con Cristo, pues eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de ustedes” (traducción nuestra de la versión Revised Standard). En otras palabras, quiero hacer todo lo que Dios me pida.Si Él tiene más trabajo para mí, eso es lo que haré.

Esa es la actitud que necesitamos. Ahora estamos llamados a realizar una Obra. Tenemos que utilizar nuestro tiempo y energía, nuestra salud física y nuestra fuerza, para servir a Dios y a Su Obra todo lo que podamos. Permanecer en la carne con este propósito es “más necesario”. Sin embargo, como comprendemos el significado de la vida tal y como Dios la define, no tememos la muerte física; de hecho, puede llegar un momento en que, como Pablo, la deseemos.

Elegir la muerte física para asegurarse la vida eterna requiere una fe profunda en las promesas de Dios. Pero incluso querer morir simplemente para salvarse es egoísta. El Sr. Armstrong oró una vez para que Dios le dejara morir y después se arrepintió, ¡y tuvo varios años más para servir a Dios! Afortunadamente, aunque nuestras decisiones pueden influir significativamente en el momento de nuestra muerte, la decisión al respecto corresponde en última instancia a Dios.

Pero sea cual sea la dirección en la que Dios nos lleve y como quiera utilizarnos, debemos “escoger la vida”, es decir, ¡el camino que conduce a la vida eterna!