Almirante de la ofensiva

El primer minuto de fuego británico en Trafalgar fue el punto máximo de la ofensiva naval. En ese minuto sangriento y frenético, el Royal Sovereign británicobarrió de proa a popa al Fougueux y al Santa Ana. Cincuenta y cinco cañones y carronadas lanzaron una “tormenta de balas de cañón, grandes y pequeñas” mientras el Royal Sovereign pasaba navegando a casi un metro por segundo. La cañoneada destrozó los ornamentos de la indefensa popa del Santa Ana, reventó las ventanas y rebotó por sus tres cubiertas. Nada podía impedir que los 14 kilogramos de hierro perforaran carne, hueso y madera a todo lo largo del barco. Explosiones de astillas gruesas y dentadas segaban a los españoles como si fueran trigo. No había escapatoria; el barco se convirtió en un ataúd. Casi cuatro hombres morían o resultaban heridos cada segundo. En ese único minuto homicida, 240 de una tripulación de 800 oficiales, infantes de marina y marineros quedaron fuera de combate. Fue una carnicería.

Y fue exactamente como el almirante Horatio Nelson lo había planeado.

Cuando el general Hastings Ismay describió a Winston Churchill como el “apóstol de la ofensiva”, hizo referencia a cómo Churchill citaba a menudo la orden que Nelson dio a sus oficiales antes de la batalla de Trafalgar: “Ningún capitán puede equivocarse mucho si coloca su barco al costado del de un enemigo”.

La guerra agresiva y de mentalidad ofensiva de Nelson le dio a Gran Bretaña muchas victorias e inspiró a sus guerreros durante siglos. Su vida es un gran ejemplo físico de cómo aplicar los conceptos de la guerra ofensiva que Gerald Flurry describe en Cómo ser un vencedor. El apóstol Pablo nos exhortó a ser un “buen soldado de Jesucristo” (2 Timoteo 2:3). Estudiar la vida de Nelson nos inspirará a pasar a la ofensiva en nuestra propia guerra espiritual.

Oportunidades

Las guerras constantes del siglo xviii brindaron a los capitanes y almirantes de la Marina británica oportunidades sin igual. Con la guerra llegaban los ascensos rápidos.

Lo mismo ocurre hoy con la Iglesia de Dios. El pueblo de Dios ha sido llamado a librar una guerra espiritual de vida o muerte contra Satanás el diablo, la sociedad y el yo, y con ello vienen oportunidades sin igual.

Pablo escribió acerca de esta guerra: “Ninguno que milita se enreda en los negocios de la vida, a fin de agradar a aquel que lo tomó por soldado. Y también el que lucha como atleta, no es coronado si no lucha legítimamente” (2 Timoteo 2:4-5). El Sr. Flurry escribe que “lucha como atleta” significa contender en la batalla. No podemos evitar la batalla. ¡Debemos luchar! “Si usted está en la Iglesia de Dios, entonces Dios lo escogió para ser soldado”, escribe el Sr. Flurry. “Los soldados siempre tienen que luchar, y algunas veces tienen que morir” (ibíd.).

¿Está usted dispuesto a dar su vida por la verdad de Dios en esta batalla? Esto significa no transigir ante la persecución ni las pruebas.

Con los riesgos de la batalla llegan las oportunidades de gloria, títulos y recompensa. Cuando contendemos en la batalla, nosotros también tenemos una recompensa increíble (Apocalipsis 3:21). “Siga el curso correcto y [Dios] lo coronará por toda la eternidad, como la Esposa de Jesucristo. ¿Qué tanto vale la pena esto?” (ibíd.). Estos oficiales luchaban por recompensas temporales. ¡Sin duda nosotros podemos luchar con aún mayor urgencia y entrega por esta recompensa eterna!

Para entregarnos de todo corazón, necesitamos tener grabada en la mente la visión de nuestro futuro, tal como la tenía Pablo. Él escribió: “He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida” (2 Timoteo 4:7-8).

Entrenados para la guerra

Nelson llegó a ser almirante tras años de entrenamiento, experiencia y crecimiento como oficial. A finales del siglo xviii, se exigía mucho de los oficiales navales. El entrenamiento comenzaba alrededor de los 11 años. Hijos de caballeros que nunca habían visto el océano aprendían lo que significaba la vida en un barco realizando tareas de baja categoría, incluso ayudando a los cocineros y durmiendo en hamacas en las cubiertas junto a los marineros. Trabajaban en lo alto, en las velas mayores, y abajo, con las tripulaciones de los cañones. Aprendían todo sobre nudos y empalmes, y se les enseñaba matemáticas, astronomía y navegación, además de esgrima y tiro. Los muchachos tenían que madurar rápido, y se convertían en hombres curtidos por la guerra. Después de seis años de entrenamiento intensivo, si aprobaban un riguroso examen, se convertían en oficiales con nombramiento. Incluso siendo adolescentes, se esperaba que lideraran a hombres en la batalla.

Necesitamos inculcar en nuestros jóvenes un sentido de responsabilidad y propósito. Necesitan saber que la enseñanza que reciben en la Iglesia de Dios los prepara para una vida de servicio y liderazgo.

Los hombres competentes y con buenos contactos seguían ascendiendo y, al convertirse en capitanes, se les confiaba el mando de los barcos. Comandaban barcos más pequeños, como fragatas, hasta que demostraban ser dignos de comandar los mayores buques de guerra: los navíos de línea. Pero su educación no se detenía. La guerra también era un campo de entrenamiento: una oportunidad para que los capitanes perfeccionaran las habilidades, las tácticas y la comprensión de los exitosos almirantes que los precedieron.

Conocer la ley de Dios es una cosa, pero debemos aplicarla en el campo de batalla de la tentación. Necesitamos ser como Jesucristo, quien no sólo venció a Satanás (Mateo 4), sino que también creció en obediencia a Su Padre en Sus batallas (Hebreos 5:8-9).

Del intrépido almirante Rodney, Nelson aprendió la letalidad de “romper la línea”. Del paciente almirante Howe, aprendió la necesidad de dominar los detalles de la administración naval. Del almirante Hood, pudo ver lo que un equipo de oficiales inspirados podía lograr. Del almirante Cornwallis, Nelson adquirió la confianza de que, si se le daba el tiempo y la oportunidad, la Marina británica siempre podría vencer a su enemigo. Y gracias a su último y más importante maestro, el almirante Jervis, Nelson experimentó los resultados que se obtienen cuando se anima a los oficiales de confianza a tomar la iniciativa y a emitir juicios basados en una comprensión común del plan de batalla.

Necesitamos aprender de Cristo, el autor de nuestra salvación (Hebreos 2:10), y de otros. “¡Vea a todos los capitanes que podemos estudiar, quienes sabían cómo ganar guerras!”, escribe el Sr. Flurry. “Dios el Padre, Jesucristo, Abraham, Pablo, Pedro, Juan, ¡y muchos más! Tenemos toda una biblioteca de material de Herbert W. Armstrong, un gran capitán espiritual. Usted podría encontrar un sistema para luchar contra casi cualquier cosa con sólo estudiar lo que él escribió y lo que vivió. El Sr. Armstrong conocía la ciencia de esta guerra espiritual. Igualmente todos los hombres de la Biblia. ¡Ellos sabían cómo luchar! Y podemos aprender no sólo de sus fortalezas, sino también de sus debilidades, si es que las analizamos profundamente” (ibíd.).

Nelson analizó intensamente las victorias del pasado y aplicó las lecciones para obtener victorias aún mayores para Gran Bretaña. En el camino, desarrolló un estilo de liderazgo ejemplar.

Valentía en la batalla

En 1797, en la batalla del cabo de San Vicente, Nelson hizo lo que ningún almirante había hecho desde 1513: abordar un barco enemigo en combate.

Durante esa batalla, Nelson realizó una maniobra audaz con su barco, el Captain, que impidió una posible huida española. El barco de Nelson soportó horas de fuego enemigo. El Captain quedó fuera de combate, con el timón destruido y el aparejo y las velas hechos pedazos. ¡Pero eso no detuvo a Nelson! Embistió con su barco a un buque enemigo, el San Nicolás, que estaba enredado con un adversario mayor, el San Josef. Con el grito de “¡Muerte o gloria!”, Nelson encabezó a sus marineros. Abordaron el San Nicolás y tomaron el control. Luego Nelson corrió hacia el San Josef,lo abordó bajo fuego,¡y se apoderó también de ese barco!

Cuando se difundió la noticia de su rapidez y valentía, Nelson se convirtió en un héroe nacional.

Nelson encabezó muchos otros ataques que ningún otro contralmirante habría dirigido. Más adelante ese año, estuvo a punto de morir en uno de ellos. Las cañoneras británicas se mostraban reacias a acercarse a las cañoneras españolas, así que él decidió ir al frente para hacer avanzar a sus hombres. Apenas escapó de un sablazo en la cabeza cuando un marinero de tropa lo bloqueó con su brazo. En otro ataque, Nelson recibió un disparo en el brazo y tuvieron que amputárselo.

Con cada percance, Nelson se ganaba más el cariño de sus hombres. Su ejemplo de valentía en medio del fuego enemigo los inspiró como ningún otro líder de guerra. Dios quiere ver en nosotros verdadero valor espiritual (Josué 1:6).

El ejemplo de Nelson inspiró la moral alta tan necesaria para la victoria. “Eso es lo que necesitamos en nuestra guerra: ¡una moral alta!”, escribe el Sr. Flurry. “¿Cómo está su moral en esta guerra?” (ibíd.). Con una moral alta, escribe, podemos ganar tres veces más batallas. Comienza en nuestro lugar de oración y crece a medida que nos dedicamos al gran propósito para el cual Dios nos ha llamado: “La manera en que desarrollamos la moral alta es teniendo nuestros corazones en la Obra de Dios” (ibíd.). Si hacemos eso, podemos ser como Nelson e inspirar una moral alta en los demás.

Unidad de mando

En 1798, a Nelson se le dio el mando de una fuerza de élite de 14 barcos. Su misión: buscar a Napoleón y destruir su flota, que había cruzado el Mediterráneo y transportado 36.000 soldados franceses a Egipto, amenazando el imperio de Gran Bretaña. Tomó meses, pero Nelson alcanzó a los franceses frente a la costa de Alejandría.

Durante ese tiempo, perfeccionó el elemento más importante de su guerra ofensiva: la unidad de mando. Sabía que si lograba que sus oficiales y hombres lo siguieran, les daría la victoria.

Este es un punto importante para librar la guerra ofensiva que el Sr. Flurry enumera en Cómo ser un vencedor: “¡Nosotros debemos tener unidad de mando dentro de la Iglesia de Dios!”, escribe. “Jesucristo es la Cabeza, y nosotros somos el Cuerpo. Cristo gobierna al Cuerpo a través de la estructura de gobierno que Él puso en vigor en la Iglesia, y el Cuerpo hace lo que la Cabeza le dice que haga”.

Si seguimos a Cristo, Él nos dará victoria tras victoria. “Ahora bien, seamos honestos, todos somos cobardes. Pero cuando estoy siguiendo a Jesucristo, puedo ser muy osado”, escribe el Sr. Flurry. “Yo sé de dónde viene esa osadía, y puedo afrontar cualquier cosa por medio de Jesucristo que me fortalece” (ibíd.). Lo mismo ocurre con nosotros. Pero debemos abrazar la unidad de mando (p. ej., Colosenses 1:18).

Nelson estableció esa unidad trabajando directamente con sus capitanes. Ayudó el hecho de que él había servido antes con muchos de ellos. Eran hombres experimentados, ávidos de gloria y recompensa. Nelson lo llamó “el escuadrón más excelente que ha surcado el océano”.

Mientras los británicos perseguían a la flota francesa, Nelson invitaba a sus capitanes a cenar en su buque insignia con el fin de fomentar el respeto mutuo y la amistad, normalmente en encuentros individuales o en pequeños grupos. Las conversaciones eran informales. Todos los capitanes conocían a Nelson en persona o por su reputación; sabían que dirigía con el ejemplo y luchaba al frente. También sabían que él esperaba que tomaran la iniciativa, lucharan con valor y tuvieran una mentalidad de ofensiva. Nelson entregó a sus capitanes su “Libro de Orden Público”, que exponía sus ideas sobre tácticas y su manera de combatir.

Nelson también era hábil para forjar lazos con los hombres comunes que servían bajo su mando. La comunión espiritual nos une con Dios el Padre, con Jesucristo y los unos con los otros (1 Juan 1:3). Esto nos fortalece para la batalla.

Al formar estas relaciones personales, y con instrucciones escritas detalladas, Nelson logró la unidad de mando. Así, su escuadrón era más cohesionado que los dirigidos por los grandes almirantes anteriores. La moral estaba tan alta que los hombres vitorearon cuando vieron por primera vez la flota francesa anclada. Sabían que la batalla era inminente y estaban ansiosos por luchar.

La derrota de la armada francesa

La batalla del Nilo comenzó el 1 de agosto de 1798, a las 6:15 p. m., una hora que la mayoría de los almirantes habría considerado demasiado tardía para atacar. Nelson no. Dio la orden, y los barcos británicos compitieron entre sí por entrar en combate. Todos tenían el espíritu combativo de Nelson.

El plan de Nelson era que los británicos atacaran a la flota francesa anclada por el lado que menos esperaban: entre la flota y la costa. Implicaba que cada capitán navegara por aguas poco profundas y luego echara el ancla en el momento preciso para alinearse con su blanco ideal. Fallar significaba que un barco encallara y no llegara a la batalla.

El plan era sencillo, al igual que el sistema de señales: a cada capitán se le daba la libertad de usar su iniciativa para infligir daño, capturar barcos y ganar tanta gloria como fuera posible. Al final, Nelson sólo dio nueve señales antes y durante la batalla: fue herido en la frente y se vio obligado a retirarse de su puesto de mando en el alcázar. Pero no importó, porque todos los capitanes y marineros sabían qué hacer. Las señales eran innecesarias.

Nosotros también debemos estar en sintonía con las instrucciones de Dios y ejecutarlas aun cuando el líder físico esté ausente (Filipenses 2:12).

“La característica más destacada de la operación es la conducta eminentemente distinguida de cada uno de los capitanes del escuadrón de [Nelson]”, escribió Lord Howe acerca de la batalla del Nilo. “Quizás nunca antes había sucedido que cada capitán tuviera igual oportunidad de distinguirse de la misma manera, o que la aprovechara por igual”.

La lucha continuó durante toda la noche hasta la mañana siguiente. La “banda de hermanos” de Nelson superó las expectativas. De los 13 navíos de línea franceses anclados, sólo dos escaparon.

Fue la victoria más completa de la historia naval británica. Los británicos obtuvieron el control total del Mediterráneo, y Napoleón y su ejército quedaron atrapados. Tras contemplar la destrucción de la flota francesa, Nelson escribió: “Victoria no es, ciertamente, una palabra lo bastante fuerte para semejante escena”.

Así son las victorias que podemos obtener en nuestra guerra espiritual con la ayuda de Dios.

Un plan audaz

En 1805, Gran Bretaña volvió a verse amenazada por una flota enemiga: esta vez, la Flota Combinada de franceses y españoles, compuesta por 33 barcos. A Nelson se le dio el mando de 27 buques de guerra para enfrentarlos.

Su plan, al que llamó “el Toque de Nelson”, consistía en dividir su flota en dos columnas, cada una encabezada por sus barcos más grandes, al mando de sus almirantes y capitanes de mayor confianza. Cada columna arremetería contra la línea de barcos enemiga en un punto clave, y luego seguiría atacando de cerca con la ventaja del viento a favor para impedir que el enemigo escapara. Normalmente los almirantes mandaban desde el centro, pero Nelson encabezaría una de las dos columnas y atacaría al alto mando enemigo de la Flota Combinada: el buque insignia del almirante Villeneuve.

Después de que Nelson explicó su plan a uno de sus capitanes, preguntó: “Y bien, ¿qué le parece?”. La audacia del plan dejó al capitán mudo de asombro. Nelson respondió: “Le diré lo que yo pienso de él. Creo que sorprenderá y confundirá al enemigo. No sabrán qué me propongo; provocará una batalla campal, y eso es lo que quiero”.

Nelson volvió a usar las cenas con sus oficiales para asegurarse de que el plan quedara perfectamente claro. Registró su respuesta general: “Fue como una descarga eléctrica. Algunos derramaron lágrimas, todos lo aprobaron: ‘¡era nuevo, era singular, era sencillo!”. Sí, el plan era sencillo: acercarse lo más posible al enemigo y luchar con ahínco.

La guerra en la era de la vela era difícil de dirigir. Muchos factores podían trastocar incluso los mejores planes. La falta de viento haría que las banderas de señales colgaran sin ondear y no se vieran. Un cambio en la dirección del viento podría anular una ventaja. El buque insignia de un almirante podría quedar oculto por el humo de los cañones o la niebla. Los barcos dañados podían romper accidentalmente las líneas o enredarse con barcos amigos o enemigos. Sólo cuando los barcos, los oficiales y los marineros luchaban con iniciativa y valor por un mismo objetivo podía alcanzarse la victoria completa.

Nelson se aseguró de evitar estos errores. Reconocía que, en el frenesí de la batalla, algunos capitanes podían entrar en pánico, paralizarse o carecer de sentido táctico. En lugar de impartir señales de mando que tan a menudo no podían verse en medio de la batalla, dio la famosa orden que Churchill citaba con frecuencia: “En caso de que las señales no puedan verse ni entenderse perfectamente, ningún capitán puede equivocarse mucho si coloca su barco al costado del de un enemigo”.

A veces, Dios nos da instrucciones aparentemente extrañas a través de Su gobierno. Seguir esas instrucciones requiere fe. Pero como escribió Pablo: “Mas el justo vivirá por fe; y si retrocediere, no agradará a mi alma. Pero nosotros no somos de los que retroceden para perdición, sino de los que tienen fe para preservación del alma” (Hebreos 10:38-39).

Dios quiere que Su pueblo defienda la verdad sin importar las consecuencias. Los apóstoles no dejaron que el temor a la persecución los detuviera; a menudo se lanzaban al peligro, ¡aun sabiendo que proclamar el mensaje de Dios les costaría la vida! ¿Está usted dispuesto a pasar a la ofensiva de esa manera? ¿Defenderá usted el Sábado aunque eso signifique perder su empleo? Incluso en nuestra guerra personal contra el pecado, Dios quiere que seamos audaces, decididos y agresivos: que pasemos al ataque. Eso es lo que significa colocar su barco al costado del enemigo. ¡Usted pasa a la ofensiva, actúa con fe y deja que Dios se encargue de lo demás!

No dispare

En la madrugada del 21 de octubre de 1805, la flota de Nelson sorprendió a la Flota Combinada frente a Trafalgar. A las 6:15, ordenó a su flota dividirse en dos columnas. La flota enemiga estaba a más de 8 kilómetros de distancia. Pasaron seis largas horas antes de que se encontraran al alcance unos de otros. Durante esas horas, 30.000 hombres de ambos bandos anticipaban la matanza que se avecinaba.

Había mucho que anticipar. El poder de fuego combinado de ambas flotas era mayor que cualquiera reunido en tierra. Estas dos flotas portaban aproximadamente 13 veces más cañones que todos los ejércitos de la batalla de Waterloo juntos. El buque insignia de Nelson, el Victory, montaba por sí solo dos tercios de todos los cañones que poseía el duque de Wellington. Sólo entre 60 y 90 centímetros de madera separaban a los hombres de la tormenta de hierro que enfrentarían. Y se esperaba que los oficiales estuvieran en el alcázar, mandando a campo abierto.

Los británicos también estarían pensando en cómo el plan de Nelson exigía que contuvieran el fuego hasta estar cerca del enemigo. Esto significaba que estarían sometidos al bombardeo francés y español durante al menos 15 minutos antes de poder responder. El peso principal del ataque recaería sobre los barcos que iban al frente.

Los capitanes de Nelson consideraban demasiado peligroso que él fuera el primer barco, así que aceptó situar su buque insignia en tercer lugar de las columnas. Allí, ningún oficial tendría duda alguna de lo que él esperaba de ellos, porque podían verlo con sus propios ojos; todo lo que tenían que hacer era seguirlo. Nelson siempre dirigía con el ejemplo.

También sabía que necesitaba a sus mejores capitanes al frente. Confiaba en que mantendrían la calma bajo el fuego en el alcázar, que mantendrían a sus tripulaciones disciplinadas para no disparar hasta estar a sólo 18 metros de distancia, y que seguirían luchando mientras los rodeaban y los barrían de proa a popa.

A veces estaremos en inferioridad numérica en nuestra guerra. Tendremos que mantenernos solos y aferrarnos a la verdad de Dios. La sociedad, los medios de comunicación, los tribunales y los gobiernos lucharán contra nosotros; muchos de nuestros miembros ya se han enfrentado a esto. Pero debemos comprender que, con Dios, nunca estamos solos (Deuteronomio 31:6).

Nelson quería que sus tripulaciones de artillería estuvieran descansadas para que pudieran disparar más rápido cuando se encontraran a sólo unos metros del enemigo, por lo que hizo que sus barcos esperaran hasta el último momento posible para comenzar a disparar. Los planes de Nelson siempre tenían como objetivo infligir el máximo daño al enemigo.

La Flota Combinada no conocía el plan de Nelson, pero sabía que las dotaciones de artillería británicas eran superiores y más letales. Sabían que, aunque sus barcos superaran en número a los británicos, estaban en desventaja.

Así es en la Iglesia de Dios: un solo hombre con Dios hace huir a mil (Josué 23:10).

A casi cinco kilómetros del enemigo, Nelson escribió su famosa oración: “Que el gran Dios, a quien adoro, conceda a mi país, y para beneficio de Europa en general, una grande y gloriosa victoria (…) y que, tras la victoria, la humanidad sea el rasgo predominante de la flota británica. En cuanto a mí, encomiendo mi vida a Aquel que me hizo; y que Su bendición ilumine mis esfuerzos por servir fielmente a mi país. A Él me entrego, y a la justa causa que se me ha confiado defender. Amén. Amén. Amén”.

Dios respondió esa oración.

Enfréntese al enemigo

A las 11:40, Nelson dio su famosa señal: “Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber”. La siguió con su señal favorita: “Acérquense más al enemigo”. A las 11:56 se efectuaron los primeros disparos, y la batalla comenzó.

Nelson podía ver al barco que iba al frente de la segunda columna, el Royal Sovereign, comandado por el vicealmirante Collingwood, abrirse paso primero. “Miren cómo ese noble Collingwood lleva su barco al combate”, exclamó Nelson en el alcázar del Victory.

Collingwood fue atacado por siete barcos enemigos, uno de los cuales disparó 100 veces antes de que Collingwood devolviera un solo tiro. Pero el Royal Sovereign rompió la línea, y luego barrió de proa a popa al Fougueux y al Santa Ana. Collingwood gritó: “¡Qué no daría Nelson por estar aquí!”. El Royal Sovereign fue barrido a su vez y luchó en solitario durante 15 minutos antes de que llegara el siguiente barco.

El Victory de Nelson fue blanco de disparos durante 20 minutos antes de abrirse paso. Antes de disparar un solo tiro, 50 hombres habían muerto. El Victory encontró el buque insignia de Villeneuve, el Bucentaure, y batió en enfilada su popa. Luego encontró dos barcos enemigos que lo esperaban del otro lado. Al igual que el Royal Sovereign, el Victory recibió una paliza, pero siguió luchando.

La velocidad era crucial para el plan de Nelson. Sus barcos debían entrar en combate lo más rápido posible para mantener la ofensiva y apoyar a los barcos que iban al frente. Nelson valoraba el tiempo y lo usaba a su favor, sabiendo que los británicos eran mejores combatientes. Mientras pudieran cerrar la distancia con rapidez, vencerían.

“Para realmente emprender una guerra espiritual efectiva, debemos aprender el valor del tiempo”, escribe el Sr. Flurry (ibíd.). ¡Nuestro mundo actual está lleno de trampas que nos hacen perder el tiempo! En esta era de maldad, debemos aprovechar bien el tiempo (Efesios 5:16).

La batalla de Trafalgar fue especialmente sangrienta. Los 14 barcos que iban al frente de las dos columnas británicas soportaron lo más pesado del ataque de la Flota Combinada. Los barcos luchaban tan cerca que podían intercambiarse insultos y disparos de pistola a través de las portillas abiertas. Los cañones se disparaban a quemarropa.

El alcázar era el lugar más peligroso del barco, expuesto a los tiradores y a los cañones más pequeños. Pero era un punto de honor para los oficiales de ambos bandos dirigir a sus hombres desde esa posición y marcar la pauta para el resto del barco. La conducta del oficial era clave para mantener la moral en la batalla. Cuando el barco de Collingwood rompió la línea, él comía despreocupadamente una manzana.

El teniente Paul Nicolas, de 16 años, relató: “Mis ojos se horrorizaron ante los cadáveres ensangrentados a mi alrededor, y mis oídos resonaban con los gritos de los heridos y los gemidos de los moribundos”. Quería tirarse al suelo, pero vio el ejemplo de su teniente superior, que permanecía firme en el alcázar. Eso ahuyentó sus temores, de modo que él también se mantuvo erguido.

En la guerra hay bajas. En una guerra espiritual, esta realidad es aún más aterradora. Pero debemos tener presente el plan maestro de Dios para sobrellevarlo todo.

Apenas una media hora después de que el Victory se abriera paso, un tirador francés hirió de muerte a Nelson de un disparo en el hombro.

Media hora después, el primer barco enemigo, el Bucentaure, se rindió. El plan de Nelson estaba funcionando. Los franceses y los españoles lucharon con más tenacidad de lo esperado, pero, uno tras otro, sus barcos se rindieron. Algunos de ellos no lo hicieron hasta que les habían arrancado todos los mástiles y ya no podían disparar ni un solo cañón, y un barco no lo hizo hasta que el 80% de su tripulación había resultado muerta o herida. Dieciocho barcos de la Flota Combinada perdieron más del 20% de sus tripulaciones, y en la mitad de ellos un tercio de los tripulantes resultaron muertos o heridos. Los barcos británicos que iban al frente sufrieron graves daños, pero sólo tuvieron entre un 10% y un 20% de bajas.

Al final de la batalla, los británicos habían capturado 18 de los 33 barcos. Ningún barco británico fue destruido. Las bajas británicas fueron 458 muertos y 1.209 heridos; la Flota Combinada perdió la vida de más de 3.200 hombres, con 2.400 heridos y otros 8.000 capturados.

“El Toque de Nelson” fue un golpe de martillo demoledor. Tan completa fue su victoria que los británicos obtuvieron el dominio absoluto de todos los océanos.

Victoria

Es apropiado que el buque insignia de Nelson se llamara Victory [Victoria]. Este es el ejemplo que debemos seguir en nuestra guerra espiritual.

¿Puede usted llamar Victoria a su propio “buque de guerra” espiritual, llevarlo a la batalla y obtener una victoria aplastante? ¡El Sr. Flurry nos ha animado a todos a obtener victorias! “Como dijo Churchill, no hay sustituto para la victoria”, escribe. “Uno tiene que ganar victorias en la guerra” (ibíd.). No es de extrañar que Churchill citara a menudo a Nelson.

El Sr. Flurry ha dicho que necesitamos infundir más mentalidad de guerra en nuestra mente. “Debemos pensar como gente que está en guerra. Somos guerreros” (ibíd.). La vida de Nelson es uno de los mejores ejemplos de Gran Bretaña de una mente imbuida de mentalidad de guerra. Inspiró a todo un imperio a seguir luchando hasta que sus enemigos fueran destruidos. Los británicos combatieron a Napoleón hasta derrotarlo por completo. Nelson inspiró a Churchill y al Imperio británico a seguir combatiendo a Hitler, aun cuando se encontraban solos.

Nelson encarnó las lecciones de la guerra ofensiva. Podemos examinar sus batallas e inspirarnos para luchar como él en nuestra guerra espiritual.

Eso es lo que querría Nelson, quien se esforzó tanto por inspirar a sus oficiales a luchar como él. Después de que se conociera la noticia de la batalla de Trafalgar y de la muerte de Nelson, el almirante Villeneuve observó: “Para cualquier otra nación, la pérdida de Nelson habría sido irreparable, pero en la flota británica frente a Cádiz, cada capitán era un Nelson”.

¡En nuestra gran guerra espiritual de hoy, cada uno de nosotros debe ser un Nelson!