Der Sinn des Lebens

Der Winter 1777-78 war für die Kontinentalarmee, die während des Revolutionskriegs in Valley Forge lagerte, unglaublich hart.

Dicht gedrängt in ihren hastig errichteten Blockhütten schützten sich 12 000 frierende, erschöpfte Soldaten vor historischen Schneestürmen und eisigem Regen. Im März 1778 wurden fast 3000 Männer als dienstuntauglich eingestuft, weil sie nicht genügend Kleidung und Schuhwerk hatten. Die Lebensmittel waren knapp. Nachdem sie tagelang nichts gegessen hatten, griffen einige Männer darauf zurück, Rinde von den Bäumen zu reißen und in Wasser zu kochen. Einige haben Leder gegessen. Krankheiten waren weit verbreitet; Pocken, Ruhr und Typhus durchdrangen das Lager. Zweitausend Männer starben schließlich in Valley Forge.

Die meisten dieser Soldaten ertrugen all dies für wenig Gegenleistung. Einige bekamen nur einen Hungerlohn, viele erhielten gar nichts.

Dennoch ist es bemerkenswert, dass von den 12 000 Soldaten weniger als 10 Prozent desertierten. Neunzig Prozent der Kontinentalarmee blieben dem General George Washington treu und blieben in Valley Forge. Und warum?

Die Antwort liegt im Verständnis dieser Soldaten für den Sinn des Lebens.

Diese Männer lebten nicht für Essen, ein komfortables Zuhause, warme Kleidung oder Geld. Sie blieben, weil ihr Lebenszielüber ihr materielles Wohlergehen, ja sogar über ihr physisches Leben hinausging. Sie lebten, um einer größeren Sache zu dienen. Sie lebten, um die Freiheit von Tyrannei zu fördern. Ihr Lebensziel war in diesem Moment die Unabhängigkeit Amerikas und alles, was sie bringen würde.

Ja, sie dienten immer noch dem Selbst – dem empirischen Selbst, das die Gemeinschaft und die junge Nation einschloss, die letztendlich ihren persönlichen Interessen dienen sollte. Aber die Kontinentalarmee in Valley Forge überlebte, gedieh sogar, weil die Männerlebten, um einem Zweck zu dienen, der über das eigene Ich hinausging.

Das Denken in Kriegen erfordert ein Verständnis für den Sinn des Lebens!

Obwohl ihre Definition des Lebensbegrenzt und fehlerhaft war, prägte sie ihre Entscheidung, in Valley Forge zu bleiben. Es hat ihren Mut, ihre Ausdauer, ihre Opferbereitschaft, ihre Teamarbeit und ihre Loyalität zur Sache beflügelt. Zweitausend Soldaten starben, weil ihr Lebenszielgrößer war als sie selbst!

Dieses Beispiel veranschaulicht eine wichtige Lektion: Das Verständnis eines Menschen für den Sinn und Zweck des Lebens prägt sein Verhalten, seine Gedanken und Entscheidungen, seine Beziehungen und seinen Charakter. Sie prägt, wer wir sind und was wir tun.

Was das Leben nicht ist

Was ist Ihre Definition von Leben? Das ist eine der wichtigsten Fragen, die wir beantworten und verstehen können, denn sie wird sich auf unser tägliches Leben auswirken.

Den Sinn des Lebens zu verstehen, ist der Unterschied zwischen Erlösung und Tod. Es ist der Unterschied zwischen dem Überwinden der Sünde und dem Besiegtwerden durch die Sünde. Es ist der Unterschied zwischen Wachstum und Stagnation, zwischen Erfolg und Misserfolg, sowohl in unseren körperlichen Bestrebungen als auch in unserer geistlichen Berufung.

Jede Entscheidung, die wir treffen, jede Interaktion, die wir haben, wird durch unser Verständnis vom Sinn des Lebens beeinflusst!

In dieser Welt bedeutet das Leben viele verschiedene Dinge. Auf Dictionary.com finden Sie 28 Definitionen für dieses Wort. Eines davon erklärt Leben als „die Bedingung, die Organismen von anorganischen Objekten und toten Organismen unterscheidet“. In einem anderen Wörterbuch heißt es, Leben sei „jedes System, das in der Lage ist, Funktionen wie Essen, Stoffwechsel, Ausscheidung, Atmung, Bewegung, Wachstum, Fortpflanzung und Reaktion auf äußere Reize auszuführen.“ Merriam-Webster hat etwas weniger Definitionen. Man sagt, das Leben sei „die Abfolge von körperlichen und geistigen Erfahrungen, die die Existenz eines Individuums ausmachen“.

Wie definiert Gott, der Lebensspender, das Leben? Dies ist die einzige Definition, die wirklich zählt.

„Da machte Gott der Herr den Menschen aus Staub von der Erde und blies ihm den Odem des Lebens in seine Nase. Und so ward der Mensch ein lebendiges Wesen“ (1. Mose 2, 7). Das hebräische Wort für Seele ist hier Nefesch. Dasselbe hebräische Wort wird in 1. Mose dreimal verwendet, um die Existenz von Tieren zu beschreiben. Einige Übersetzer, die erkennen, dass Tiere anders sind als Menschen, haben versucht, zwischen der Schöpfung von Tieren und Menschen zu unterscheiden, indem sie das Wort Seele anstelle von Geschöpf verwendeten. Aber das ist falsch! Nefesch bedeutet einfach ein atmendes Wesen, ob Mensch oder Tier.

„Die Seele ist also physisch, besteht aus Materie und kann sterben“, schrieb Herbert W. Armstrong. „Dies ist eine Wahrheit, die nur von sehr wenigen Konfessionen und wahrscheinlich von keiner anderen Religion geglaubt wird – ein weiterer Beweis, der die eine wahre Kirche Gottes ausweist!“ (Geheimnis der Zeitalter).

Herr Armstrong hat diese Wahrheit in seiner Pfingstpredigt von 1981 mit wunderbaren Details erklärt: „Was aus dem Staub der Erde gemacht wurde, wurde zu einer Seele. Eine Seele wird aus dem Staub der Erde gemacht und ist sterblich. Sie ist materiell, überhaupt nicht geistlich. Der Mensch selbst ist ganz und gar Materie. Er hat kein Leben. Er hat eine physiochemische Existenz. Er atmet in seine Nasenlöcher den Lebensatem ein, und der Mensch erhält sein Leben durch das Einatmen von Luft in und aus seinen Lungen. Die Lunge oxidiert das Blut, während es durch die Lunge und zurück zum Herzen zirkuliert.

„Der Atem wird ‚der Atem des Lebens‘ genannt – alles, die einzige Art von Leben, die wir haben; und es ist nicht wirklich Leben. Es ist eine vorübergehende Existenz. Das ist alles.Jeder Atemzug, den Sie machen, ist nur ein weiterer, aber Sie sind ständig wie eine aufgezogene Uhr, die abläuft. … Es ist eine Existenz. Ich habe Leben in mir, aber nicht das Leben in mir. … Gott hat dem Menschen kein Leben gegeben, wie er es bei den Engeln getan hat. Er gab ihm eine chemische Existenz. … Gott wird dem Menschen eine Chance geben, aber der Mensch muss erst seinen Charakter unter Beweis stellen und aufbauen, bevorer Leben bekommt.

Das ist ein sensationelles, tiefes Verständnis. Das ist Gottes Sicht auf das, was Menschen als „Leben“ betrachten. Und das, was wir „Leben“ nennen, ist in Wirklichkeit nicht das Leben. Es ist eine vorübergehende physiochemische Existenz!

Der Geist im Menschen

Und was ist nun mit dem Geist im Menschen, dem menschlichen Geist?

„Denn welcher Mensch weiß, was im Menschen ist, als allein der Geist des Menschen, der in ihm ist? So weiß auch niemand, was in Gott ist, als allein der Geist Gottes“ (1. Korinther 2, 11). Der menschliche Geist vermittelt die Kraft des Verstehens, des Wissens und des Intellekts über das materielle Universum. Aber selbst der Besitz dieses menschlichen Geistes – diese Fähigkeit zu denken und zu begründen – gibt uns kein Leben!

„Diese geistliche Essenz ist nicht der Mensch, sondern etwas imganz physischen Menschen“, schrieb Herr Armstrong. „Es verleiht dem physischen Gehirn die Kraft des Intellekts. Es markiert den großen, riesigen Unterschied zwischen dem tierischen Gehirn und dem menschlichen Geist. Dieser Geist kann nicht sehen, hören oder denken. Das physische Gehirn sieht durch das Auge, hört durch das physische Ohr, denkt mit dem physischen Gehirn. Doch dieser Geist wirkt wie ein Computer und fügt dem Gehirn die psychische und intellektuelle Kraft hinzu. Er fügt dem Menschen auch eine geistliche und moralische Fähigkeit hinzu, die Tiere nicht besitzen.Das Leben des Menschen wird jedoch nicht von diesem Geist versorgt“ (Die fehlende Dimension im Sexualwissen).

Selbst mit dem menschlichen Geist sind wir unvollständig – leblos, wie Gott es sieht!

Was ist Leben?

Der Apostel Paulus erklärt:„Ihr aber seid nicht im Fleisch, sondern im Geist, wenn tatsächlich der Geist Gottes in euch wohnt. Wer den Geist Christi nicht hat, gehört nicht zu ihm. Wenn aber Christus in Ihnen ist, dann ist Ihr Leib zwar tot wegen der Sünde, aber Ihr Geist ist lebendig wegen der Gerechtigkeit. Wenn der Geist dessen, der Jesus von den Toten auferweckt hat, in Ihnen wohnt, wird er, der Christus Jesus von den Toten auferweckt hat, auch Ihren sterblichen Leibern Leben geben durch seinen Geist, der in Ihnen wohnt“ (Römer 8, 9-11; Revised Standard Version unsere Übersetzung).

Gottes Definition von Leben ist einfach: „Das geistige Leben Gottes wird dem Christen durch den Heiligen Geist vermittelt“ (Geheimnis der Zeitalter). Gott definiert Leben als die Empfängnis und die letztendliche Geburt in Seine Familie als unsterbliches Geistwesen!Leben ist letztendlich Unsterblichkeit als ein Gotteswesen in der Familie Gottes!

Für diejenigen, die von Gott dem Vater durch Seinen Heiligen Geist gezeugt wurden, ist dies der Sinn und Zweck des Lebens: Das Leben ist die Entwicklung des Charakters, des Glaubens, des Denkens und der Ambitionen von Gott, dem Vater!

„Wenn jemand seine Sünde und sein Sündigen bereut, also seine Einstellung zur Sünde ändert und an Jesus Christus als seinen Retter nicht nur von vergangenen Sünden, sondern auch vom Sündigen glaubt, hat Gott Seinen Heiligen Geist versprochen“, schrieb Herr Armstrong. „Dieses Geschenk Gottes, die Gegenwart seines eigenen unsterblichen Lebens, bewirkt eine Veränderung des Geistes. Es wird geistlich – es kommt zu der Einstellung, den Weg von Gottes Gesetz gehen zu wollen – Gott zu lieben, sich Gottes Autorität zu unterwerfen, Gottes Gerechtigkeit haben zu wollen. Nicht mehr egozentrisch, sondern gottzentriert.

„So beginnt er seinen Weg bis zum Ende seines Lebens. Es ist der Weg von Gottes Geboten, als Weg des Lebens. Am Ende dieses Weges liegt das ewige Leben – seinLebensziel, das er sich nun mehr als alles andere wünscht!

„Der Geist Gottes, der in ihm wohnt, ist die göttliche Liebe Gottes, die Gottes geistliches Gesetz erfüllt. Durch den Geist Gottes hat Gott ihm aus Gnade die geistliche Ausrüstung gegeben, um diesen Weg zu gehen. Es ist ein Weg der Überwindung und des Wachstums im Charakter – in der Erkenntnis Christi und des Weges Gottes. Gottes Geist wohnt aktiv in einem Menschen, fließt von Gott in ihn hinein und strömt in Liebe zu Gott und Liebe zum Nächsten weiter“ (Tomorrow’s World, Juli 1971).

Das ist das wahre Leben! Was für eine sensationelle, lebensverändernde Offenbarung!

Gott gibt uns Seinen Geist, damit wir den Charakter eines unsterblichen Gottes annehmen können – in diesem Leben!Auf diese Weise wachsen wir in die Unsterblichkeit. Christus lehrte: „So [werdet] nun vollkommen, gleichwie euer Vater im Himmel vollkommen ist“ (Matthäus 5, 48).

Interner Konflikt

Erkennen Sie: Unsere Zeugung ins wirkliche Leben bringt uns in direkten Konflikt mit unserer physiochemischen Existenz!

Vor der Bekehrung ging es im „Leben“ nur darum, unseren fleischlichen Appetit und unsere egoistischen Wünsche zu befriedigen. Unser Fokus lag auf dem Körperlichen – Nahrung, Unterkunft, Kleidung. Im „Leben“ ging es darum, sich selbst zu dienen, einschließlich unserer Familien.

Aber nachdem Gott uns bei der Taufe seinen Geist gegeben hat, leben wir, um einem viel größeren Zweck zu dienen – und ein Krieg beginnt!

Das alte Selbst verschwindet nicht plötzlich bei der Taufe. „Die menschliche Natur ist selbstverliebt“, schrieb Herr Armstrong. „Doch diese Liebe ist keine wahre Liebe, sondern Lust. Das Selbst, als lokales Selbst oder in seiner größten Ausdehnung, ist Gott gegenüber feindlich. Es hat eine gegensätzliche Natur. Es geht einen anderen Weg. Es ist Teil eines anderen Teams, einer Partei, einer Gruppe oder einer Welt, die gegen Gott und Gottes Weg kämpft. Es ist Krieg – und das Selbst steht auf der Seite dieser bösen Welt, gegen Gott! Und das ist Götzendienst. Verstehen Sie langsam, warum Sie bereuen müssen, was Sie sind? In diesem größten aller Kriege wird Gott, der Allmächtige, keine Friedensbedingungen akzeptieren, außer der bedingungslosen Kapitulation!“ (Klar&Wahr, August 1962).

Die Art und Weise, wie wir leben, ändert sich radikal, wenn der Zweck des Lebens das vom Geist geleitete Streben nach Unsterblichkeit in der Familie Gottes wird! „So sind wir nun, liebe Brüder und Schwestern, nicht dem Fleisch schuldig, dass wir nach dem Fleisch leben. Denn wenn ihr nach dem Fleisch lebt, so werdet ihr sterben müssen; wenn ihr aber durch den Geist die Taten des Leibes tötet, so werdet ihr leben. Denn welche der Geist Gottes treibt, die sind Gottes Kinder“ (Römer 8, 12-14). Beachten Sie, dass das wahre Leben durch die Überwindung der fleischlichen Taten des Körpers durch den Geist entsteht.

Der einzige Weg, um wirklich Leben zu erleben – um Gottes Geist in uns fließen zu lassen – ist, dass wir dieses physiochemische Dasein, das wir Leben nennen, aufgeben. Das bedeutet, dass wir unsere Einstellung zu unserer physischen Existenz ändern müssen. Bei der Bekehrung ändert sich unsere Definition des Lebens. Einfach ausgedrückt: Das Körperliche muss dem Geistlichen untergeordnet werden.

Ein Kampf ums Leben

Wenn unsere Definition von Leben zum Streben nach unsterblichem Leben als Erstling in Gottes Familie wird, ändern sich unsere Prioritäten und unser gesamter Daseinszweck. Die wichtigsten Aufgaben im Leben bestehen nun darin, den Glauben zu entwickeln, Gottes Gesetz zu gehorchen, einen rechtschaffenen Charakter anzustreben, dem Werk Gottes zu dienen, sich der Familie Gottes anzunähern, die Regierung Gottes zu lieben und sich ihr zu unterwerfen und sich darin zu üben, ein Lehrer für Gott zu sein.

Das gibt uns eine Perspektive auf alles, was wir in dieser physischen Welt tun. Wenn wir die Wahl haben zwischen der Befriedigung eines fleischlichen Verlangens und dem Dienst an Gott, entscheiden wir uns für den Dienst an Gott, weil wir wissen, dass das Leben ist und zum ewigen Leben führt!

Als Herr Armstrong zu bereuen begann, wurde er mit dieser Entscheidung konfrontiert. Wichtig ist, dass er erkennen konnte, was das Leben nicht ist und was es wirklich ist.

„Schließlich warf ich mich in meiner Verzweiflung auf Gottes Gnade“, schrieb er in seiner Autobiografie. „Ich sagte zu Gott, dass ich jetzt wüsste, dass ich nichts als ein ausgebrannter Schrotthaufen sei. Mein Leben war für mich nichts mehr wert. Ich sagte zu Gott, dass ich jetzt wüsste, dass ich ihm nichts anzubieten habe – aber wenn Er mir vergeben würde – wenn Er irgendeinen Nutzen für einen so wertlosen Abschaum der Menschheit hätte, könnte Er mein Leben haben; ich wusste, dass es wertlos war, aber wenn Er etwas damit tun könnte, könnte Er es haben – ich war bereit, dieses wertlose Ich Ihm zu geben – ich wollte Jesus Christus als persönlichen Erlöser annehmen!

„Ich habe es ernst gemeint! Es war der härteste Kampf, den ich je geführt habe. Es war ein Kampf um das Leben. Ich habe diese Schlacht verloren, wie ich in letzter Zeit alle Schlachten verloren hatte. Ich erkannte, dass Jesus Christus mein Leben gekauft und bezahlt hatte. Ich habe nachgegeben. Ich habe mich ergeben, bedingungslos. Ich sagte Christus, Er könne haben, was von mir übrig sei! Ich dachte, ich wäre es nicht wert, gerettet zu werden!

„Jesus sagte: ‚Wer sein Leben retten will, wird es verlieren; wer aber sein Leben um meinetwillen verliert, wird es finden.‘ Da habe ich mein Leben aufgegeben – ohne zu wissen, dass dies der einzige Weg war, es wirklich zu finden!“

Das ist die Wahl, vor der wir alle stehen. Gott sagt uns sogar, welche Wahl wir treffen sollen: „… Ich habe euch Leben und Tod, Segen und Fluch vorgelegt, dass du das Leben erwählst und am Leben bleibst, du und deine Nachkommen, dass du den Herrn, deinen Gott, liebst und seiner Stimme gehorchst und ihm anhangest. Denn das bedeutet für dich, dass du lebst …“ (5. Mose 30, 19-20).

Der Kampf mit der Sünde

Es gibt einen direkten Zusammenhang zwischen unserem Verständnis vom Sinn des Lebens und der Sünde.

So viele unserer Kämpfe mit der Sünde kommen von einem falschen oder oberflächlichen Verständnis des Lebensund des Sinns des Lebens. Wenn wir denken, dass das Leben nur die Erhaltung unserer physiochemischen Existenz ist, werden wir uns auf materielle Annehmlichkeiten und fleischliche Befriedigung konzentrieren. Dieses Streben nach Leben ist egoistisch.

Die Sündeentspringt dem Egoismus und der Eitelkeit. Je mehr wir uns darauf konzentrieren, diese physiochemische Existenz zu befriedigen, desto anfälliger sind wir für Satans Übertragung und für die Sünde. Das ist der Grund, warum Satan so hart daran arbeitet, diese Definition des Lebens durchzusetzen.

Doch Gott möchte, dass wir das Leben in Fülle haben (Johannes 10, 10), auch physisch. Aber das kann niemals Vorrang vor geistlichem Reichtum haben. Wie Christus müssen wir bereit sein, es zu opfern, wenn es nötig ist.

Die Laodizäer – diejenigen, die in Gottes Kirche berufen wurden und in der Endzeit abgefallen sind – scheitern, weil sie den Sinn des Lebens abgelehnt oder vergessen haben. Sie haben zugelassen, dass das Geistliche dem Körperlichen untergeordnet wird.

Gott entlarvt ihren Irrtum: „Weil du aber lau bist und weder warm noch kalt, werde ich dich ausspeien aus meinem Munde.
Du sprichst: Ich bin reich und habe mehr als genug und brauche nichts!, und weißt nicht, dass du elend und jämmerlich bist, arm, blind und bloß“ (Offenbarung 3, 16-17).

Für 95 Prozent des Volkes Gottes liegt der Sinn des Lebensim Erwerb von materiellem Wohlstand und körperlichem Komfort. Sie stellen schöne Häuser, Autos, Kleidung, Make-up und Weltlichkeit über Gottes Werk. Sie fürchten sich davor, anders zu sein und kuscheln sich an andere Religionen. Sie genießen die „Freiheit“, am Sabbat zu arbeiten und ihr eigenes Vergnügen zu suchen. Das ist das Leben! denken sie.

Aber Gott sagt ihnen: Ihr seid elend und erbärmlich und arm und blind und nackt! Diese Menschen haben Gottes Definition des Lebens abgelehnt und die Definition des Teufels angenommen!

Herr Armstrong hat sich bei der Warnung des Volkes Gottes verausgabt. Er hat sie immer wieder daran erinnert, dass sie den Sinn des Lebens nicht verstanden haben!

Unvollständig gemacht

Gott schuf Adam mit der Fähigkeit, zu denken, zu überlegen und zu erschaffen. Aber selbst mit diesen Fähigkeiten war Adam noch unvollständig. „Der Mensch wurde fleischlich und materiell gemacht – aber er wurde gemacht, um den Geist Gottes zu brauchen“, schrieb Herr Armstrong. „Ohne dieses geistliche Leben von Gott, erlebt der Mensch ein Gefühl der Leere – ein Hungern und Dursten nach dem, was ihm genügen wird“ (Plain Truth [Klar&Wahr] August 1962).

Ist Gott nicht brillant? Er schufin Adam, Eva und allen Menschen ein grundlegendes Bedürfnis. Und nur Gott hat dieses fehlende Element, das wir brauchen, um vollständig zu sein – um Leben zu haben: den Heiligen Geist!

Wenn dieses Bedürfnis nicht erfüllt wird, fühlen sich die Menschen leer und unzufrieden.

Dieses Grundbedürfnis eines jeden Menschen erklärt das menschliche Verhalten. In gewisser Weise wird jede menschliche Handlung und jede menschliche Beziehung von diesem inhärenten Bedürfnis bestimmt. Dieses Grundbedürfnis eines jeden Menschen zu verstehen, ist entscheidend für das Verständnis dieser Welt.

Und dieses Bedürfnis zu erkennen, ist der Kern einer erfolgreichen Beziehung zu Gott!

Bekehrung beginnt damit, dass ein Mensch erkennt und akzeptiert, dass er Gott braucht – dass er ohne Ihn und Seinen Geist unvollständig ist, unfähig zu wahrem Erfolg, Glück oder Leistung. Er gibt zu, dass er kein Leben hat.

Das angeborene geistliche Bedürfnis des Menschen kann niemals durch etwas Körperliches gestillt werden. „Das Einzige, was ihm dieses Gefühl der Befriedigung, der Vollständigkeit, der Fülle vermitteln kann, ist Gottes Geist – Gottes Natur – Gottes Fülle“, schrieb Herr Armstrong. „Doch sein fleischlicher Verstand erkennt diese Tatsache nicht an. Da er unvollständig ist, ihm das geistliche Wasser und die himmlische Speise – Gottes Wort – fehlen, die ihn satt machen würden, hat er einen nagenden Seelenhunger, der ihn unglücklich, leer und unzufrieden macht. Er versucht, seinen Durst zu stillen und seinen Seelenhunger in den Interessen, Beschäftigungen und Vergnügungen dieser Welt zu stillen.

„Genau dieser Mangel in ihm – dieses geistliche Bedürfnis – gibt ihm einen angeborenen Minderwertigkeitskomplex. Er spürt seine Unterlegenheit im Vergleich zu Gott – seinen Mangel an dem, was er braucht. Da er aber nicht versteht, worum es sich handelt, versucht er, das schmerzhafte Gefühl der Unterlegenheit durch Eitelkeit und Selbstüberschätzung zu unterdrücken und sein Ego aufzublähen. Diese Eitelkeit ist also ein Ersatz für Gott und Seinen Geist – ein anderer Gott vor dem wahren Gott“ (ibid).

Diese Wahrheit erklärt die Welt, in der wir leben. Es erklärt unsere Kultur des Materialismus. Es erklärt jede politische Agenda, Ideologie und Religion. Es erklärt die leichtsinnigen Entscheidungen, die Menschen in ihrem Leben treffen.

Die Lösung für jedes Problem beginnt damit, diesen Minderwertigkeitskomplex zu erkennen! Wir sind unvollständig und haben ein Bedürfnis, das wir nicht erfüllen können.

Adam und Eva hatten diesen Minderwertigkeitskomplex. Sie hatten einen nagenden Seelenhunger. Gott sagte ihnen, wie sie diesen Hunger stillen könnten: Sie müssten vom Baum des Lebens essen, um die Zutat zu erhalten, die sie brauchten: Gottes Heiligen Geist.

Warum physisch?

Das wirft die Frage auf: Wenn es im Leben nur um das Geistliche geht – ein unsterbliches Gotteswesen zu werden – was ist dann der Sinn des Physischen? Ist nicht alles Eitelkeit, wie es im Buch Prediger heißt?

Warum sollten wir unseren Talenten nachgehen? Warum sich mit Bildung beschäftigen? Warum sollten wir in unserer Karriere ehrgeizig sein? Warum sollten Sie eine robuste körperliche Gesundheit anstreben? Warum sollten Sie arbeiten, um ein schönes Zuhause und hochwertige Besitztümer zu haben? Welchen Sinn hat es, nach Erfolg zu streben, wenn diese physische Existenz nicht einmal das Leben ist?

Bedenken Sie: „Und Gott der Herr nahm den Menschen und setzte ihn in den Garten Eden, dass er ihn bebaute und bewahrte“ (1. Mose 2, 15). Eden war materiell und physisch großartig! Dann sagte Gott zu Adam: Ich möchte, dass du deine Zeit damit verbringst, mit dieser physischen Schöpfung zu arbeiten und sie noch besser zu machen!

Gott hat uns geschaffen, um körperlich durch das Physische erhalten zu werden. Gott ermutigt durch die Bibel zu materiellen Reichtümern. Er ermutigt zu guter körperlicher Gesundheit, Ehrgeiz und hochwertiger Kleidung. In 3. Johannes 2 heißt es: „Mein Lieber, ich wünsche, dass es dir in allen Stücken gut gehe und du gesund seist, so wie es deiner Seele gut geht.“ Gott möchte, dass wir das Körperliche genießen und materiellen Erfolg erleben.

Gibt es hier einen Widerspruch? Auf der einen Seite sagt Gott: Alles, was Sie haben, ist eine physiochemische Existenz. Dem Körperlichen zu dienen ist kein Leben. Sie können alles Gold und alle Villen der Welt erwerben, eine Flotte von Ferraris, den perfekten Körperbau – aber es wird alles verbrennen und Sie werden sterben. Gott hingegen sagt: „ich wünsche, dass es dir in allen Stücken gut gehe und du gesund seist.“ Ich möchte, dass Sie Gold und Silber haben. Ich möchte, dass Sie ein schönes Zuhause, guten Wein und gutes Essen in Ihrem Leben haben!

Das ist kein Widerspruch: Der Zweck des Physischen ist es, uns zu helfen, das Geistliche zu erreichen! Wenn wir es auf Gottes Art und Weise tun, stärkt das Streben nach physischem Erfolg den Glauben und den Gehorsam. Wenn es Gottes Weg ist, dann baut die Verfolgung des physischen Erfolgs göttlichen Charakter auf. Wir entwickeln Unsterblichkeit, indem wir lernen, dieses sterbliche Dasein zu disziplinieren und zu kontrollieren.

Das Physische ist ein Vehikel für unsere Entwicklung zu Gottwesen! Wir brauchen Gott, um in dieser physischen Welt zu überleben. Wir brauchen Gott, um unsere fleischlichen Herzen zu entfernen. Wir brauchen Gott, um unsere materiellen Ambitionen zu verwirklichen. Gott will, dass das Körperliche das Geistliche widerspiegelt.

Herr Armstrong erkannte und nutzte diese physisch-geistliche Verbindung. „Jesus Christus hat durch die Kirche drei Colleges errichtet – zwei in den Vereinigten Staaten und eines in England“, schrieb er. „Die drei Colleges haben sich in ihrer materiellen Schönheit gegenseitig übertroffen, als ein physisches Umfeld mit hohem Charakter für die Entwicklung von Gottes gerechtem Charakter in den Studenten.Die Schönheit des gottgefälligen Charakters dieser Studenten hat die physische Schönheit der Campusse übertroffen. Eine königliche Königin, die kürzlich bei einem sechstägigen Besuch auf dem Hauptcampus in Pasadena, Kalifornien, den Campus besichtigte, rief aus: ‚Ich war gerade im Himmel‘“ (Geheimnis der Zeitalter; Hervorhebung hinzugefügt).

Gottes Werk

Gott erwartet von uns, dass wir das Körperliche in unserer Zuständigkeit bebauen und bewahren. Darüber hinaus umfasst Gottes Wort viele physische Projekte und Programme. Und je mehr wir uns mit diesen physischen Unternehmungen verbinden, desto mehr wachsen wir geistlich.

„Ich habe immer bemerkt, dass diejenigen, deren Herz – und auch ihr Geldbeutel – wirklich in Gottes Werk steckt, diejenigen sind, die geistlich bleiben, die Gott nahe stehen und die geistlich wachsen“, schrieb Herr Armstrong. „Und ausnahmslos jedes einzelne Mitglied der Kirche Gottes, das jemals das Interesse an diesem Werk Gottes – dem Werk, das Evangelium in die Welt zu tragen … – verloren hat, beginnt geistlich zurückzufallen. Schon bald verfallen solche Menschen in falsche Lehren. Ihr Verständnis ist verschlossen. Sie beginnen, Irrtümer und Lügen zu glauben. Sie werden immer verbitterter und unglücklicher und gehen entweder zurück in die Welt oder sie schließen sich einer falschen Ablegerbewegung an, die keine Früchte trägt und den Auftrag Christi – das Werk Gottes – überhaupt nicht ausführt!“ (Gute Nachricht, März 1960).

Gottes Werk sendet eine letzte, hoffnungsvolle Warnbotschaft an diese Welt. Sie veröffentlicht die einzige Quelle der Wahrheit und Offenbarung auf diesem Planeten. Sie repräsentiert die Botschaft des Evangeliums vor den Würdenträgern dieser Welt. Sie bietet echte Bildung durch ihre Grundschul-, College- und verschiedenen Jugendprogramme. Es verbindet sich mit der Menschheit auf spektakuläre Weise, z.B. durch archäologische Ausgrabungen und Ausstellungen, eine Konzertreihe für darstellende Künste und die weltberühmte Show Celtic Throne.

Auf der physischen Ebene sind dies aufregende Unternehmungen. Abgesehen von dem Nutzen, den sie für die Menschheit bringen, fördern sie das geistliche Wachstum bei denen, die heute in Gottes Werk berufen werden. Diese Projekte stärken unseren Glauben, entwickeln unseren Charakter, fördern Einigkeit und Teamarbeit und entwickeln unsere Loyalität und unser Engagement für Gott. Sie helfen uns, Gottes Regierung zu verstehen und uns ihr zu unterwerfen. Sie lehren uns, für Gottes Werk zu opfern. Sie helfen uns, die Ambitionen Gottes zu entwickeln. Sie veranlassen uns, zu Gott zu gehen, um mehr von Seinem Heiligen Geist zu bekommen.

All diese Projekte und das Werk Gottes im Allgemeinen geben uns Leben! Je mehr wir uns in Gottes Werk stürzen, desto mehr nehmen wir den Geist, die Natur und das Denken Gottes an!

Der Apostel Paulus schrieb: „Hoffen wir allein in diesem Leben auf Christus, so sind wir die elendesten unter allen Menschen“ (1. Korinther 15, 19). Denn der wahre Wert unserer menschlichen Existenz ist das unglaubliche Potential des Menschen. Unser Potenzial besteht darin, geistgeborene Mitglieder der Gottesfamilie zu werden – ewig existierende Gotteswesen. Menschlich gesehen sterben wir, aber geistlich gesehen arbeiten wir auf das ewige Leben hin.

Diese Perspektive hilft uns, die Grenzen und Herausforderungen unserer physischen Existenz richtig einzuschätzen. „Darum werden wir nicht müde; sondern wenn auch unser äußerer Mensch verfällt, so wird doch der innere von Tag zu Tag erneuert.  Denn unsre Bedrängnis, die zeitlich und leicht ist, schafft eine ewige und über alle Maßen gewichtige Herrlichkeit, uns, die wir nicht sehen auf das Sichtbare, sondern auf das Unsichtbare. Denn was sichtbar ist, das ist zeitlich; was aber unsichtbar ist, das ist ewig“ (2. Korinther 4, 16-18).

Studieren Sie diesen ganzen Abschnitt (von Vers 7 bis zum Ende von Kapitel 5). Dieser Mann verstand den Sinn des Lebens!Der einzige Wert dieser physischen Existenz, sagt Paulus, besteht darin, den Glauben und den Charakter Gottes im Streben nach dem ewigen Leben aufzubauen und zu manifestieren und das Werk und den Plan Gottes zu verkünden!

Leben wählen

Stellen Sie sich vor, Gott würde heute vor Ihnen stehen und Sie vor die Wahl stellen.

Eine Möglichkeit wäre, heute Abend zu sterben und versiegelt zu werden, wodurch Ihre Mitgliedschaft im Reich Gottes garantiert wäre. Ihr nächster wacher Moment wäre bei der ersten Auferstehung, wenn Sie Jesus Christus heiraten würden.

Die andere wäre, dass Sie Ihre physische Existenz fortsetzen, Gottes Werk unterstützen und auf das Reich Gottes hinarbeiten. Wenn Sie sich qualifizieren, werden Sie bei der Wiederkunft Christi das Königreich erben und sogar Ihren ewigen Lohn erhöhen. Aberdas bedeutet auch, dass Sie gegen die menschliche Natur und den Teufel kämpfen müssen. Es besteht das Risiko, zu versagen und Ihr ewiges Leben zu verlieren.

Welche würden Sie wählen? Würden Sie jetzt den physischen Tod vorziehen, wenn Ihnen dafür das ewige Leben garantiert würde?

Wenn wir den Sinn des Lebens wirklich verstehen und schätzen, würden wir unseren himmlischen Körper dem vorübergehenden physischen Zelt vorziehen. Wie Paulus in Philipper 1, 23-24 schreibt: „Ich bin hart bedrängt zwischen den beiden [dem physischen Leben und dem Tod]. Mein Wunsch ist es, abzureisen [zu sterben] und bei Christus zu sein, denn das ist viel besser. Aber im Fleisch zu bleiben ist notwendiger für Sie“ (Revised Standard Version unsere Übersetzung). Mit anderen Worten: Ich möchte alles tun, was Gott von mir verlangt.Wenn Er mehr Arbeit für mich hat, dann werde ich das tun.

Das ist die Einstellung, die wir brauchen. Wir sind aufgerufen, jetzt ein Werk zu tun. Wir müssen unsere Zeit und Energie, unsere körperliche Gesundheit und Kraft nutzen, um Gott und Seinem Werk zu dienen, so gut wir können. Zu diesem Zweck im Fleisch zu bleiben, ist „notwendiger“. Doch weil wir den Sinn des Lebens, so wie Gott ihn definiert, verstehen, fürchten wir den physischen Tod nicht – es kann sogar ein Punkt kommen, an dem wir ihn, wie Paulus, herbeisehnen.

Wer den physischen Tod wählt, um sich das ewige Leben zu sichern, braucht einen tiefen Glauben an die Verheißungen Gottes. Aber selbst der Wunsch zu sterben, nur um gerettet zu werden, ist egoistisch. Herr Armstrong betete einmal, dass Gott ihn sterben lassen möge, und bereute danach – und er hatte noch einige Jahre Zeit, Gott zu dienen! Glücklicherweise können unsere Entscheidungen zwar den Zeitpunkt unseres Todes erheblich beeinflussen, aber die Entscheidung darüber liegt letztlich bei Gott.

Aber egal, in welche Richtung Gott uns führt und wie Er uns gebrauchen will, wir müssen „das Leben wählen“ – das heißt, den Weg, der zum ewigen Leben führt!