El rey Salomón lo tenía todo. En Eclesiastés 2:1-10, escribió sobre el estilo de vida materialista e incluso hedonista que vivió durante un tiempo. Él poseía casas, viñedos, jardines, ganado, plata y oro; bebía mucho vino y tenía muchos “siervos y siervas”, también mantuvo varias actividades intelectuales estimulantes, acumuló instrumentos musicales y se rodeó de hombres y mujeres que tocaban y cantaban maravillosamente.
Salomón era un hombre que vivía una vida saturada de bienes y placeres mundanos. ¡Era el tipo de vida que muchos pensarían que es el cielo en la Tierra! Pero esto es lo que Salomón finalmente comprendió: “Miré yo luego todas las obras que habían hecho mis manos, y el trabajo que tomé para hacerlas; y he aquí, todo era vanidad…” (versículo 11).
Como adolescente que vives en el siglo XXI, tienes acceso a muchos más medios de comunicación, tecnología, tendencias de moda y bienes físicos que incluso Salomón. Te bombardean constantemente con anuncios que te dicen que la felicidad se puede comprar. Durante un tiempo, una vida materialista puede darte la sensación de estar completo y sano, pero Salomón se dio cuenta de que lo dejaba vacío. Lo mismo ocurrirá con cada uno de nosotros. Sin Dios en el cuadro, lo material no importa.
En El Misterio de los Siglos, Herbert W. Armstrong escribió esto sobre el mundo actual: “Usted vive en un mundo que parece muy adelantado en los campos de la ciencia, la tecnología, la educación superior y la difusión de conocimientos. La gente piensa que es un mundo de grandes adelantos. Enviamos hombres a caminar en la superficie de la luna y los regresamos ilesos. Naves no tripuladas aterrizan en Marte y envían de regreso a la Tierra fotografías de primer plano de la superficie marciana. Otras naves no tripuladas enviadas a pasar cerca de Júpiter, nos mandan fotos increíbles de ese planeta y de los anillos de Saturno. Mientras tanto, los cirujanos trasplantan corazones y otros órganos humanos”.
“Este es un mundo mágico, donde basta apretar un botón para que alguna máquina haga el trabajo. Este es el mundo atractivo de ocio, lujo y libertinaje”.
“¡Pero paradójicamente, este también es un mundo de ignorancia! Ni siquiera las personas de alto nivel educativo saben cómo resolver sus problemas ni los males del mundo. ¡No conocen el camino de la paz ni de los verdaderos valores de la vida!”.
A medida que pasa el tiempo, la humanidad sigue desarrollando más entretenimiento, tecnología y riqueza de lo que el Sr. Armstrong o Salomón podrían haber imaginado. Sin embargo, todo esto es sólo una fachada. Los humanos ahora se enfrentan a la extinción ya que este estilo de vida materialista ha creado miles de problemas mientras que no resuelve ninguno. Aprendamos lo que la Biblia tiene que decir sobre las trampas, así como la solución al materialismo.
Idolatría
1. ¿Aprueba Dios los ídolos, es decir, cualquier cosa a la que damos más tiempo y reverencia que a Él? Éxodo 20:3-4; 1 Corintios 10:14; 1 Juan 5:21. ¿Cuál es el “primer y gran” mandamiento? Mateo 22:37-38.
Si algo es más importante para nosotros que Dios, entonces eso interfiere con que amemos a Dios con todo nuestro ser. En esencia, estamos adorando esa cosa, convirtiéndonos en sus siervos. El materialismo también se relaciona directamente con el Décimo Mandamiento, que prohíbe la codicia (Éxodo 20:17). Codiciar cosas físicas o relaciones humanas impuras puede hacer que dediquemos nuestro tiempo y energías a esas cosas o personas en lugar de a Dios. Esto viola el Primer Mandamiento, “No tendrás dioses ajenos delante de mí” (versículo 3), y se convierte en un círculo vicioso.
2. ¿Es Dios un Dios celoso? Éxodo 20:5; 34:14.
El materialismo se reduce a una competencia entre nuestros deseos carnales y Dios con Sus deseos justos. Dar prioridad a las cosas materiales nos pone a nosotros y a nuestros deseos en competencia directa con Dios, ¡y Él es celoso! ¡Él no lo aceptará!
La falta de fe
1. ¿Previó Jesucristo un mundo sin fe en estos últimos días? Lucas 18:8. ¿Qué dijo Pedro que señalaría los últimos días? 2 Pedro 3:3-4.
El materialismo es contrario a la fe. Las personas materialistas tienen poca esperanza de construir una fe significativa hasta que su pensamiento cambie fundamentalmente. El materialismo consume el poder espiritual, como escribió el Sr. Armstrong en La Pura Verdad acerca de la Sanidad Divina. Parece que nos falta el poder que tenían los apóstoles del primer siglo, escribió, “no porque Dios nos niegue ese poder, sino porque estamos tan cerca de un mundo moderno y materialista, nuestras mentes están tan llenas de los intereses materiales de esta vida; nuestras mentes y nuestros corazones están tan lejos de Dios; estamos tan fuera de contacto con Él por la falta de suficiente tiempo dedicado al estudio de Su Palabra y por falta del suficiente tipo correcto de oración entregada, sumisa, ferviente y desgarradora; y por lo tanto, ¡porque no estamos llenos del Espíritu Santo que nos proporciona el poder de Dios!”.
El materialismo es la razón por la que los cristianos modernos carecen del poder para hacer grandes cosas para Dios. El Sr. Armstrong no enumeró ninguna otra razón. Eso es lo que nos hace perder el contacto con nuestro Creador. Si no estuviéramos tan centrados en las preocupaciones materiales, ¡podríamos tener fe y poder como los apóstoles del primer siglo!
Egoísmo
1. ¿La autosuficiencia hace que nuestros corazones se alejen de Dios? Jeremías 17:5.
En cierto sentido, Eva participó del árbol de la ciencia del bien y del mal antes de comer su fruto. Adán también. Esto se debe a que ya habían razonado en torno a las instrucciones de Dios y confiaron en sí mismos. Una vez que comenzaron a confiar en su propio razonamiento, comer del árbol equivocado fue inevitable.
¿Con qué frecuencia utilizamos los mismos criterios para tomar decisiones, basándonos en nuestro razonamiento humano? Dar prioridad a nuestros sentimientos es una forma común de materialismo hoy en día. Creo que esto sería bueno paramí, podemos razonar. A menudo escuchamos: “¡Si se siente bien, hazlo!”. Mientras tanto, si estamos demasiado cansados para orar o estudiar o no nos apetece, razonamos que deberíamos saltárnoslo. Es mejor dormir más o hacer alguna otra tarea urgente que hacer lo que Dios manda. Muy a menudo, actuamos según lo que creemos que debemos hacer e ignoramos lo que la ley de Dios nos mandahacer.
Dios deja claro que confiar en nosotros mismos y hacer lo que nos parece correcto es una forma de vivir perversa que nos alejará de Él. Si confiamos en cualquier hombre o mujer, incluso en nosotros mismos, nos estamos alejando de Dios, y estamos comiendo del árbol equivocado y trayendo maldiciones sobre nosotros mismos.
2. ¿Cómo se relaciona el egoísmo con el materialismo? 1 Corintios 15:32; 2 Timoteo 3:2; Lucas 12:16-21.
El egoísmo conduce naturalmente al materialismo. La mayoría de la gente sólo piensa en sí misma y en lo que quiere. “Comamos y bebamos, porque mañana moriremos”, como escribió el apóstol Pablo, ilustrando el punto de vista egoísta y miope que tienen las personas que no creen en un mundo espiritual o en una vida después de la muerte.
El Sr. Armstrong fue definitivo al respecto: “El amor propio es la esencia misma del pecado”. Así lo dijo en su sermón del 9 de enero de 1982, “¿Qué constituye el pecado?”. Esa es una declaración deslumbrante del apóstol de Dios, basada en una comprensión penetrante de la ley de Dios.
Hoy es muy común no pensar en el mañana. La comida rápida, las películas y apps disponibles al instante y un sinfín de productos baratos pueden alimentar fácilmente el materialismo. La gente cree que dar prioridad a sí mismos les dará la felicidad. Pero los que viven de forma egoísta y sólo para el día a día no están contentos. Se ha vuelto común que la gente viva profundamente endeudada con tarjetas de crédito, pagos de automóviles, préstamos estudiantiles, ¡incluso planes de pago a plazos de una serie de artículos domésticos normales! Gran parte de esta deuda se debe a que la gente quiere más cosas: quieren todo lo que se pueden permitir y mucho más.
Debido a que probablemente tú no eres ahora responsable de pagar todos tus gastos, esto puede ser difícil que lo comprendas. Pero recuerda esta instrucción cuando empieces a asumir más responsabilidades. Nunca permitas que los problemas de dinero abrumen tu pensamiento. Confía en que Dios proveerá.
Aquellos que sólo tratan de complacerse a sí mismos están viviendo en contra del camino del amor de Dios. El Sr. Armstrong definió una vez el amor como “una preocupación altruista por el bien y el bienestar de la persona amada”. Las personas materialistas centran su amor en sí mismas y en las cosas que les pertenecen.
3. ¿Las personas egoístas y materialistas son también desagradecidas? 2 Timoteo 3:2.
Las personas cuyo principal objetivo en la vida es simplemente adquirir posesiones son claramente desagradecidas por las cosas que tienen. Si fueran agradecidas, no desearían constantemente tener más. A menudo, los que tienen menos son los más agradecidos por lo que tienen. Aunque no es necesariamente malo comprar cosas nuevas de vez en cuando, debemos recordar agradecer a Dios por las cosas que ya nos ha dado.
4. ¿Qué les pasó a los hombres de los que habló Pablo en Romanos 1 por su falta de gratitud y reverencia a Dios? Versículo 21.
En Grande Otra Vez, Gerald Flurry escribe sobre cómo Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel tienen una historia con Dios, “¡pero son totalmente desagradecidos! ¡La ingratitud es quizás su mayor pecado!”. Esa es una afirmación fuerte.
La ingratitud está en todas partes. Un enfoque en las cosas materiales nos deja siempre deseando más, y esta actitud lujuriosa hace que nuestra ingratitud sea aún peor. Pablo escribió: “Sean vuestras costumbres sin avaricia, contentos con lo que tenéis ahora; porque él dijo: No te desampararé, ni te dejaré” (Hebreos 13:5).
El antídoto contra el materialismo
1. ¿Cómo hará el materialismo que uno vea la vida? Eclesiastés 2:17-18.
Salomón tenía todo lo que el dinero podía comprar, pero el dinero no puede comprar la felicidad. De hecho, adquirir tantas cosas materiales se convirtió en una maldición para Salomón. A pesar de ser insondablemente rico, ¡Salomón se arrepintió mucho y se dio cuenta de que un estilo de vida materialista no vale nada!
2. ¿Cuál es, entonces, la cura para el materialismo? Colosenses 3:1-2; 1 Juan 2:15-17; Mateo 6:33.
El materialismo es dominante. Y el único antídoto real para él es la visión, o sea, una visión espiritual real.
Al hablar de las tres dimensiones de la vida, el interior, el entorno y lo de arriba, el Sr. Armstrong escribió que la mayoría de la gente sólo utiliza las dos primeras. “Mirar hacia el interior es como mirar en un pozo y descubrir que se ha secado”, explicó. “Al confiar en el interior, se vuelven egocéntricos. Su preocupación es principalmente por el yo. Así que se vuelven egoístas” (Las Buenas Noticias, mayo de 1983). Esto incluye la avaricia, que mide el éxito en términos de acumulación material, y el espíritu de competencia, que les hace despreocuparse de los demás, incluso celosos y desconfiados”.
“Luego, por supuesto, está el deseo de la naturaleza humana de conformarse, de pertenecer. Así que la dimensión del entornollena una gran parte de sus vidas”, continuó. “Pero los que les rodean también son egocéntricos y tratan de sacar lo mejor de ellos en todos los tratos. También ellos centran sus afectos en la adquisición material. Ellos constituyen un mundo infeliz. Se empeñan en obtener, y con demasiada frecuencia descubres que están celosos o envidiosos o resentidos contigo. Te das cuenta de que su preocupación es por ellos mismos, en lugar de por tu bienestar o felicidad. Tu confías en ellos, y a menudo te das cuenta que no son dignos de confianza.
“No hay muchos recursos que encontrar en el entorno, sino muchas desilusiones desanimadoras”.
Al no aprovechar la tercera dimensión, la de arriba, ¡la mayor parte de la humanidad se ha perdido los mayores recursos y beneficios! ¿Tienes la visión para ver esa importantísima dimensión de arriba?
3. ¿Cuál es un atributo clave de los buenos soldados de Cristo? 2 Timoteo 2:3-4.
Como cristianos, Dios ordena que evitemos enredarnos con los asuntos de esta vida. En cambio, fijamos nuestras mentes en la misión que Dios nos ha dado: ¡terminar Su Obra!
En El folleto de Hebreos: Lo que Jesucristo está haciendo hoy, el Sr. Flurry aborda este tema y lo relaciona con nuestra fe. “Sólo a través de la fe podemos tener el poder espiritual, la confianza en Dios y la audacia que necesitamos. Sin embargo, la mayor parte del tiempo, estamos muy metidos en este mundo materialista. ¡Eso puede destruir nuestra fe! ¡Debemos cuidarnos de eso! ¡Para construir una fe fuerte, debemos salir de este mundo!”
Si tenemos visión espiritual y vemos claramente el plan de Dios, entonces no nos dejaremos atrapar por las cosas de este mundo. Para mantenerte a salvo de los peligros del materialismo, desarrolla tu relación con Dios a través de la oración, el estudio de la Biblia y la meditación en las cosas de arriba. Trabaja para captar la visión de Dios en tu mente, ¡y tu vida espiritual y física estará llena de plenitud y esperanza!